白蔷薇公爵(5)
迎向那栋气派大房子的途中，尤金却说：「王城的土地比较窄小，建筑物因此受到限制，等我带你到其他的庄园，你会见到真正有质感的建筑。」
「是啊，是有点小。」只比他见过最大的房子广阔了三四倍罢了，他故意说。
尤金的情绪过于雀跃，没听出讽刺的意味，点点头说：「但我保证住起来是很舒适的。」
好几名仆人已经在门口等候他们，看见他们靠近，有人立刻转身跑进屋子通报其他人，很快地，四周围绕着庆典般的欢乐骚动。
尤金勒住马跃下，将缰绳交给迎上来的人，随即有人上前拿取他的行李，很简单的一个大背包。然后他示意奥达隆也这么做。
奥达隆照着做，但他很不习惯，尤其听见仆人们满口叫着奥达隆少爷，态度恭敬而周到，他窘迫得差点要脸红！幸好他的肤色深，表面上看不出太细微的变化。
尤金一个一个跟迎接的仆人们打招呼，高昂的情绪不亚于其他人。
「卡雷姆呢？他在哪里？」他一踏进屋子，脱下了大衣斗蓬就问。等不及回答，伸长脖子东张西望，寻找弟弟的踪影。
「卡雷姆那小子不在家里喔！」
出声回答他的，是神采奕奕的公爵。
「父亲大人！」尤金欣喜地上前，亲吻父亲的脸颊。
然后他招手要奥达隆跟上来，引见到公爵面前，「他就是奥达隆，我在信里跟您提起过的，我的好朋友，同时也是一名最英勇的战士。」他接着转向友人，「我的父亲，佛利德林公爵。」
尤金教会他的正式礼仪，奥达隆演练过多次，这是首次实地执行。
他谨慎地躬身行礼问候，得到公爵热烈的回应：「欢迎欢迎！请接受我最大程度的谢意，你使我的儿子完好无缺回到我身边，我们全家都感谢你！」
「我只是……尽我的本分，比起尤金给予我的帮助，我的所作所为微不足道。」
奥达隆不够标准的南方腔调因为不适应而显得生涩紧张。
望着面前这个比卡雷姆年长一岁，却比他的两个儿子都要高大的年轻人，公爵露出了微笑。
外国人的深刻五官、外国人的古铜肤色，却难以判断是哪一个外国？跟尤金在家书中的描述一样，孤傲的气质、看不见的防御甲胄，周身都是棱角，久居王城根本没机会见到这一类型的人物。
无论如何，他是心爱儿子的好友，又是战场上保护儿子的英雄，公爵的心中当然满是爱惜，伸手拍了拍对方的上臂，引导他走向会客厅，一路亲切地询问他对于王城的第一印象。
奥达隆回话的态度依然拘谨，心情却放松了不少。
三个人舒舒服服在柔软的大扶手椅中坐定，面前摆好了午茶点心，尤金却坐不安稳，开口又问：「您刚刚说卡雷姆不在？」
太奇怪了，难道他想见他的程度，彼此是不一样的吗？
公爵手指敲着扶手，苦笑着说：「最近的卡雷姆啊——可以说是个标准的青春期少年，很难了解他的脑袋里在想什么？」
总括而言，算是很一般的青少年贵族行径，不规律的作息，在晚上偷溜出去夜游，天亮偷溜回家，自以为无人发现；经常和几个年龄相近的伙伴聚在一起鬼混，和奇奇怪怪的对象玩着恋爱游戏……只不过他更换游戏对象的速度比谁都快，让人搞不清楚他同时间的交往对象是单数还是复数？
公爵简单描述小儿子最近的行为，带着保留的语气与其说是苦恼，其实更担忧大儿子的反应，怕他一回来就要对卡雷姆严厉说教。
尤金的反应也果然强烈，当他听到连小公主也不再纯真可爱，惊讶得隔了好一阵子才说得出话：「您难道都不管束他？」
「这、这个嘛……」管不动啊！
「管得太多，会有反效果吧？」奥达隆忽然插话进来：「尤金，你总有一天得明白一件事，你自己的成长经验并不适用在一般人身上。你的弟弟听起来很正常，甚至在某些方面，他还满厉害的啊！」
儿子受到称赞，做父亲的感到很骄傲，摸着胡子呵呵笑起来：「是啊，我想起我年轻的时候……」转头看到大儿子的表情，赶紧把后半段话吞回去，「呃，反正他就是不常待在家里，除了每天写信的固定时间。」
「……是吗？」
提到信件，尤金才稍微安心，至少信里的卡雷姆，大部分仍是他熟悉的那一个。
晚餐时他们先开饭，不等候迟迟未归的卡雷姆。
席间，尤金频频望向饭厅门口，情绪在期待与失望中交替，无法专心。直到想起自己身为主人与友人的责任：他应该使奥达隆感觉宾至如归。
幸好公爵跟奥达隆之间并不缺少话题，他的友人看起来比刚进门时自在很多。
「我想请您帮忙，为奥达隆在宫殿骑士团安插一个位置，也许他能借用我们家的名义？」尤金向父亲提出要求。这是他带着奥达隆回家的目的之一，希望能在未来的军旅生涯，给予对方一份助力。
「宫殿骑士？那很简单。其实，使用佛利德林的名义，应该是连禁卫骑士团都能加入，只是怕招引来不必要的查核，反而会失败。」公爵笑着瞄向奥达隆的深色皮肤，「都怪你一身漂亮的古铜肤色太醒目，容易遭致嫉妒啊！」
说法很俏皮，每个人都知道真正的含意，白肤剔透的米卢斯人很可能会排斥他。
奥达隆脸上静静挂着微笑，小心收起他的情绪，不泄漏出任何愤世嫉俗的言语。这是尤金再三叮咛过的，在第三人面前，要他尽量忍耐，不要露出尖刺。
『米卢斯人认为，只有玫瑰才适合带刺，唯有美丽的人有资格乱发脾气、使小性子。』尤金曾这么说。
『我却从没见过你乱发脾气。』这是奥达隆的回答。
当时是傍晚，他一直记得，夕阳衬在对方身后，尤金因为自己含蓄的恭维，微微一笑的模样。数年后，他才终于找到比那一笑更美的存在。
公爵的声音，将奥达隆从回忆里拉出来。「——不必担心，你如果跟尤金说的一样优秀，那么就算有一层绿色皮肤，将来他们也只能对你又爱又恨，没有其他办法。」
三个人都笑了起来。
忽然，尤金听见前厅有动静。
「啊，一定是卡雷姆回来了！」他心里很高兴，忍不住一推椅子站起，快步走到大厅迎接。
刚转进大厅，他就愣住了。
两三个仆人杵在门口，总管也在，他们正对着一个客人说话，声音带着明显的困扰。
而那名客人，是一个满脸怒容的白发老妇人，瞥眼看见尤金现身，立即尖厉着嗓子，朝他怒吼：
「你们把我们家的路易藏到哪里去了？快点叫他出来！」
【 5 】
「路易？」哪一个路易？
尤金不认识老妇人，也不知道路易指的是谁，老妇人却没有解释的意思，带着不容质疑的威严挑起眉，瞪着他，「你就是这个家的长男吧？哼，看起来很规矩，却连自己的兄弟都无法约束，也没什么用！」
这很可能是尤金第一次被指责为没用，他没生气，反而露出迷惘的神情。老妇人更加坚定自己的看法，开始滔滔叙述卡雷姆的“恶行″，关于他如何多次“拐带″蒙贝列家重要的继承人出外，进行多么道德败坏的堕落活动！
老妇人的用词越来越强烈，声音也越拔越高：「——我说的可是二楼！那么高的地方！一个十二岁的小孩子！竟然从那么危险的地方强行诱拐了他，你听见我说了危险吗？如果害他受伤，谁赔得起？现在，我要立刻知道他人在哪里？」
「恐怕我无法满足您的要求，而且我实在难以相信，您口中的卡雷姆和我所认识的兄弟会是同一人。」
老妇人的手杖往地板重重一击，「你是在指责我胡说八道吗？」