白蔷薇公爵(88)

他的忧虑很快被证实为多馀，海因茨的眼睛明显亮了起来，「记得！」回答也极有活力。

「所以……你很高兴吗？你愿意搬回去陪……陪爷爷？」尤金硬生生把另一个名字吞回去。事实上，爷爷跟著赫洛德家的商队到处去玩，一年在家里住不到一个季节长，说到陪伴是有困难度的。

海因茨用力点了几下头，又问：「这里有没有小朋友？」

见到儿子既期待又担心的眼神，尤金才找到海因茨不特别留恋柏尔杜尼的其中一个原因——这几年他的身边连一个同龄玩伴都没有，他显然很寂寞。

「让我想想看……」尤金疼惜地将儿子抱到膝上，把可能的玩伴人选简单数给他听。

据尤金现在知道的，往来方便、容易结交的首选是芬姬儿公主的一对双胞胎儿子，八岁的亨利和威廉；二亲王家以女儿居多，九岁的儿子莱克特还没有任何兄弟；国王的长子已经是个十多岁少年，不是理想的玩伴，不过，间隔许久才出生的小儿子恰好和海因茨同龄；伊恩的女儿八个月大，正在满地爬的阶段，第二胎在妻子的腹中；赫洛德家人丁兴旺，人口数年年更新，连自己家人偶尔都会弄混，可惜多数不居住在城内。

此外，他确实知道有几个家仆的小孩也是五六岁年纪，但是他们要成为海因茨真正对等的朋友有现实上的难度，他不特别禁止，也不加以鼓励。

同样的角度来看，其实王子和公主做为玩伴也没有太大差异，无论小时候的关系多麽密切，长大都会变质。阶级与地位的差异，不是单方面说不在意就能轻易消除，尤金自己就是例子，认识的人多不胜数，称得上朋友的却少得可叹。

「还有卡哞哞！」海因茨举起双手，用欢呼声加上最後一个。

「卡哞……卡雷姆叔叔的分类是小朋友？」尤金惊讶地问。

海因茨笑著点头，伸手抓起座位旁边的乳牛玩偶，像父亲抱他一样搂紧在怀里。

那只牛不是最初的第一只，每逢生日节庆、值得祝贺的日子，卡雷姆都会派人送来新的牛玩偶，尤金也搞不清楚是哪时、又是为什麽形成这样的惯例，只知道三年时间累积下来，已经有两大口放满牛的箱子陪著他们搬回家。

记得上回离开米卢斯，卡雷姆说了要准备一大堆礼物等著海因茨，尤金有点恐惧会见到一整个乳牛军团。

【 81 】

回到暌违的佛利德林大宅，尤金父子受到自总管起，所有仆役热烈的欢迎。

公爵一如尤金预料，并不在家中。这样的情况持续了好多年，爵爷长年出游在外，卡雷姆少爷偶尔才来，大批仆役照料维护的是宅子，无人可以侍候，因此当大少爷带著五岁的小小少爷返家定居，代表的虽然是陡然增加的工作量，却也带回蓬勃的生气，说大家忙碌得乐在其中，并不夸大。

尤金到家不久，第一个访客已经上门。他刚结束长途旅行，一路马车颠簸，疲惫得连走几步路都大耗力气，听见伊恩的名字被报上来，还是放下来不及喝的茶，亲自到大厅迎接。

「尤金，欢迎回来！请原谅我的不识相，打扰你休息。」

「别说那麽客气的话，你选择了相当好的时机，我正需要一个喝茶的同伴。」

两人都面带笑容，保持良好的礼节，互相握手招呼，然後一起走向会客厅。

「我得辩解，这并不是我的主意，全是芬姬儿逼迫我今天一定要见到你。」他们一面走著，伊恩谈起了芬姬儿公主的现况。

自从柯尔偷偷走漏消息，间接协助安杰路希逃走，这一股勇气的身後，紧随而来的恐惧聚集不散，考虑到将来若是风向不利，泄漏机密的下场难免灾厄当头、牵连家族，因此他要求妻儿远离危险，以度假散心为由，远远往南边躲避。

「现在局势缓和，又听说你提前回来，芬姬儿怎麽算都赶不上第一个迎接你，气得要命，逼我代替她来。尤金，你不许参加别人举办的宴会，要第一个参加芬姬儿为你办的欢迎宴会，不然我就要因为办事不力而挨骂了。」

伊恩皱著眉解释，两个人视线相遇，同时露出苦笑。

「请放心，我一定坚持到公主殿下回来。只是，在这种时候，我不认为谁还有举办欢迎宴的馀裕。」

「那倒是事实。对了，快点说吧，我迫不及待想知道你听说的所有消息！」

名义是交换消息，长期居留王城的伊恩知道的当然更多，尤金主要的工作是听取伊恩补充的资讯，帮忙分析，并表达自己的意见。

过程中，他产生了疑问，「这些消息……流窜的速度简直可比漫烧的大火，我怀疑这一切是否属於自然现象？或是谁在散布这些消息？」

尤金并不认为是柯尔的问题，原因不是对他的口风有巨大信心，而是护卫队尚未归来，也不曾送来信息之前，这麽新鲜的第一手情报，柯尔并没有获取的管道。

「没人能确定，」伊恩耸耸肩，他不像尤金那麽在意消息的来源，「你知道的，要隐藏这些事情很难，西奎拉、米卢斯，甚至寇兰，每天都有数不清的旅行者出入，他们在旅店、酒馆里说的话可从来不少。我个人认为是私贩，那些人向来很有办法！」

「走私贩吗？不无可能……」

那是米卢斯与寇兰两国交恶，禁止彼此贸易的政策之下所产生的特殊行业。

走私贩的行为违背律法，却是贵重的消息来源，多年来都是如此，尤金同意他们具备某些官方欠缺的能耐，但是……真的能够这麽快吗？

不仅是快，部分的传言甚至影射了米卢斯王的参与，明显超出一般人该有的理解。局外人从事件的表面看，兰瑟一行人的遇袭，该是寇兰单方面的问题不是吗？

根据伊恩的补充，安杰路希殿下前往斯坦达尔的目的是寻求支援，而他如愿以偿。消息来源并没有明确指出最後是哪一位、或是哪几位王子伸出的援手，若是阿列维王子参与其中，由他指使散播的可能性比其他王子都大。

身为邻国的王太子，想必乐於见到米卢斯的混乱，那麽，何不一开始就拒绝帮忙呢？难道局面不会变得更混乱、更合心意吗？

思考到这里，尤金只能摇头，道理既然不通，他想他就是猜错了人。

过滤後的消息已经如此混乱，尤金隔天开始出入宫廷，实际接触层级较低的官员、部属甚至百姓，发现流传在外的部分比想像中更严重更离谱。各种耳语、八卦、窃窃私语，有真有假，荒谬的、扭曲的、加油添醋、刻意编造、彼此矛盾的，什麽都不缺，它们通通有个共同点，当政者扮演的都不是讨好的角色，对国王的声名、对整个米卢斯，有极大的杀伤力。

「这一切都是真的吗？陛下不希望兰瑟殿下痊愈？而且打算牺牲奥达隆将军？」

私下发出疑问的多数是基层兵士，尤金听见几次，就得说几次谎。他的脸色总是无比端严，像在神坛前立誓，心里却带著几分悲哀，一个说谎才能维护主君的臣子的悲哀。

不知道是否值得庆幸的是卡雷姆的处分，一下子就改变了，在尤金回来的第二天，通缉被取消，以停职一年取代。

相较之下太过轻微的处分引起德拉夏诺瓦极大的不满，他的怨言却无法直接传达给国王。

计画失败，面对恶劣的局势，既惊恐又愤怒的国王越来越不愿意单独和舅舅会面，转而依赖起尤金。

「我受到了最大的冤屈啊！」国王夸张地对尤金呼喊，「我怎麽可能、怎麽可能……他们是我的手足，我怎麽可能想害他们？我永远不会的啊！对了对了，都是舅舅的错！他背著我进行那些无耻的事，害我陷进最凄惨的处境！尤金，你一定要阻止那些令人痛恨的言语，我是米卢斯的国王，名声绝对不能够受到污损！」