玉茹腼腆一笑，“这是我跟村里一个老婆婆学的古方。我只懂得如何治理寒症，其他都不会。你身体似乎受过极阴极冷之侵袭，你……发生什么事了？”
“我……”栀子不禁从怀里拿出一个红色的同心结，为了他，即使多痛苦她也愿意承受。
“好漂亮的同心结哦。”玉茹赞叹，“栀子，这肯定是你心上人送的吧？”
“恩！”栀子心里甜甜的，“我喜欢他，他也喜欢我，这是我们约定再次见面的信物。”
玉茹心驰神往，“栀子，你好幸福哦！”
栀子娇容更亮丽，握在手中的同心结，紧紧贴在心口，很快就要见到他了，以后都可以与他长相厮守，替他生孩子……
夜阑更深，栀子继续憧憬着美好的未来，玉茹却早就进入了梦乡。
……………………暴帝囚后……………………
就这样，栀子在刘家住了三天，在玉茹的细心照料下，她身子慢慢好了起来，已经走动自如。刘父依然每日卖醉，对栀子的出现倒没产生什么不满或异样。但栀子还是打算再过两天就起程，因为她等不及要见他了。
这天，却发生了一件大事。栀子刚午睡醒，来到大厅，便见玉茹跪在刘父面前，哭哭啼啼。
“发生什么事了？”栀子走到玉茹身边，准备扶起她．
“栀子，我爹欠了刘员外二百两银子，为了顶债，他要把我卖给刘员外当八姨太。”想起那个满肚肥肠的刘员外，玉茹顿感恶心。
“刘员外有什么不好，不就是年纪大了点？你讨他欢心、替他生个儿子的话，包管你将来穿金带银、福享不尽。”
“我才不稀罕！！”玉茹立刻大喊出来，她也算是脾性比较倔强的女孩。
“身为女子，终身大事就应奉父母之命，我叫你嫁，你就得嫁。”
“伯父，不如您跟刘员外说多宽容半个月，等我回到京城，一定派人快马将钱送过来。”了解事情缘由后，栀子开始出声。
“我凭什么相信你？”刘父冷哼，继而转向玉茹，“我已经收了人家的聘礼，你呀，等着后天上轿吧。”
“伯父，请相信我，到时一定会派人送钱过来。”
“就算你送来又怎样？钱，刘员外又不是没有。只要玉茹嫁给他，将来我还怕没钱花吗？”刘父轻蔑地看着栀子，突然不怀好意地说，“除非你能给我一个官。”
“好，我答应你！”
刘父与玉茹同时怔住。
栀子马上感到后悔，刚才…竟然那么冲动就说出来了。
刘父精明的双眼在栀子身上来回打量着，然后漫不经心地对玉茹说，“起来吧，关于嫁给刘员外的事，明天再说。”
“谢谢爹！”玉茹赶紧起身，双脚由于跪了太久而有点麻痹，导致踉跄了几下。
栀子急忙扶住她，“你没事吧？”
“我没事，谢谢你，栀子。”玉茹看着她，满眼感激．．．．
是夜，待栀子睡着后，玉茹被刘父叫到厅里。
“告诉我，她到底是什么人？”
“爹，我也不是很清楚，她只说是京城人。”
刘父泛黄的眼睛不断地打转，他思索了一个下午，终于忆起一年前的那场瘟疫中，宙王爷，也就是当今皇上曾经作为钦差来秦川控制疫情，当时跟在他身边的一个出名女大夫，名字好像也叫栀子，难道她就是……
“玉茹，你伏耳过来。”他拉了一下玉茹，在她耳边嘀咕了几句。
玉茹满眼纳闷，“爹，您要知道这些干吗？”
“你别管，你如果不想嫁给刘员外，就照爹的意思是去做。”
听到不用嫁给刘员外，玉茹心中的疑惑早被欢喜冲掉。她点了点头，“我明天就问她！”
当玉茹回到房里时，见到栀子睁开眼睛望着屋顶，不由惊讶地问，“栀子，你还没睡吗？”
“刚作了一个噩梦，被惊醒了。”想起刚才的噩梦，栀子心有余悸。
玉茹看着她，想起刘父的话，不禁迟疑道，“栀子，请问…你去年是不是跟钦差大人宙王爷来过秦川控疫？”
栀子大吃一惊。
“我记得，当时有个女大夫很出名，大家都颂扬她医术高明、仿佛救苦救难的仙女下凡，她名字正好也叫栀子。”
望着玉茹满脸天真与崇拜的表情，栀子于是承认了。
“你说的心上人，就是宙王爷，当今的皇上？”玉茹趁胜追击，继续问出刘父教她的问题。
见事情不能再隐瞒，栀子只好点了点头。
“哇，那你很快就是皇后了哦！栀子，恭喜你！”玉茹既羡慕，又替栀子感到高兴。
“谢谢你，玉茹。你放心，我见到皇上后，会请求他安排个官职给你爹，那样你就不用嫁给刘员外，说不定将来我们可以在京城见面呢。”
“恩！”
接下来，两人都沉浸在喜悦当中。单纯可怜的栀子，浑然不知危险已经慢慢朝她靠近。
……………………暴帝囚后……………………
“哈哈，果然不出我所料！”听到玉茹的禀告，刘父兴奋地大笑出来。
“爹，栀子答应过我，等她见到皇上后，会请求皇上安排个小官职给您。”玉茹大喜过望。
“哼，小官职？为父才不稀罕。为父倒是比较喜欢国丈那个头衔。”
“国丈？”玉茹惊呼，“爹，难道你想认栀子为女儿？”
刘父沉吟了一会，又在玉茹耳边嘀咕几句。玉茹听后，吓得花容失色，“爹，不要，我们不能那样对待栀子！她那么善良，那么单纯，我们不能恩将仇报。”
“傻瓜，你懂什么。你以为她真的会帮我们？即使真的又怎样？一个小小的官职，随时都会被革除，只有你母仪天下，我们才能安枕无忧。”
“不行。我不答应！”
“你敢逆我的意，就等着嫁给刘员外吧！你知道吗，据说皇上年轻有为，外表又俊美无人能比，你进宫后，还有享不尽的荣华富贵。”
“可是……”
“别可是了，人不为己，天诛地灭。”刘父眸中闪出阴狠，“为父刚才教你的那几个问题，你抓住机会问她，必要时使出你的．．．”
玉茹不语，内心异常矛盾。她正二八年华，有着少女的怀春，也曾经幻想着某天找个与自己般配的如意郎君。父亲的酗酒，不但导致家贫如洗，还高筑债台，一想到要嫁给那个又老又胖的刘员外，她胃便开始翻滚。
可是，栀子那么信任自己，虽然相处短短几天，但她们的感情升华得非常快，犹如亲姐妹。她看得出，栀子是多么的期待与皇上见面；也看得出，栀子患的寒症肯定与皇上有关。她…真的不忍心那样对栀子。
“我警告你，如果你不照办，我明天就叫刘员外派人来抬你进他家门！”见她依然踌躇不决，刘父于是又下狠话。
“爹，请给点时间我考虑一下，好吗？”
“好，就给你一个下午！明天一早我要知道那些答案，否则……”
“知道了。”玉茹心不在焉，朝外面走去。
栀子花树旁，栀子一边哼歌一边摘着干花，见到正走过来的玉茹满面愁容，不禁关切地问：“玉茹，你没事吧？还在为要嫁给刘员外而难过？你放心，我明天就出发回京城了。”
听到她即将回京城，玉茹心头一震，结巴地问，“栀子，你没路费．．．怎么回去？”
栀子从怀中取出一支金钗，“这也是皇上送我的东西，如果不是为了筹路费，我也不舍得将它当掉。”说着，她脸上涌出歉意，“玉茹，对不起，这是我身上唯一值钱的东西，我没有给你还债，是因为，因为我要靠它换取回京的路费。”
玉茹眼神闪烁了一下，安慰她说，“别内疚，那是你的东西！况且，即使当了它，也不够还债。”
栀子抿一抿嘴，“放心，我一定会帮你的。”