她这样说着，不免轻轻摇了摇头。
在这个世界上，人们互相倾轧，彼此敌视，自以为精明了得，实则愚笨。就像是一个深不见底的漩涡，每个人都以为自己是救世主，无所不能，聪明绝顶，却不知道在这个巨大的漩涡里自己根本只是一只蝼蚁，到了特定的时候，就会变成斗争的牺牲品。
江小楼轻轻笑了：“雪凝，虽然你看透了作为一个棋子的命运，却也没办法逃离这个疯狂的游戏。聪明人就是聪明人，他绝对不会因为恐惧未来而退出斗争，如果你一直害怕畏惧、试图逃避，你迟早会成为一个弃子。”
梁庆是一个非常聪明的人，但这么一个聪明人，却连自己怎么死的都不知道。严凤雅与他如出一辙，简直可以说是愚蠢透顶，成为别人利用的棋子。他把江小楼看成可以利用的对象，却不知道对方在被他利用的同时，也正是处心积虑要杀他的那个人。人生本身就是荒诞不经的，这场戏原本是一场悲剧，却衍生出闹剧和讽刺喜剧的色彩，真真可悲、可笑。
江小楼依旧淡淡含笑，明眸清湛却幽静无波。
三个人从雅室出来，江小楼的面上罩了斗笠，朦朦胧胧，绝不会叫人看出痕迹。
刚刚走到门口，外面的阳光直射而入，江小楼慵懒地眯起眼睛。
小蝶上去付款，老板道：“一共一两三钱银子……”
小蝶掏出钱来付账，江小楼和郦雪凝正在等待。
“老板，楼上临波阁准备好了么？”一个年轻的男子含笑道。
江小楼眯起眼睛望去，许久不见的王鹤满面笑容地站在门边上，他说完这一句话，便转头和身侧的一个年轻少女说笑，那少女身着淡粉色繁绣衣裙，面容娇俏，唇边带着甜甜笑意，分外熟悉。
两人神态亲昵，没有看到江小楼。
“今天的诗会在这里办吗？”秦甜儿笑容满面地问道。
“是啊，子都在二楼包了一间雅室，邀请了不少人，你上去就知道了！”王鹤面上十分欢喜模样。
秦甜儿蹙起眉头：“可我不爱舞文弄墨的——”
“秦小姐不喜欢也不要紧，回头等他们开场了，我们找借口出去就是，等天黑了，我正好带你去看夜景，赏河灯，只是——怕你家人要恼我悄悄带你出来了！”
“我让身边的丫头回去说过了，只说在姨母家中作客，不过我也不能呆太久，看了河灯就回去！”秦甜儿面孔红得像枝头含水的蜜桃，叫人垂涎欲滴。
王鹤微笑起来。
秦家虽然商户出身，可自从出了一个探花郎之后，身价不断飙升。秦思为人温文儒雅，文采风流，因为一首赏花词得到陛下和朝臣们交口称赞。如今他得了岳丈刘城山的引荐，成为太子身边的红人。而骠骑将军王充最近因为一点意外得罪了太子，所以吩咐王鹤从秦家着手，想方设法搭上秦思，顺利解除这个误会。王鹤送了重礼，秦思一直好言好语，亲自接待，却是不肯轻易松口，让他摸不到头绪。
说到底，秦家终究有个商户出身的底子，虽然秦思成为了御史的乘龙快婿，又做了太子宠臣，但骠骑将军嫌亲自登门掉面子，还是把儿子推出来，美其名曰历练。历练了两三回，王鹤碰到的都是软钉子，发怒不是，恼恨不是，他只能笑眯眯地来哄秦甜儿。秦甜儿长得美，人又甜，王鹤跑了两趟秦家，很快与她熟悉起来。秦甜儿倒是比她那个滑不溜丢的兄长秦思好哄，三言两语之间就和王鹤走得很近。
按照道理说，一个名门千金是不该和男子单独出游，尤其是秦家这种新贵，越发看重这些矫情的规矩，生怕别人嘲笑他们是暴发户，不懂规矩。但是王家的再三登门，王鹤的英俊魁梧，让秦家人看到了另外一种希望。也许，这是联姻的一个契机。
王鹤丢给老板一块银子：“把马拴好，喂点好料！”
看到这样的豪客，又见他们衣着华贵，显然出身高门，老板自然心花怒放，立刻丢下小蝶，连连躬身说是。
小蝶被丢在一边，有点生气，怒瞪着那两个人。
王鹤和秦甜儿居然破天荒地走在一起……
江小楼望着，不由淡淡笑了，还真是稀奇。她向小蝶摇了摇头，小蝶却没忍住，恼怒地把钱丢在桌子上：“老板，给你钱……不用找！”
王鹤狐疑地看了小蝶一眼，神色中有些困惑。
老板一愣，忙不迭接过了钱，连声道谢。
江小楼和郦雪凝，已经一前一后越过王鹤与秦甜儿，走出了酒楼。
午后的阳光十分明媚，不自觉就浑身懒洋洋的。
江小楼和郦雪凝信步在街上走，一路穿过绸缎铺、古董店、玉器行，见到的人都是衣冠楚楚，富贵逼人。
“我从来没想到自己还能有一天，光明正大的走在大街上。”郦雪凝感叹。
江小楼不觉莞尔：“以后你的生活都会是这样，你再也不会是从前的郦雪凝了。”
国色天香楼早已毁了，卖身契也灰飞烟灭，如今的郦雪凝，是一个自由人。
郦雪凝轻轻松了一口气，转过头却看到小蝶气呼呼的，不由笑起来：“你家小姐都不介意，你在介意个什么劲儿。”
小蝶瞪大一双圆溜溜的眼睛，看向江小楼：“小姐，王公子站在你跟前，都没有认出你来！难道你不生气吗？”
江小楼和郦雪凝对视了一眼，不觉相视而笑。江小楼轻巧地道：“我为什么要生气？”
“因为他已经完全把你忘记了啊！那时候他每天那么殷勤的跑来献媚，好像没有小姐你老天就会塌下来一样，我还以为在所有人里面他最真心，没想到等小姐你容貌毁了，他整个人就不对劲了。不但跟那个姚珊瑚走得很近，还纵容她欺负小姐！现在更离谱，居然连小姐你都认不出来了！”
郦雪凝看着义愤填膺的小丫头，不由摇了摇头：“你家小姐蒙着面纱，又一直低着头，谁能认出来啊！”
小蝶张大嘴巴想要说什么，想想觉得郦雪凝说的也对，可再一细想却还是不服气：“但他认不出小姐，总该能认出我是谁吧，我在那边站了好一会儿，他居然也认不出来，从前我天天在小姐跟前伺候啊！”
“傻丫头，你从前贪吃胖乎乎的，现在已经瘦了下来，谁会认出你来？纵然认出来了，天底下有太多长得相似的人，他又能如何？桃夭早已死了，站在你眼前的是一个全新的小姐，不管说多少遍，你为什么就是记不住！”郦雪凝戳了戳她的脑袋，失笑。
事实上，王鹤注重美色，怎么可能注意到一个丫头的容貌，认不出来也不奇怪。
秦家和王家走在了一起，这是一个很有趣的现象，江小楼若有所思地笑了笑，却是一言不发。
三人信步走着，到了一家古玩店门口，江小楼突然站住了。她就站在那里，长久地凝视着博古斋的牌匾，一动不动。
小蝶惊讶地看着，正要开口，却突然被郦雪凝拉住。小蝶回头，郦雪凝欲言又止，最终只是向她摇了摇头。
江小楼神色平稳，声音温和道：“那是我家的铺子……”
博古斋是父亲在世的时候最喜欢的一家铺子，父亲为人简朴，没有什么爱好，但对于古董一向很喜爱。他经常离开京城，每到一个地方，就会从当地的古董市场买一些破烂带回家当宝贝。他并不是一个合格的古董商人，因为他经常买到假货。当然江小楼很清楚，父亲不是为买古董而买，他只是有时候觉得把那些假货当成传家宝流传了一代又一代，最后因为各种难处不得不变卖的人很可怜。他曾经出了一百两的高价，从一对穷得快活不下去的孤儿寡母手中买来一对瓷瓶。事实上，他很清楚那瓷瓶根本只是仿品，连一两银子都不值。
商人重利，父亲有点特别，为此大哥还会跟他爆发激烈的冲突。