“是是。”三人赶忙点头，刘本道：“大人是奉旨到山东，捉拿火烧三大殿的凶手！”
“还有，要剿灭山东的白莲教。”马忠补充道。
“不错。”王贤点点头，叹气道：“不瞒诸位说，皇上对我下了死命令。皇上说，王贤啊，要是捉不到佛母，灭不掉白莲教，你就死在山东，别回来了！诸位早先看我是在赏泉，对吧？其实不是，我是愁得想跳进去！”
“使不得使不得！”三人忙大惊小怪道：“钦差大人千万别想不开啊！”
“你们当谁还想死不成？”王贤一脸愁容道：“可是我在山东，人生地不熟，两眼一抹黑，怎么办成皇上的差事啊？”
“不是……”三位大员一阵哆嗦，最终还是咬牙道：“还有我们嘛？”
“这么说，三位能帮我逮着佛母？”王贤瞅瞅三人，有些信心不足道。
“我们一定尽力！”三人赶忙说道。
“尽力？”王贤一听就低落了，苦着脸道：“那就是有可能心有余，力不足了？”
“足！一定足！”三人无可奈何，只得打包票道：“我等一定帮大人捉住那佛母！”
“那白莲教呢？”王贤又问道。
“这个嘛……”刘本和另外两位交换下眼色，无奈道：“钦差大人有所不知，这白莲教已经无处不在，要想扑灭，除非把山东的男女杀光，否则几无可能。”
“那本座还是个死……”王贤一脸哀怨道：“我死了不要紧，谁来保三位大人啊？”
“钦差大人千万不要灰心。”储延赶忙劝解道：“没有过不去的火焰山，咱们一起想法子，终究能把这关过去！”
“是啊是啊！”刘本两个也随声附和：“我等一定竭尽全力，起码能让大人交差……”
“那……”王贤迟疑地看看三人，“我就指望三位了？”
“没问题！包在我们身上！”三人无可奈何，只能硬接下这烫手的火盆。
“三位快说说，你们打算怎么办？”王贤赶紧追问道。
三人这个郁闷，心说这是您的差事好吗？怎么把自个儿当成没事儿人了？不过形势比人强，三人只能硬着头皮琢磨起来。
“有道是，擒贼先擒王。”刘本是掌管刑狱的按察使，自然由他来定策：“咱们要先集中力量，将那兴风作浪的佛母擒住，然后设法从她身上打开口子，将白莲教的骨干一网打尽。有道是，鸟无头不飞，蛇无头不行。没了头领人物，山东的白莲教也就冰消雪散了……”
“说得好！”虽然明知刘本说的是废话，要是白莲教头领那么好抓，不早就灭了几百次，还能让他们发展到今天？不过眼下最重要的，是将王贤应付过去，所以储延和马忠都拼了命地鼓掌叫好。
“唔，听起来不错。”王贤果然被应付住了，点点头道：“那佛母该怎么抓呢？”
“这个说难不难。”刘本沉声道：“其实山东按察司早就盯上佛母了，三大殿着火之后，这女人销声匿迹过一段，但最近又频频在胶东一代现身，只要咱们提前做好侦查，锁定目标，然后请都司大人派出军队，还是不难将其擒获的！”
“这个嘛……”马忠有些为难道：“没有左军都督府的帅令，下官没法调动军队。”
“帅令会有的。”王贤拍着胸脯道：“就等刘臬台的准信了！”
“遵命。”刘本答应得还算痛快，点头道：“大人等下官好消息。”
“要快！”王贤给刘本斟一杯茶，语重心长道：“皇上的耐心，你们也知道，那是最没耐心的。指不定什么时候一道诏书，就要了我的狗头。”说着又叹口气道：“到时候，谁来保住三位……”
“是……”三位大员就知道，这家伙肯定会这么说。
四人又商量了一下，日后的分工安排，三位大员便要告辞离开。王贤说什么也不让他们走，留三人用了饭，又将那几页纸递到他们手里，语重心长道：“好好收着，没事儿多翻出来看看，圣人云，温故而知新嘛。”
“多谢大人啊！”三人心说，什么话啊，还温故而知新。嘴上千恩万谢，将那些纸收到怀里，告辞出去。
离开钦差行辕后，三人并未分开，而是去了储延的布政使衙门，把门一关，密议起来。
“你们说……”马忠摸着怀里烫人的锦衣卫报告道：“他真想让咱们给他垫背不成？”
“不然嘞？”刘本没好气道：“说白了，他被派到山东，皇上就没打算让他活着回去。他知道自己完不成差事，肯定死路一条，换了谁都会拉几个垫背的！”
“哎，咱们难道真要替他捉佛母，灭白莲？”储延苦着脸问道。
“怎么可能？”马忠翻白眼道：“咱有那本事，还用等到今天？”
“是啊。”刘本点头道：“咱都是在山东多年的老吏了，白莲教到底什么情形，还用得着多说吗？那是咱们能对付得了的吗？神仙下凡都没用！”
“那咱们怎么办？”储延皱眉问道：“王贤要是顶不住了，他可真拉咱下水！”
“没别的办法。”刘本沉声道：“只能把样子做足了！”说着看看两位大人道：“咱们弄一套多管齐下，清理白莲教的方略出来，然后把场面弄得尽量热闹！多抓点儿人，把监狱都塞满了！反正白莲教最不缺的就是人……”顿一顿道：“一定要让钦差大人看到咱们十分努力了！”
“不错不错！”储延两个使劲点头，见刘本突然没了下文，马忠忙追问道：“然后呢？”
“然后……”刘本有些泄气道：“能拖一天算一天吧……大不了再出点儿血，给姓王的一份厚礼，他还非得拖咱们死不成？”
“哎……”储延和马忠也登时泄了气。但两人都知道，这确实是唯一的法子了。其实，他们都很清楚，三大殿一烧，三人便都成了戴罪之身，皇帝早晚要发落他们。但只要应对得当，充其量也就是降职丢官，可要是脑子坏掉跟白莲教斗，那可是要掉脑袋的！他们现在其实只求能保住身家性命，怎么可能替王贤冲锋陷阵？
三人商量一阵，定下计策，天将擦黑才散了。
第九百三十一章 真空家乡
话分两头，钦差行辕，珍珠泉旁，天色已晚，桌椅已经撤去，王贤依然坐在泉边沉思。一双纤纤玉手轻轻为他披上披风。
不用回头，王贤也知道是谁来了，轻轻按住那只手，叹息一声道：“难……”
“官人。”在府中，顾小怜恢复了女装，一身葱绿长裙，愈发衬得肌肤洁白胜雪，玉容娇艳如花。“不是已经将那三个家伙收服了吗？”
“哪有那么简单……”王贤苦涩道：“我观察，这三人对白莲教的畏惧，已经超过对朝廷的，这种状况下，想指望他们提供多大的帮助，恐怕是不切实际。”
“可不靠他们，又能靠谁呢？”顾小怜明白了王贤的心境，举手为他轻轻揉着两侧的太阳穴。
“是啊……”王贤自嘲地笑笑道：“除了他们，还能靠谁呢？”
“靠自己。”顾小怜轻声说道：“官人，这些人只能当工具使用，重要的事情还得靠自己办！”
“不错，所以我才会说，难啊！”王贤微闭双目道：“山东这池水实在太深了……”
“不如，让妾身替官人去打探打探吧。”顾小怜自告奋勇道：“怎么说，我也曾是白莲圣女来着。”
“你现在是委身锦衣卫头领的可耻叛徒。”王贤摇摇头，笑着将她的纤腰揽在怀里，把头靠在她柔软的胸前：“我让你去，岂不是肉包子打狗。”顿一顿道，“还是两个肉包……”
“官人……”顾小怜见他又取笑自己，扭着身子不依道：“人家可比包子大不少哩……”
“别动。”王贤将头靠在两个‘肉包’中间，微微闭上眼：“这个姿势有利于我思考……”