白蔷薇公爵(6)
「……我只是想说，」尤金错开接触的视线，淡淡地说：「地板刚打磨过，现在出现擦痕了。」
什、什么？老妇人惊愕得忘记骂人，两只眼睛死瞪着尤金，觉得他发疯了，尤金则微微偏过头，瞄着无关紧要的墙壁烛架。
场面一下子变得紧张、且尴尬……
解除这个状况的是名尤金不认识的女孩子，她跑着从门外赶上台阶，挨到老妇人身后一步，低着头小声说话。尤金隐约听见一小部分，似乎是路易蒙贝列已经返家，希望奶奶……亦即老妇人赶快离开这里。
墨绿色的连帽披肩覆盖住脸孔，他看不见女孩的表情，却不难注意到，那双苍白的手在衣袖下互绞着。
尤金很快就知道女孩为什么紧张，老妇人满腔的负面情绪，倾刻转移到女孩的一方，责备的话说得又快又猛烈，旁人几乎听不清楚，只大约知道，女孩和那个路易蒙贝列伯爵是堂姐弟，堂弟乱跑，全是堂姐看管不严的错……等等，诸如此类的指责。
最后，老妇人撂下话，永远不准许卡雷姆再接近她的孙子，才一路叨念着孙女离开。
随着距离拉长，声音渐渐减低、消失，尤金的耳朵终于获得清静，他忍不住重重叹了一口气，当中还掺杂了小部分对那名少女的同情。
「我们是不是和什么人开战了？」确定对方离开，公爵才笑着现身，时机恰到好处。
「我自认没说什么过份的话，况且……」尤金原本已缓和下来的情绪又略微绷起。「经过那些恶毒的言语暴力，您还愿意跟那样的人来往吗？至少我不愿意，我连谁是路易蒙贝列都不想知道。」
「对了，当然你不知道，他们在你离开之后才搬来。」
公爵于是简单对他说明蒙贝列一家的情况。
尤金听了虽然感到同情，却不足以消弭刚才的恶劣印象。
「您真的相信吗？蒙贝列老夫人说的那些事情，关于卡雷姆怂恿他的孙子逃课，从二楼诱拐——」
「我不会用诱拐这个字眼。」忽然有另一个声音截断他：「但很不幸，大部分都是事实。」
声音比两年前低了一点，但是尤金听得出来。
「卡雷姆？」
他找到声音来源，往二楼的阶梯中段，从后门偷溜进来的十六岁少年就站在那里，比记忆中更挺拔修长。
那当然不会是卡雷姆以外的人，尤金在一时之间却不敢肯定。
他抬头仰望，浅褐色的眼瞳中写满了迷惑，然后他发现自己的想像有多么离谱！他知道他会长高，所以擅自把他想像成一个拉高了身长、一脸小孩模样的可爱少年，结果真是……错得离谱！卡雷姆变得好多，不只是长高，恐怕比自己还高一点，整个人脱离了小孩时期的稚气，圆圆的脸颊肉消失不见，带出俐落分明的五官线条。
还不是男人，但已经是个英挺少年，若是再添一点时下流行的病态颓废，便可以说是宛如图画一般的美少年了！不过尤金很高兴他并不是。
「所以你……真的做了那些事？」他怔怔看了他好一会儿才问。
卡雷姆歪歪嘴角，不太正经地笑：「两年不见，拜托不要一回来就教训我，很伤感情呢！」
说完就要转身上楼，尤金叫住了他：「两年不见，你难道连一顿饭都不愿陪我吃？」
尤金跟以往一样对着他微笑，卡雷姆迟疑地停下脚步，目光却飘向尤金身后不远处，静静倚靠在墙边的奥达隆。
他皱了一下眉头，「……我不太饿，下一次吧！」
「卡雷姆！？」
这次他没停下来，身影一下子消失在阶梯尽头，留下一屋子淡淡的尴尬。
食不知味地度过剩下的晚餐时间，尤金将奥达隆安顿在客房。
房间非常豪华，奥达隆的前十几年人生多半与马厩军营战地为伍，处身其中无法感觉自在，但是尤金非常坚持，不准他异议、不准他去住其他地方。
然后他带着奥达隆到屋中各处走一圈，做简略的导览。
对于晚饭中的插曲，想到连介绍弟弟和友人认识的机会都没有，尤金道歉过一次又一次：
「我不知道他为什么会这样，对你很失礼，我保证一定会要他向你道歉。」
奥达隆似乎不怎么介意，「没有关系，按照米卢斯一般常识，他绝对有任性的资格，」尤金一时听不懂，他补充：「你的弟弟相当英俊，跟你告诉过我的很不一样，你把他形容得太可爱了！」
「他小时候真的很可爱，我根本没料到，他这么快就长大，而且……」
而且，他才十六岁，三五年后，毫无疑问会成为王城所有少年男女的梦中情人……这个想法令尤金心情沉重，沉重得一点道理也没有。
「尤金，你很介意吗？」奥达隆把视线从金碧辉煌的室内装潢移到忽然陷入沉默的友人身上，「你们是截然不同的典型，他长得英俊，不代表比你好看。」
「你……你认为我在嫉妒自己兄弟的外貌？」这真是最荒谬的想法！
「不然呢？你苦恼失落的模样，是我的幻觉？」
「是幻觉，我既不苦恼，也不失落。」
「哦，我知道了，所以我们在屋子里走来走去，同一个回廊反覆经过三次，是某种神秘的贵族式巡礼，而不是你心不在焉。」
尤金停下脚步，左右一看，惊讶地发现自己真的在绕圈子，也完全忘记做介绍！
他急忙道歉：「再一次抱歉……可是，你明明能够提醒我！」他瞅着友人，颇有埋怨的意思。
「你现在开始介绍也不迟。」
「嗯，这里是……是……卡雷姆的浴室？」尤金的声音透着讶异。
整栋房子有好几间浴室，通常紧邻卧室，彼此在内部会有相连的门，他没想到自己不知不觉竟然走到卡雷姆的卧室附近。
「是吗？要不要参观？」奥达隆交叠着手臂问，一点都不像个客人。
门板下方缝隙隐约透出烛光，还有声音，尤金摇摇头。「应该不行，我想卡雷姆正在里面洗澡。」
他的推测受到了证实，一名女仆抱着一叠换洗衣物，朝他们的方向走过来。
「请等一下，你要送衣物进去吗？」问她话的是奥达隆。
「是的，是卡雷姆少爷的衣服。」
奥达隆于是要求她将抱在手上的衣物毛巾交给自己。
虽然是很怪异的要求，但是大少爷没有反对的意思，女仆便照着做了。
奥达隆拿到卡雷姆的换洗衣物以及大浴巾小毛巾……一大堆乱七八糟的东西，在尤金疑惑的注视下，全部塞给他。
「拿去！你既然在乎那小子的态度，就快点进去把话谈开。」
「在他洗澡的时候？」多么欠缺常识的建议！
「没有比现在更理想的时候。你有两个好处，首先，他无法使用奇奇怪怪的藉口逃避谈话，你喜欢讲多久就讲多久；其次，他没穿衣服，你衣着整齐，形势比他优越，更适合摆兄长的架子。」
奥达隆一脸的自信，尤金却不敢肯定自己的形势真的比较优越。
【 6 】
卡雷姆忽然又想起那句话——我仍旧会大你三岁。
而他的确大他三岁。
「可恶！」他握住拳头，用力朝半空挥动，细细白白的泡沫挟带水珠在地板上溅出一滩潮湿。
这里是卡雷姆专用的浴室，不算特别大，讲究而舒适的空间飘着淡淡白雾；黄铜色的长椭圆形浴缸安置在窗边角落，周遭被水溅得湿亮，隐约还有烛光的倒影在水面摇曳。
收回握拳的手，斜躺的身体慢慢下沉，热水包围住他，一路浸到下巴的位置，他悔恨得想淹死自己。
他的想像不是这样！本以为十六岁是值得骄傲的了不起年纪，是个堂堂男子汉，打算像个男人般潇洒迎接尤金归来。
所以故意放弃急切的小孩行径，故意不在家里痴候，最后换到了什么？他彻底变成一个别扭任性的幼稚鬼！