车子行过闹市区，转进只有四条窄窄车道的伊丽莎白路。天已经放晴，透过两边密密遮蔽的法国梧桐，细碎的阳光从掌形的叶子中间洒落下来，落到一半变作了一地蝉鸣。
隔着这一路的浓荫和森严，马路对面就是闻名燕州的美国会所。
美商在十里洋场开设了中国营业公司，这是燕州最大的房地产公司之一，除投资兴建普通住宅外，还建造了许多高级住宅和花园别墅，其中最大的一栋被大班威尔逊建成了美国人在燕州最奢华的聚集地，俗称美国会所，来往的大多是洋人。
戴维之所以建议许良辰选了此处，便因为这里是美国人的天下，日本人居心叵测，还是远离他们的势力范围为好。
进了大门，车子在会所门前停下，许良辰和段祺萍相携下了车。抬目只见宽广的草坪让人顿感视野开阔，绿树葱郁，百花吐艳。草地中间是端庄的建筑，气势恢宏，皇家宫殿般华贵惊艳。匀称整齐的柱石，端正狭长的阳台，建筑材料几乎全是大理石，入门处爱奥尼克式的柱廊、大厅顶部砌出的穹窿，楼梯石级、扶手栏杆全是大理石，所以这栋位于伊丽莎白路一号的宅邸又被称为“大理石房子”。
侍者迎上来，许良辰问了日本公使馆来人的位置，和段祺萍相携走过去。
一个外表整洁、脸上刮得精光很有日本人特色的男子站起身，十分热情地盛赞凯瑟琳小姐和助手邵小姐的美貌，感谢她答应双方会见，自我介绍说他是武官的第一助手三木。他咧嘴一笑，露出整排的大金牙，闪亮夺目。
三木有着日本人固有的罗圈腿，只到许良辰耳下的身材，在他的同胞中算是高个子，说着一口破绽百出的英语。
许良辰和段祺萍淡笑着落座，三木立即叫来侍者，拿来一大堆东西招待两位佳人，有咖啡、白兰地、鱼片和葡萄等。许良辰和段祺萍相视无语，这样的食品种类搭配真是不伦不类，而且完全不适合中午时段。
令她们更意外的，三木的谈话毫无价值，和他叫来的点心饮料一样言之无物。
接下来三木除去介绍一些日本的风情，询问燕州的民俗，以及两人的情况外，他的话并没有什么实质内容，甚至许良辰直言相问约见的目的，也都含糊以对，不外是《国家地理杂志》的凯瑟琳小姐文笔出色，意欲相交往等等。
段祺萍的在场，似乎令他有些不悦或者尴尬，几次三番暗示许良辰，段祺萍见状，和许良辰相视一眼，装作不知继续坐谈。
又过了半晌，就在许良辰实在不想继续陪着他发呆，要起身告辞之际，三木把手伸进了自己的衣袋。旁边桌子的戴维神色大变，忙直起身子做好准备，他想，若是三木拔枪，自己就是拼命也要掩护凯瑟琳无恙。
想不到三木很快把手拿了出来，接着很客气地笑问许良辰为《国家地理杂志》所获得的报酬。许良辰淡淡一笑，不想回答：“请问先生还有什么事吗？不好意思，我还有些琐事要做，很遗憾这么急着走，请三木先生原谅。”
三木露出大金牙看着许良辰一笑，接着问道：“凯瑟琳小姐在杂志社的工作忙不忙？最近敝国NHK的首席驻华记者另有要务，必须回国，公使馆希望能由在华经验丰富的名记者担任此职位。最好有欧美留学经历，能力强，经验丰富。”
他喝了口咖啡，见许良辰留神静听，以为有戏，便接着道：“这个职位属NHK和公使馆双重领导，工作没有任何秘密。我们负责在燕州租界提供一桩别墅作为住房，日常经费开支和助手人员的薪酬不封顶。若是凯瑟琳小姐有这方面的人才推荐，鄙人将不胜感激。”
“很抱歉，我从美国回来不过两三个月，和新闻界的同行并不相熟，或者我可以帮三木先生问问，若有人有意，我会给您电话。”许良辰觉得奇怪，三木怎么忽然提出这样的要求？这种事和戴维说不是更好？再者，NHK难道请不到合适的人，要三木来转圈子？
正想着，却见三木用厚眼皮下的斜眼打量着自己，脸上半是好笑半是好奇的模样。
第五十七章
“敝国公使希望，”他笑着低声道：“凯瑟琳小姐对此职位能有兴趣。”
许良辰闻言一怔，她想不到日本人竟做此打算。段祺萍故意表情天真地从一旁插话，貌似很感兴趣地问起这个职位的薪酬。
三木慢悠悠说出一个数字，这次连段祺萍也不由大吃一惊。按照日本人开出的高份薪酬，在这一职位五年任期届满，就可以轻而易举赚下超过十五万美元，不愧是个“快速致富的机会”。
段祺萍想起同行说过的，日本人在远东及美国靡费巨资，专用于行贿的传闻，不由看了许良辰一眼。
许良辰神色一凝，她也曾听戴维说起，日本人曾找到合众社记者，公然询问对方的平均收入。然后表示，若记者愿意立下字据，承诺在驻华期间，只发表有利于日本国的稿子，便可以资助他一笔钱。以他的薪金计，其数额是他单纯作为记者一辈子也得不到的收入。
日本人对中国的野心，竟然以金钱开道，许良辰暗想，他们试图以金钱影响记者特别是外国驻华记者的行为，拙劣但不出人意料。因为据他所知，日本的新闻界算得上是全世界最腐败的。日本人理所当然地认为，既然国内记者乐于收取脏钱为外快，弥补薪金微薄之不足，那其他国家的记者，应当也不会不拘于操守吧。
这才真是以小人之心度君子之腹，许良辰微微勾唇，这个三木以后定是日本驻华公使馆的“牛人”。一个美国名记者曾说过，要知道，在日本，一个无耻之徒总是能脱颖而出的——他一定会有“出息”。
“三木先生，我不过是《国家地理杂志》的一个特约撰稿人，哪里能胜任贵国ＮＨＫ首席驻华记者这样的高位？您抬举我了。”许良辰淡淡说道。
“凯瑟琳小姐何必客气？这次微陌湖采访，听说您可是入得南军段军团长法眼的人物。”三木嘻嘻笑道：“再说凯瑟琳小姐貌美如花，又是留美的才女，谁能不对您这样的佳人刮目相看？”
许良辰的柳眉已经微微皱起来，她不动声色看着三木，准备起身告辞。
三木觉察了她的意图，忽然把手放到了桌面上，低声道：“凯瑟琳小姐，请收下，”他说：“这是敝国给您的一点心意，不管怎么样，希望凯瑟琳小姐友好对待我国所做的事情。”
许良辰微怔，这才发现三木伸出来的手里竟是厚厚一沓钞票，看样子应该是日元。
这时节，十块日元大概兑换五元美金，日本人这次下的是本钱还真不少呢，他们的意图是拉拢自己，为他们说话，还是其他？
许良辰努力控制着，她真想从眼前的东洋鬼子手中拿过那一沓钱，再狠狠掷到三木的胖脸上。一个人为了钱，就会背叛自己的祖国，他把中国人都看作什么了？！
“三木先生，请你尊重自己。”许良辰冷冷说道。
“没有关系嘛，”三木脸上的笑容一顿，接着道：“这仅仅是其中的一部分，凯瑟琳小姐不必客气。”
“你侮辱了我们作为记者的职业操守。”段祺萍接过话来：“天下没有不透风的墙，哪个记者是受过贿赂的，大家心知肚明。他们写的东西，没有人愿意看，没有人愿意信，三木先生是想陷害凯瑟琳小姐？”
“不，当然不，”三木的脸皮可谓厚比城墙，他接着劝说道：“十里洋场，雪月风花，凯瑟琳小姐年轻貌美，应该值得最好的。”
“你不要再说了。”许良辰已经气得声音有些颤抖，她站起身来：“告辞。”
“凯瑟琳小姐，这仅仅是一份礼物。”三木还想继续游说：“大日本帝国一定会记得她的朋友。”