江小楼坐在庆王妃的身边，唇畔微微含笑，眼眸灿烂若星，乌黑发间没有多余饰物，不过斜插一只萱草凤钗，却显得窈窕优雅，迷人娴静。只是静静坐在那里，便如琼林玉树，耀人眼目。
人们不禁悄悄议论起来：“你瞧，这江小楼生得真是美貌。”
“是啊，美貌出众，举止端庄，难怪王妃对她另眼看待。”
“原本听说是个商门之女，小门小户出来的，没见过什么世面，我还想王妃这回是发疯了不成，怎么突然会这样的人感兴趣，如今看来倒是我们多虑，能被王妃看重的到底有几分特别……”
“你懂什么，皇后娘娘都很喜欢她呢！”
庆王妃含着得体的笑，替江小楼一一介绍那些贵妇与千金小姐。王妃之前也曾带郦雪凝出席过这样的场面，尽管她极力装出一幅落落大方的模样，却还是难以掩饰落落寡欢的神情。庆王妃看得出来，雪凝并不喜欢这样的场合，尤其在人多的时候她总是显得格外落寞。现在对比长袖善舞、宽和温柔的江小楼，庆王妃由不得感慨，若是当初有她在雪凝身边，也许就不会落到后来那般下场。
烛火通明处，侍从大声通报：太子殿下到。
庆王立刻带着众人起身迎接：“殿下大驾光临，有失远迎。”
太子身材颀长，面容俊雅，发束玉冠，腰带上的绣工巧夺天工，绚烂耀目。他唇畔带着淡淡的微笑，目光扫过庆王妃柔和的面孔，不着痕迹地落在江小楼的身上，道：“我是来特意来恭喜明月郡主的，”他轻轻拍了拍手掌，旁边的随从立刻捧过来一个红锦匣子。展开一瞧，里面是一盏白玉莲花，雕得栩栩如生，玲珑剔透，在烛火下光华璀璨。
江小楼面带谦逊的笑意：“多谢殿下美意。”
见江小楼神色自然、落落大方，太子不由又多瞧了她几眼，心中不由想到：这样一个美人，待会就要颜面扫地、名声败坏，还真是可怜。思及此，他的笑容更深，与庆王寒暄着，相携去了主宾席。
庆王妃目送太子离去，这才转头，笑着向太子妃道：“太子妃娘娘，您身边这位是？”
太子妃旁边果然站着一个盛装华服的美人，刚才她隐在太子妃身后并不引人注意，此刻听庆王妃提起，便盈盈走上前来。一张白净面孔，乌漆眸子冷冽潋滟，身着藕荷色的素净锦缎，裙摆随着夜风轻送，竟有一种逼人的绮丽扑面而来。她徐徐抬眸地与江小楼，笑意在殷红唇畔轻轻绽放。
太子妃含笑：“这位就是刚刚册封的谢侧妃。”
谢瑜婷婷袅袅地走上来，向庆王妃行了一礼。庆王妃连忙扶住她道：“谢侧妃千万不要多礼。”
谢瑜微微一笑，目光竟一点也没向江小楼那里瞧去，只是满面羞涩地道：“恭喜您喜得贵女，得享天伦。”她说这八个字的时候，神情温婉，笑容和煦，十足一个乖巧懂事的美人。
庆王妃只是轻轻点头，面上不动声色：“承蒙您的美意，有了身孕可要万事小心。”说完，她又吩咐婢女道：“单独给谢侧妃开一张桌子，叮嘱其他人都仔细些，切莫大意了。”
“是”，婢女依言而去。
不管太子妃站在哪里，所有的人都会包围着她，紧紧簇拥着，压根不给其他人插足的余地。谢瑜趁此机会，走到江小楼的身边。
江小楼望定她，面上带了一缕不着痕迹的笑，却是在等对方先开口。
“好久不见。”谢瑜的笑容很是缠绵，然而这缠绵的笑里却带了一根隐隐的毒刺，“你是不高兴见到我，还是不高兴我成为太子侧妃，远远凌驾于你之上？”
江小楼唇角笑意愈深，太子侧妃可不是什么美差，一来有太子妃虎视眈眈，二来太子府上美女如云，更迭如过江之卿，想要立足难于登天。然而她并未点破，只是含笑看着对方，默然无语。
谢瑜叹息一声：“我知道你很希望我死，可惜我不能如你所愿，还好端端的活着。”她在说到活着两个字的时候，一张素白的面孔突然变得恼恨起来，细白牙齿咬紧了鲜红牙根，看起来竟有三分残忍与狰狞。这神情只在一瞬之间，很快她便换上一副矜持的微笑，语气也变得和软下来：“不过，在这个宴会上你我都可以算是同病相怜，这里的每一个人表面上恭维，背地里却是在嘲讽我们低贱的出身。”
江小楼顺着她的目光望去，文安侯夫人恰巧向这里投来一丝鄙夷的眼神，恰巧被她收尽眼底。她不由轻轻笑了：“谢侧妃今天是来找我求和的吗？”
谢瑜长长袖子下的白皙手背绽出根根青筋，面上却含着无比熨帖的笑：“你是知道的，人在年少的时候总会做错一些事，有的时候身不由己，有的时候被命运所迫，我就是这样一个可怜柔弱的女子。因为无家可归才不得不寄宿在谢府，又因为一时迷惑才恋上大哥，更因为心头嫉妒差点害了父亲……从前我总是昂着头不肯服输，可如今我已经想通了，诚心悔改自己犯下的错误，希望你能谅解。”
江小楼沉默了一下，目光落在谢瑜乌发间的一支黄金钗上，那流苏金光闪闪，随着风摇曳于她秀美的颊畔，显得格外绚丽。她的目光慢慢起了一丝涟漪，声音却比刚才更冷淡：“谢伯父对你一片慈*，当初你无家可归的时候是他收留了你，所有人都瞧不起你的时候是他坚持护着你。可你却毫不愧疚地对他说，因为他给你的不够多，所以你充满了憎恨、不甘。弑父之罪不管到哪一条律令里，都是必死无疑！在证据确凿的情况下，他甚至没有要你偿命！你若是真的悔改，早已经应该在佛前跪了千百遍，而不是站在这里，穿着一身锦衣、带着满头珠翠，与我探讨是否后悔的问题！我告诉你，你不需要任何人原谅，可你内心永远都会心存愧疚，因为你对不起的人是伯父，而不是我。”
谢瑜被她说得脸色隐隐发白，眼中失望之色溢于言表，咬紧了嘴唇道：“原来你还是在怪我。”
江小楼神色漠然：“谢侧妃多虑了，你我之间，谈不上怨怼。”说着她微微一笑，径直离开了。
谢瑜看着她的背影，原本清澈的眼底慢慢浮上一层浅浅的血腥，圆润精致的指甲轻轻捏着一条帕子，掩了掩鼻尖浮起的香粉，面带微笑：“江小楼，一个人若是太得意了，一定会摔得很惨、很惨。”
宴会上觥筹交错，推杯换盏，庆王在外人面前对江小楼很是温和，似是发自真心欢迎江小楼成为庆王府的一份子，绝看不出丝毫端倪。庆王府其他人见状，便也自然跟着演戏，对江小楼亲热体贴，营造出一派其乐融融的场面。
就在宴会进行到最高氵朝的时候，突然有一个青衣侍从斜刺里扑了出来，一把跌倒在江小楼跟前，眼泪一把、鼻涕一把，大声喊道：“娘子，我总算找到你了！”
这一声嗓子下去，所有人都惊骇地向这边望过来。
这不速之客一身青衣短衫，仆役打扮，面孔倒还算的上英俊，只是眉目沧桑，鬓发微白，一派落拓神情。他上来就要抓住江小楼的裙摆，却被眼明手快的小蝶一脚踩在手指：“你干什么，竟然敢对我们小姐无礼！”
他一时剧痛，拼命扯出自己的手，大声叫起来：“什么你家小姐，这是我的结发妻子！”
人们渐渐围拢过来，脸上带着各种各样的情绪，吃惊，震撼，莫名其妙，幸灾乐祸，鄙夷嫌恶……一时江小楼成为众矢之的，每个人的眼睛都盯着她。
她只是神色淡漠地看着眼前的一切，肤白如雪，眼眸晶亮，仿佛是一株怒放的红梅，不然人间半分烟火。
庆王脸色不由大变，怒声叱道：“哪里来的疯子，还不快把他抓起来！”庆王可不管江小楼到底有没有这回事，纵然有，在这个宴会上也绝不可以出这样的纰漏，否则庆王府会成为全天下人的笑柄。庆王府的护卫刚要冲上去，却听见太子淡淡地开了口：“且慢！”