松风楼遗事(106)+番外

晚些时候桂枝端来几碗清汤面条，发丝一样细细软软团成一团，上面放着一块爆鱼。这种爆鱼的烧法，是把鱼切成段，给酱油和糖渍得黑漆漆的，先过油炸，再浸卤汁，所以颜色在烛火下颇有些触目惊心，相较之下青蒜叶倒绿得十分新鲜。因为临河住着，偶尔也能弄到些不用花钱的东西吃，但从那块鱼腹的尺寸推断，这条河里已经十分贫瘠。

有一种风俗，远归的人进门第一顿饭是要吃面条的，嘉安尽管恼火，看见这碗面却鼻子一酸，轻声说：“北边没有这个。”大家都不说话，半晌才听见不知谁叹了口气，然后是窸窸窣窣的啜面声。

第66章 辗转难眠

他们家里只有两间房，家兴叫桂枝拿铺盖给他睡在堂屋里，把一些雨伞扫帚之类的杂物归拢到一个墙角去。玉琴在灶上洗锅，桂枝就自己去拖那张桌子，桌腿碾着地上的碎砂粒，声音在黑夜里十分刺耳。嘉安道：“小孩子睡得早，别把他吵醒了。”一面已经大步走去把桌子搬起来了。桂枝十分感激似的朝他笑了笑，说：“叔叔别嫌简陋，老爷子老太太还在时，也是睡这堂屋。家丰他们成亲分房以后，他们就搬出来了，今天只好委屈叔叔打个地铺。”

为了儿子成亲，老人把屋子让出来，自己睡堂屋乃至柴房，在他们那里并不稀奇，但真发生在自己家里还是感到非常惊诧，转念想想，大概也是因为实在没办法。做父母的人真要牺牲起来，是什么荒唐的事都愿意做的。

他问起他母亲临终前的光景。其实他想不起来他母亲的样子了，只模糊地记得她永远忙得团团转。有一个画面，大约是他七八岁时的冬天，晨光熹微，忘了为什么醒得特别早，还带点困意，哆哆嗦嗦地走在院子里，可以看见发白的月牙在荒芜的旷野上慢慢淡下去。在炊烟中，鸡鸣声从村落的尽头次第传开，他母亲蹲在一口大锅前面，扭过来递给他一碗冒着热气的面糊，上头飘着几粒青江菜的碎梗。她笑起来。他记事以来很少见到她笑。

他母亲过身的时候是他在宫里的最后一年，桂枝也是那时才头一回听她正式地提起她丈夫有这样一个弟弟。他母亲害胃疼，到后来已经完全吃不进东西了，整个人变成一个干瘪的老太太，骨头上挂着一层褶皱的皮，但双手却日渐圆润丰盈起来，按下去一个深坑。老太太每天在夜里“唉哟唉哟”地呻吟，拉着她丈夫问，我要死了，安安怎么还不回来看我？你们到底给他递了消息没有？我不信他们连人都不做，再怎样给人使唤也是爹生娘养的，老子娘死了不叫奔丧，有这个道理？

嘉安垂头不响。在宫里熬得越久，对于她的怨忿就越深，一个十来岁的孩子只能够依靠她，可她没有救他，对父亲，因为本就知道指望不上，倒还没有那样恨。

月光照着墙上那张“莲生贵子”的年画，屋顶是灰蒙蒙的瓦片，可以猜想在这静谧的黑夜里，一定有老鼠从房梁上叽哩咕噜地跑过去，睡在这方墙壁下，他觉得十分陌生，好像他从来都没在这里生活过似的。假如当初没进宫呢？大概和他两个哥哥一样，到了年纪，想方设法成个亲，再想方设法生一堆孩子。不会像现在，互相看着都觉得对方可恶。

夜里嘉安听见小孩子哭，桂枝醒了，问：“你是不是饿啦？”又道：“不要哭，等等姆妈。”小孩子用不耐烦的嚎哭回答她，但突然停下来，抽抽噎噎地哼唧了两声，是桂枝在喂他。嘉安才要再睡，那孩子忽然又哭了，隔着门听见桂枝低声哄着，声音渐渐低下去，安静了不到片刻，不知为什么又撕心裂肺地啼鸣起来。他默默替她提着一口气。

过了会儿，桂枝把孩子抱到堂屋，嘴里含混地哼着一支曲子。嘉安坐起来，她抱歉地笑了一下，“房里热，他睡不着。”等哭声低了，她才又说道：“小孩子就是这样，我们盖厚被子还手脚冰凉，他身上像个火炉似的，一头汗，不舒服就要哭。”

嘉安微笑道：“是这样？我倒不是很懂。”

桂枝慌起来，“我不是那个意思，叔叔千万别多心。”她不自然地跺了跺脚，向他一欠身，嘉安也慌起来，忙道：“我也没有那个意思……”

他是和衣睡着，桂枝问：“地上寒气重不重？我再去拿条褥子吧？”嘉安道：“今天晚上不是很凉。”桂枝道：“早知道叔叔来家，就做新的被褥了。”嘉安道：“来了生人住在家里，总是多有不便，况且我这样也睡惯了。”

在黑暗里他看见她追问的神情，又说：“因为，要值夜，有时候在地上囫囵一躺就睡了——也不是每天都这样……轮着班的……其实还好。”他声音愈发低下去，下意识里总觉得同别人说这些事很难为情。桂枝犹豫了一下，说：“叔叔在宫里受了不少苦。”嘉安说：“都是从前的事了。”桂枝笑道：“对哦，我听说里头的人是出不来的，能放你回家这一趟， 那些贵人一定很喜欢你。”