唐赛儿介绍完顾小怜的病情，沉重地叹了口气道：“你恨我也没错。因为当初我将她当成一张可以要挟你的底牌，更担心你要是看了她这样子，会方寸大乱，坏了我们的大事，所以迟迟没有告诉你她还活着。”
“那你为何现在又告诉我？”王贤控制不住地讥讽道。
“因为我们可能有去无回，所以我得让你知道，她还活着……”隔着面纱，谁也看不到她脸上的泪水，但那面颊上冰凉刺骨的感觉，让唐赛儿的心一阵阵抽痛。
“多谢。”王贤说完这两个字，便不再回头。
唐赛儿站在那里，看着王贤像捧着稀世珍宝一般，小心地呵护着怀中的顾小怜，心中一阵阵的酸楚，她甚至希望，此刻没有知觉的是自己……
天渐渐黑下来，唐赛儿不知何时离开了房间，王贤依然紧紧地抱着失而复得的顾小怜。
“小怜，你这个傻丫头，为什么要替我去死，值得吗？”
“小怜，看着你坠崖的那一刻，我恨不得让全世界给你陪葬……”
“小怜，我让人找遍了山东，都没有找到你的影子。”
“你知道吗，这些日子来，我无时无刻不在挂念着你……”
“小怜，你还活着，实在太好了……”
王贤就这样紧紧抱着顾小怜，喃喃和她说着憋在心里半年多的话儿，他哭一会儿，笑一会儿，心疼一会儿，然后又搂着她开心地笑起来。
“是啊小怜，老天把你还给我，我还能奢求什么！”
“小怜，我再也不会让你离开我了……”
虽然怀中的玉人听不到也看不到，王贤还是开心地说啊说，直到搂着她沉沉地睡去，就是在睡梦中，他依然将顾小怜搂得紧紧地……
天亮时，门帘掀动，唐赛儿端着托盘进来。看到王贤和衣搂着顾小怜躺在床上，唐赛儿俏面一红，想要退出去。
王贤却已经坐起来，四目相对无言良久，他才低声说道：“抱歉，多谢。”
虽然只是干巴巴四个字，唐赛儿听了，眼里却泛起点点泪花，心里头既有被误会后的委屈，更多的是不知从何而来的酸涩。深吸口气，唐赛儿调整好呼吸，对王贤展颜笑笑道：“吃早饭吧。”
说完，她将托盘搁在炕桌上，托盘里除了早点之外，还有一个药罐。唐赛儿打开盖子，倒出黑色的药液。然后将顾小怜扶起来，给她围了一方帕子在颈上。一手端着药碗，一手舀一勺药液，在唇边轻轻吹去热气，才慢慢送到顾小怜唇边。
顾小怜的嘴唇感受到勺子，眉头无意识地轻轻一皱，但还是乖乖地张开小嘴，喝下一口药液。唐赛儿再舀一勺，如法炮制，她的动作十分娴熟，显然经常给顾小怜喂药……
王贤在一旁看着，等到一半时，便示意唐赛儿将药碗给自己，想要学着给顾小怜喂药。唐赛儿有些不大放心，但见王贤坚决的眼神，还是乖乖把药碗递给他。
王贤接过药碗，学着唐赛儿的样子，轻轻舀一勺药液，缓缓送到顾小怜唇边。顾小怜微微张口，王贤便将药液送入她口中，谁知顾小怜竟呛得咳嗽起来，药液从唇边淌下，将帕子浸湿了一片。
王贤赶忙搁下药碗，给顾小怜拍背，同时求助地看向唐赛儿。
“她虽然能吞咽了，但反应很慢，你要把勺子在她的唇边停一下，等她反应过来再喂。”唐赛儿端起药碗，给王贤演示一遍，又轻声道：“这些活男人干不来的……”
王贤虽然没有再要药碗，却目光坚决道：“我要亲手照顾她……”
“哎……”唐赛儿幽幽一叹，下意识地轻声道：“我总算知道，她为什么愿意为你送命了……”
王贤却萧索地摇摇头，低沉道：“她太傻了，我根本不值得……”
唐赛儿给顾小怜喂一勺药，沉吟一会儿，才看他一眼，轻声说道：“值不值得，只有她自己知道，你说了不算。”
王贤有些吃惊地看向唐赛儿，她却转过头去，不再看他。
王贤在乐安城又待了一天，主要是跟二黑和许怀庆等人吩咐，要将军队牢牢掌握在手中，同时避免白莲教再生内乱，也绝不能让那些头头脑脑欺凌百姓。众人都知道，山东将是他们的立命之基，就算王贤不嘱咐，他们也绝对不敢懈怠。
第二天天不亮，王贤便和唐赛儿带着顾小怜离开王府，准备悄悄出城。为了让顾小怜少受颠簸，王贤特意安排了一辆四轮马车，马车四壁全都用油毡密封，里面还烧着炭盆，暖和又舒适。又安排了一名侍女，在车里随时照顾顾小怜，他这才放心上路。
谁知来到城门口，王贤给门外黑压压的无数教徒吓了一跳。当然，单单人多没什么可怕的，关键是这无数双眼睛全都满是怒火，恨恨地盯着自己。王贤毫不怀疑，若非佛母在身旁，这些人肯定要把自己生吞活剥了……
“你们聚在这里干什么？”唐赛儿皱皱眉头，下意识挡在王贤身前。
“佛母，您真的要去北京？”教徒们悲声问道。显然，不知谁走漏了消息，这些白莲教徒已经知道朝廷的旨意了……
“是的。”唐赛儿面罩白纱，清清冷冷地点了点头。但这一下就像一瓢冷水泼入了热油锅，城门口登时就炸开了！
“佛母！您不能去送死啊！”
“打死这狗官！不能让他把佛母带走！”愤怒的教徒们，开始到处寻找石块，想要干掉王贤，拯救他们的佛母。
“都不许胡来！”佛母严厉的声音响起，众教徒登时一滞，不情愿地停下了动作。
“你们不要为难他，去京城是本座自己的主张。”佛母对众教徒淡淡说道：“而且本座也不是去送死，而是要跟皇帝好好讲讲理，然后自会转回。”
“您说的是真的？”众教徒惊喜地巴望着佛母：“您真的会回来？”
“一定。”佛母点点头，妙目含泪看着众教徒，缓缓说道：“我走后，你们要听从刘护法的命令，好生练兵，勤劳生产，等我回来，就是真正太平的时候。”
众教徒这才依依不舍地让开去路，送王贤和佛母出城。
教徒们送了一程又一程，直到佛母的队伍消失在天际，才含着热泪转回。
第一千零七十七章 除夕
为了照顾顾小怜，王贤每日只在白天行进六十里，天还不黑便安排住宿，绝不肯多走一里。
而且他说到做到，一路上一直亲自照料顾小怜的衣食住行，绝不厌烦，亦轻易不肯假她人之手。连唐赛儿身边的侍女都偷偷地说，‘从没见过他这样的男子，能耐心到这个地步……’‘若能得到这样的照料，永远醒不来也值了……’之类……
这日是除夕，一行人到了济南府地界，唐赛儿策马到王贤身旁，轻声问道：“你要不要回家和家眷团圆一日？”
王贤却缓缓摇头，低声道：“相聚太短，别离太苦，还是不回了……”
“那要不要将小怜姑娘送去济南疗养？”唐赛儿又轻声问道。
王贤依旧缓缓摇头道：“我要带她去京城，那里的名医多……”
“京城太危险了，万一有去无回怎么办？”唐赛儿不放心地问道。
“我一定会带她回家的。”王贤目视着远处济南城的轮廓，坚定道：“她会说着笑着，出现在一家人面前……”
见王贤主意已定，唐赛儿不再劝说。一行人便在日暮时分，下榻于济南城外三十里的郭店驿。
王贤的部下早就在此打好前站，又逢除夕，驿站中本就没有过客，戴华索性散出点银子，将驿丞驿卒全都撵回家去过年，把整个驿站都包了下来。
等到王贤到来时，看到驿站门上贴着对联，院中窗上粘着窗花，还真有点儿过年的气氛。
戴华又挖空心思，整治出一顿丰盛的年夜饭。天擦黑时，王贤亲手放了一挂鞭，然后让一众兄弟全都入席。