巴别塔号(16)

我们一路上所采集的材料已经够多。七百年后也许还是会有人类继续前行。再过大约八百年后，我们将到达一个空洞区域，那里没有任何星体，甚至没有尘埃，要连续飞行五千年才能飞越。在这之前我们能够制造出持续飞行五千年的舰船吗？就算再制造一千艘舰船，并且让它们全都装上采集来的材料，也无法坚持五千年，何况我们不能把所有舰船都用来装材料，比起材料我们更需要水，可是水只够再喝一千多年。如果能够找到一颗装满水的星球，其他的问题也许能迎刃而解，我们可以用几百年时间慢慢制造出几十万艘星舰，然后在里面装满水和材料，去迎接那漫长的五千年。归根结底，水才是关键，有水，一切便有了可能，没有水，一切可能都将变成不可能。哪怕能捕捉到一颗由冰组成的彗星也好，可是并不罕见的彗星突然变得罕见起来，就像一个人等车的时候车不来，不等车的时候，一辆接一辆从眼前经过。我们等了三百二十五年，没有遇见过一颗由冰组成的彗星。

只要能够进入彗星带……

奥尔特云和柯伊伯带比宜居星球看起来更遥远。

体育馆内有一些学生正在进行训练，有一些学生们正在进行锻炼，进行训练的有教官带队，进行锻炼的没有教官带队。我在某个靠近过道的座位坐了一下午。有时候感觉自己很闲，作为一名舰长来说这是很不应该的，但除了我以外的人都觉得很应该。休闲也是一种休息。

第一至一百号物资储备舰里面的氧气都是人工制造的。本来打算在这些舰船上也种植大面积的植物，但是我们没有那么多的土壤，而且用于灌溉的水也是一大难题。

我摘下白色手套看了看自己的指甲，它们被修剪得整整齐齐。一天以内自己都很难看见自己的手一回。脸和脚也是。

图伊的手长什么样呢？牵起来软软的？应该是棱角分明吧。巴别塔居民们都不胖不瘦的，男女都拥有结实但并不特别健硕的身材。

我重新戴上手套，驾着漫游号来到四号舰船，穿过纵横交错的各种长长的走廊，最终在一扇开着的门前停了下来。

这里的每个人背上都绣着以“4”开头的一串编号，“4”代表四号舰船。只有物资储备舰里面的工作人员才会在序号开头使用数字，“巴别塔号”内所有人员的序号都以字母开头。

4F140正背对着我坐在一把椅子上，看着手里那堆厚厚的资料，他一直带领团队进行分离铟的实验。铟对我们来说太重要了，它是后真空时代的天才。

我慢慢往前走，遇到一个匆匆迎面而来的人。

他/她说：“塔提亚纳斯，你好。”

我说：“你好。”

擦肩而过。他/她身上的味道告诉我，他/她在实验室里与燃烧的硫化物接触过。他/她手里拿着一个玻璃瓶，里面的贵族气体中包裹着一小坨很活泼的金属。

在四号物资储备舰的六楼转了一圈后，我驾着漫游1号回到“巴别塔号”。图伊房间内的灯已经亮起，我静静地站在窗前盯着它看了八分钟，把杯子中的一小口酒一饮而尽，然后习惯性用手去按耳边的按钮，想把面具摘下来，当我的手触摸到我的皮肤时，才想起自己不戴面具已经很久。

洗完澡我就休息了。

没有做梦。

第二天睁开眼时，我发现自己睡了场好觉。我告诉自己，到处走走对身体是有好处的，不要总是去植物园和图书馆，应该多去去别的地方。我边想边朝楼梯走去，打算去十楼。我难道不是应该到驾驶舱去吗？

我来到植物园，站在入口处，看见席恩、特暮佩斯特、塔那西斯和赛欧法尼斯正站在一簇天人菊前沉默不语，也许早前他们进行过一次谈话或者争论？不知道四位副舰长同时出现在这里意味着什么，也许明天该出任务了吧？

“塔提亚纳斯……”他们几乎是异口同声地脱口而出。

我朝他们走过去。

特暮佩斯特打开左手掌心，将一小块红色石块展现在我面前。我从他/她手中把它拿了过来。它看起来没什么奇特之处，但是他们营造出来的氛围已经说明它非同小可。

特暮佩斯特说：“这是一块锳硫镁碳。”

以前没听说过。

席恩说：“从‘莎比娜’上采集回来的材料中有四块是锳硫镁碳。”

每次去采集标本材料的人总是八个，每个人会采集一百份，一共八百份。八百份材料中只有四份是锳硫镁碳，说明它的储量很稀少。

塔那西斯说：“这四份锳硫镁碳都来自同一个收集袋。”

席恩说：“Φ7认为它来自别的地方。”