两岸青山如画，阳光明媚，桨声咿呀中，周老大粗豪的歌声从外面飘进来，一扫舱中的闷气。人们很快从小小的失意中恢复过来，东家长西家短，哪家姑娘的嫁妆多，哪家媳妇不生崽地聊了起来。
旅途寂寞，正常的人总得找点事消磨时间才好。
船到桃林，人们仿佛逃避瘟疫一般争先恐后地下了船。
周老大钻进舱，看到那乞丐竟然打着呼噜睡得正沉，而被他靠着的白衣女子似乎没有动的打算，不由心中犯难。若说心中不寒嗖嗖的那是假话，可是也不能让他们一直呆在里面啊，他还得做生意不是。
“姑娘，你看……”他甫一开口，便被那倏然射过来的阴冷目光给冻住，悻悻地闭了口。
好在那乞丐经这样一扰，似乎有醒转的意思。呼噜声停下来，他咂巴了两下嘴，身体微动，头立即滑下女子的肩……
那白衣女子并没伸手相扶，而是任由其打了个跌几乎摔到地上去，自己则站了起来，目光冷冷地扫了眼自己肩上那块污渍，没有说什么，钻出舱，飘然而去。
那乞丐经这一跌，立时清醒过来，茫然四顾，这才发觉船上只剩下自己一人，以及面色诡异的船老大了。
他打了个呵欠，一边抻懒腰，一边奇怪地道：“这么快就到了？”
白衣女子一走，周老大就再没有丝毫顾虑，闻言嘿嘿笑了起来。“你小子艳福不浅啊！蹭着人家大姑娘的肩做了半天美梦，竟然没讨到一嘴巴子。我看人家是看上你了。”从角落里拿出一把扫帚，他开始清扫起船舱地板上的羊屎疙瘩和鸡鸭粪便，以及船客留下的一些瓜子壳桔子皮。
乞丐心中虽然莫名其妙，却仍然自认潇洒地将满头乱发往后拨了拨，得意洋洋地道：“那当然，本少可是新安城里最英俊潇洒风流倜傥的爷们，那些个婆子媳妇谁看见我不直了眼，芳心像揣了个小鹿一样扑通扑通乱跳？”
“得了吧，就你那副尊容？”周老大摇头大笑，眼角余光瞟到有人上船，忙催道：“快下去快下去，别耽误我做生意！”
“你还别不信，本少就用这副尊容去给你把燕槿初那小娘们娶到手……”乞丐闻言也不生气，嘻皮笑脸地摆了摆手，趿拉着剩下小半底子的破鞋，摇摇晃晃地走了出去。
“你要能把燕当家的娶到手，我周老大就管你叫爹！”周老大闻言，不知是为了乞丐的没有自知之明愠怒，还是为了他所敬仰倾慕的燕家小姐受到侮辱郁闷，只觉一口气赌在喉咙眼里，忍不住跳将起来，冲着乞丐的背影大嚷，吓了刚踏进舱内的船客一跳。
“你说叫本少什么？”乞丐在舱外停下，回身弯腰笑嘻嘻看向周老大。
“爹！”周老大反射性地重复。
“欸！乖儿子。”周老大叫得干脆，乞丐回答得响亮。扑哧一声，刚上来的船客没忍住，笑出声来。
“小王八羔子，有种你别逃……”周老大暴怒，一扫帚砸了过去，人紧随着追出。而那乞丐早一溜烟跑下了船。
“王八羔子才不逃！”远远的，他猖狂的笑声从岸上飘过来。“周老大，你记牢了，本少要认不了你当儿子就管你叫爷爷。”
“呸，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照！”眼睁睁看着乞丐逃得没影，周老大偏偏拿他没办法，不由冲地上啐了一口，心中愈加烦闷。而后突然回头，恶狠狠地看向悄悄坐到舱内角落的客人，“老子心情不好，你有本事不怕船翻吃水就坐那儿别动！”
那是一个穷书生，原本笑意未消的脸，闻言僵住，半晌抬起身指着周老大，抖啊抖。“你……你……你这个莽汉，你、你……你简直有辱斯文……”一边说，一边磨叽着从站在舱口的男人身边擦过，被他竖眉横眼一瞪，立即消音，赶紧逃也似地跳了船。
“我、我……我怎么有辱斯文了？”周老大莫名其妙地摸了摸后脑勺，看到书生仓皇失措地差点栽进水里，心情突然好了起来。
桃林只有一条石板街横贯整个镇，石板街两旁是稀稀落落的青砖瓦房，被茂密的果树遮得只露出片瓦半墙。此正值仲秋时节，黄澄澄的果子挂在树上，惹人垂涎。
石板街的一头接着码头，另一头却蜿蜒进一片青翠欲滴的竹林中。过修竹，涉清溪，上寒山，最终在那霜枫苍松间延续出一片恢弘而不失清幽的建筑群来。
楼宇层叠，鳞次栉比，偎着那黛色的山线，澄朗的天空，让人不由升起一股莫名的敬畏。
燕子寨，泠西第一寨，因出了一位正得宠的皇妃而成为泠西各方势力之首，又因为寨首燕槿初在两年前的百花宴以倾城姿容以及一手冰弦绝艺险胜上一届花王宫雪凝，成为武林第一美人，泠西燕子寨由此名动天下。
而此次，始满十七的燕槿初发桃花笺，选佳婿，更成为了武林中一件让人津津乐道的趣闻。桃花笺出，少年英雄趋之若鹜，燕子寨的地位再一次不动声色地上越了一个层次，隐然有与南北二庄并肩的架势。不知是自何时起，“剑啸天彻燕子越”这句话已在江湖中悄然流传开。南，天彻庄，北者，剑啸也。
能得到桃花笺的自非平常之人，所以当一个乞丐拿着桃红的花笺出现在寨门前时，守门人呆了。
让进？还是不让？
让，一个乞丐怎么会有桃花笺？让进去了，惹恼了寨首，他们还有命吗？
不让，人家手中确确实实拿着那个通行证，货真价实的东西，先不管是从哪里来的吧，都没理由不让人进去。
“那个送帖子的小美人说拿着它可以娶一个大美人回家，原来是哄本少的。我就说天下哪来这么好的事嘛！害本少白跑一趟。”乞丐见守门人拿着帖子半天不放他进去，不满地嘀咕起来。
两个守门的大汉尴尬对望一眼，还没决定要怎么做，乞丐已经嚷了起来。
“喂，我说两位老兄，这纸片倒底有没有用好歹说一句话，没用的话还给本少，本少拉完屎擦屁股。”
听到如此粗俗无礼的话，守门汉子眼中露出厌恶和不善的光芒，却又发作不得，毕竟他手中拿着桃花笺就算是燕子寨的贵宾，稍一不慎恐怕就要落人话柄，甚至有损寨首桃花笺的名誉，然而就这样放他进去，到了这个时候，他们更加不甘了。
“好无礼的人！”正在此时，一个娇脆的声音突然响起，暂缓僵滞的局面。
循声望去，却是一个美貌的翠衫少女牵着一匹白马缓缓走近，紧随在她身后的，是两个坐在马上的华服青年男子，长得气宇轩昂一表人才，一见便知亦是来参加桃花宴的。再往后远处，一个白衣长发女子如同鬼魅般无声无息不慌不忙地正顺路“飘”来，显然和他们不是一路的。
乞丐这一下更来劲了，理直气壮地冲两个守门汉子嚷嚷：“听到没，听到没，那边的小美人都看不过你们的娘们行径了。”
守门汉子无奈，只能一抱拳，客气地道：“怠慢，少侠请！”虽知少女不是说他们，但是也不能当着其它来客的面否认桃花笺的效用吧。
那乞丐嘿嘿一笑，便要进入。
那少女见自己的话被扭曲，又被一个乞丐轻薄，不由大怒，娇叱道：“胡言乱语，看本姑娘割了你的舌头！”说着，手中马鞭一抖，发出尖厉的破空啸声，向乞丐没头没脑地抽去。
“玲儿……”后面两个男子一惊，想要阻止却已不及。
谁都以为这一鞭就会抽得那乞丐满地打滚，两个正郁闷的守门大汉心中暗乐，却见乞丐手中棍子不慌不忙地一抬，鞭子便似有灵性一般缠了上去。在所有人反应过来之前，那少女已经扑进了乞丐的怀中。
“哎！哎！人长得太英俊也是一件麻烦的事。”乞丐一只手搂住少女的腰大吃豆腐，却还要皱起眉头叹气，装出一脸为难的样子，“本少虽然是来娶燕家大美人的，但是小美人你这样热情，实在是让本少很不忍心拒绝啊。”