松风楼遗事(20)+番外

他失禁了。

第15章 那不算信物

赵二爷在城西买了间大宅，没活的时候就在家坐着。一张上品黄花梨木圈椅，妥妥能装下两个他，越发显得这人精明。京里干这行的一共两个，祖祖辈辈吃的都是皇家饭，不争不抢。赵二爷信佛，干这行生意，家里小子都是一下地就给套着念珠，每天早晨起来拜一回，出门回来也拜，临睡前再拜一回才算完。

佛堂里长年累月烧着高香，又在城里山门寺供奉一百斤的香油，在赵二爷看，要抵消这行当的罪孽也足够了。他本来不信这个。三十四岁那年，赵二奶奶终于有了身子，好几个大夫都说是儿子，全家欢天喜地，早早准备下小孩衣裳，又请了两个奶妈。谁知赵二奶奶不争气，折腾两天两夜也没生出来，第三天产了个死胎，人也没了。

这以后赵二爷开始信佛，不到年底又娶了一房。他这门手艺多少有些不光彩，又是续弦，好人家的女儿轻易不肯给他。最后到底是从乡下买了个样貌端正的姑娘。来的时候十七岁，说是当姨娘买的，但进了门照样穿金戴银，丫头老妈子都喊她做二奶奶——赵二爷没读过书，可不缺钱。

一百零八颗桃核雕的佛珠，咯嗒咯嗒在手里响了一阵，袖口镶着灰鼠皮，掩住半个手掌，只露出几根干瘦的指头。赵二爷把佛珠撂下，拿起本卷了边的册子慢悠悠地翻。

“喔，找着了——建元十三年，”赵二爷望着半空里算了算，“才二十四呐，怪可惜的。”

嘉安摸着茶碗盖没吭声。这是他第三回跟赵二爷打交道，不搭眼也知道这人心里有算计。

“小傅公公下回来，提前知会一声就行，我也好把东西事先预备上……这回还是照规矩，三百六十两，您拿银票，我这儿就签文书。”

茶泼出来烫了手。“照规矩，也不知道是谁定的规矩。”

赵二爷喝喝地笑。“这话别人问也算了，您还不知道？从打有太监这行开始，咱就是靠这个吃饭的，一年四十个孩子千辛万苦地送进去，为什么？还不都是盼着您诸位飞黄腾达，衣锦还乡嘛！什么叫衣锦还乡——当初穷到根儿上舍了的东西，现在风风光光地给它赎回来，也不枉我姓赵的当年一把屎一把尿的伺候您呐。”

“赵二爷！”嘉安捺着性子，竭力不让自己发作出来，“陈恩宁没的时候我也来过，就这堂屋里，就这桌子上，你跟我要三百，我可一句废话都没说。陈恩宁是四品，攒了一辈子才有这个数，顾延之一个六品侍监，二十几岁的年纪，你叫他上哪弄这么一大笔钱？”

赵二爷把册子哗啦啦地翻，斜眼睨着他，“是啊。我不也说了，年纪轻轻，怪可惜的——可短命也不是我害的呀，我何尝不盼着他争气长进呢。小公公，您也别那么瞪着我，我跟你们是一条船上的人，您想想是不是这个理。”

话没错，刀子匠的进项全靠他们这些人。一年四十个，一多半活不到赎宝的那天，病死的病死，打死的打死，说不定还有几个受不住上吊的，所以宫里总是缺人。剩下一半，出人头地的凤毛麟角，多数实在掏不出，也就不赎了。一册子人送进去，能换成回头钱的掂掂只有两三个。

赵二爷是这门生意里的好手。做生意不求单单都赚，但能赚的那一笔，一定不赚到盆满钵满不算完。

“赵二爷……”他声音软下来，“剩的东西，能变卖的全卖了，可实在还差得远。可怜顾延之年纪轻，平日也没攒下什么，但凡我手里有一吊钱，这时候也拿出来了——可您看，陈公公那一回，已经……”

“话可不能这么说。要说可怜，谁不可怜？谁家的日子也不是好过的。你们都知道，我也不藏着掖着，姓赵的干这门手艺，活该家宅不兴，前头的老婆为生孩子死了，后头的四年才养下个丫头。我呢，也不指望了，万一将来没个传香火的命，就招个老实的小子入赘，接着端这饭碗。可有一条，我的女儿不能被人欺负，她得有钱呐！您说——我赵家的丫头，一辈子难道不值三百六十两？”

嘉安张了张嘴，似乎觉得有什么不对，却终于没说出话来。

“人没了谁都没辙。现在最要紧的是什么？是给他个全乎身子赶紧下葬。我退一步，三百五，一个铜板也不多要你的，要么你就再回去想想。”

赵二爷拎起佛珠抬脚往外走，嘉安冲上去拦在面前跪下了。

“赵二爷，抬抬手，再少些罢！我也是您手底下出来的，日后我的月例钱全给您送来喝茶。”

赵二爷哈哈大笑：“我穷不起了，差你那两吊钱？有这好心可管管自己罢！你的东西也在我房梁上挂着呢，你还赎不赎？想当年割了身子，吃我的住我的，半点重活也干不了，只知道躺那嚎丧，哪顿饭不是端到床上一口口的喂，连屎尿都有人伺候着——你自己算算欠了我多少？你跟我说过一个谢字没有？”