客星行(93)

他们还算小心谨慎，登记入城百姓的户籍文书，特别清出闲置的驿站来集中看管。

当然，这自然困不住那些被许诺了千金的囚犯们。除交涉使是褚阳的人外，入城的百姓中还有一个的联系人，负责记录囚犯的情况，等到战争开始，囚犯便可以依照他的口证，获得褚总督赠予的钱财。联系人多是行者，武艺高强，也负责总控入城后的行动，顺便处理那些作恶严重的囚犯。

然而，死囚不知道，在临行前的招待饭菜中，他们已被下了三日即发的剧毒。

“将军，听殷东出来的人说，他们离开城池每天都限了一个时辰，那别的时候，不一样可以……？”

刚被封官的辅西卫平乱将军眉头长锁，道：“可如果他们不按照这个来呢，有可能正好碰上，如果入城的人里有他们的奸细，那这个可能，就太大了。”

“那即刻让城令排查？”

还未等辅西卫将军发话，一位通传兵匆忙进了帐，喊道：“将军，入城者中有敌方刺客，城内长史遇刺了，现在正中毒昏迷——！”

刺客被当场杀死，然而在混乱中，入城者竟失踪了数个。此时官员们个个提心吊胆，辅西卫大营位于中部的一城，尚有有辅西卫将军决断。其他城池也发生了不同的混乱，城令有的将被看管的入城百姓一个个审问，严加看顾，还有的直接把有嫌疑的人打入了大牢。

夜晚，辅西卫在城门处捉拿了一位向城门外传递情报的贼人。

于此，殷东不得不向殷西发布文书，大意是褚氏狡诈，将奸细藏于迁移百姓中，未免城邑不安以致不能解救殷西众民，殷东不再接纳殷西百姓，等到皇甫战胜，一定能还给百姓太平。

在褚阳有意引导下，失望、怨言在预备迁移的百姓中蔓延。

二十三日，诸城城令会议上，褚阳对城令们表示了自己的无辜，说完全是皇甫氏为免麻烦、以为百姓阻碍了剿灭计划，因而这样反应，并直接向殷西八城宣告：“即使皇甫氏没有战胜，褚氏也会给百姓太平，既然殷东不接纳百姓，那先请百姓南下避乱，未免战火伤人。”

但在总督府内，褚阳跟解伯兴解释了他们的愚蠢：“我毫无根基，怎么会有这么多人为我出生入死。如果为了避免麻烦，他们早该发出文书安抚殷西众民，免得现在显给众世家皇甫的弱势。”

“主上，烨城和朔州那边，真的不需要传信吗？”解伯兴问。

“南宫绝的镇北军还需要时间收服，冷洇染小命要紧，不能强求。他们是主力，不能妄动。”褚阳按着浮休剑，“至于殷州这里，下面的兴州虽然不怎么服我，但也不会希望两面受敌的，让他们供点粮草倒也无妨。若实在打不过，我们离开这儿就是，天枢阁在暗，大概是不会受伤的。”

解伯兴颔首称是，褚阳停顿了片刻，道：“解忧，时候差不多了，你和我至少得有一个要东边指挥。”

“主上……？”解伯兴看向褚阳，“我——”

“你留在这里，我去督战。”

解伯兴即刻想到了曾经堆叠成山的尸骸，轻浅地笑了一下，道：“主上是想又被人称做‘人屠’吗？”

褚阳眸中并无多少波动，只说：“仇杀叶州、血涨浮江，是他们当诛。殷西不是我的军队，只是觉得他们不会尽力而已。”

“足了他们的粮馈、安了他们的家人、治了他们的伤病，他们要还不尽力，那也是他们愚蠢了。”解伯兴不再多言，“主上何时启程？”

“即刻。”褚阳提起了浮休剑，“我已向闻人铭告过辞。虽然他不信你，但应该还会看在我的面子上保你安全的。如果战败，你先回南境。”

解伯兴听到这些话，如止水一般的心竟还是动了动，但抬眸看着褚阳淡然的神色，终压下了心里隐秘的期望。

似是自缢一般，他道：“主上倒很重视我的性命。”

褚阳怔了怔，摇头道：“你自己保重。”

解伯兴唇边勾起一抹淡薄的笑，看着褚阳提着剑转过走廊，不见了身影。

褚阳走后不久，有一少年求见总兵，自言料到褚总督会到东线亲自督战，然以少对多，处境危急，他愿前往相助，解伯兴于是接见。

那少年不过十四五岁，自称安城提刑之子，姓余名蘅。

三刻后，少年领总兵令，前往东线就职。

当夜，他追上褚阳一行人，向褚阳星夜陈词。

“总督麾下可调兵力不过五千，对两万皇甫兵必得以少胜多，但城军饥弱，营军壮强，如何能打赢？”少年声音朗朗，眼神坚毅中倒映火光。

褚阳沉默了一会儿，道：“昔日我曾率千余饥民苦熬三月打下叶州心府，是因抱了死志，而殷西诸城之兵，非我之卒，纵有奇谋，也不能有奇功，你看——该如何解？”