大堂中，只剩下王贤和唐赛儿两个。
唐赛儿伸出青葱般的手指，将罩面的轻纱解下，露出那张倾国倾城的面孔。那威严庄重的佛母身份，似乎也随着面纱解下消失不见，只剩一个满腹心事，柔弱美丽的女子，出现在王贤面前。
王贤看着唐赛儿秋眸中欲说还休的情意，一颗心颤了几下，但旋即吐出一口浊气，神色恢复正常道：“你放心，我会护你周全。”
“我不担心这个，我的使命已经完成，生又何欢？死亦何苦？”唐赛儿眼里的光芒黯淡了一下，但还是关切问道：“我担心的是你，皇帝终究还是要让你回京……”旨意里说得很明白，由王贤押送佛母回京，不得有误。
“是。这是意料之中的。”王贤点点头，叹息道：“本来我上月回京，胜算可能还大些。但这一个月里，皇帝使了很多手段，现在回京，要更加危险了。”
就在朱棣派人拦住王贤不久，接二连三的旨意便从西苑中传出来。先是太子将被派往南京镇守，一过完年就得启程。同时离京的还有太孙，朱瞻基将被派往边关九镇巡边，最短半年才能回京。
除了太子太孙，就连和王贤关系不错的朱勇、薛禄、张輗等人，也被皇帝以各种借口，派往各省安抚军队去了。虽说如今兵饷不济，军心不稳，确实需要大力安抚，但这一个个和王贤关系密切的重量人物，几乎同时被支出京去。皇帝的意图已经是再清楚不过了——就是要把王贤所有的援兵都断掉，让他到京城孤立无援！
更加釜底抽薪的是，朱棣将锦衣卫归于东厂的掌控之下，还命赵赢立即回京整顿锦衣卫。之前王贤宣告失踪的近一年中，朱棣曾命张輗暂掌锦衣卫，试图将权柄收回。但锦衣卫上下都是王贤的亲信，加之特务机构的隐秘性，以及张輗不愿意雪上加霜，种种原因造成了张輗甘当摆设，王贤依然掌握锦衣卫的情形。
这次朱棣给锦衣卫降格，又派赵赢辣手整顿，显然是要彻底摧毁王贤的党羽！一旦王贤外无奥援，内无党羽，回到京城，就只能任由皇帝宰割了！
朱棣这一招招使出来，每一下都像在王贤的身上加了一道枷锁，将他死死困住，挣扎不得。实话实说，王贤已经有被压得喘不过气的感觉，但他还是安慰满面忧色的唐赛儿道：“放心吧，借用你方才的话，皇帝老儿想要我的命，也没那么容易。”
“我们这算不算是同病相怜？”唐赛儿突然笑了。
她双目流波，面若桃花的样子，看得王贤一呆，赶忙把目光移开，干咳一声道：“当然，难兄难弟更要同舟共济。”
见他不敢直视自己，唐赛儿心下一黯，神情没有丝毫改变，轻嗔一句道：“谁跟你是兄弟来着？”然后便低下螓首，陷入了沉思，好像要下什么决心一样。
王贤便静静地等着，直到唐赛儿再次抬起头来。
“出发之前……”唐赛儿深吸口气，声音有些颤抖道：“我带你见一个人。”
“什么人？”王贤轻声问道。
唐赛儿却躲避开王贤的目光，有些慌乱道：“去了你就知道了。”
王贤便跟着唐赛儿从后门出了州衙，本以为要去多远的地方，谁知转了个街角就到——原来目的地是唐赛儿暂住的汉王府。
这还是王贤头一次进汉王府，只见轩敞广阔的王府中，一间间一栋栋殿堂馆阁，全都住满了老百姓……院子里晾晒着无数破破烂烂的衣衫被褥。还有几十个大大小小的孩子，在原先汉王的练武场上追逐打闹，欢快的嬉笑声十分悦耳。
看到佛母的身影，小孩子们登时就停止了打闹，呼啦一下围拢过来，七嘴八舌地向佛母问安。大人们也被惊动了，纷纷放下手中的活计，从屋子里出来给佛母请安。
“都去忙吧。说过多少次了，不要拘礼。”在教徒面前，佛母自然戴回她的面纱，声音依旧清清淡淡，好像不带什么感情。但是那些教徒望向她的目光，却满含着孺慕之情……
待教徒依命散去，佛母继续带着王贤前行，轻声解释道：“人太多乐安城太小，一个王府就占了大半地方，我让人把他们放进来居住，至少天寒地冻有个容身之处。”
王贤点点头，轻声说道：“显然你任重道远，远远没到撂挑子的时候……”
佛母愣了一下，轻叹一声道：“所以你不能死，不然这担子我挑不动……”
两人说话间来到后宅，周遭一下子便安静下来。虽说佛母敞开门让教徒住进自己府中，但教徒们还是很自觉地远离佛母的住处，以免打扰到她的清修。
后宅中花木茂密，曲径通幽，只是深冬季节，难免萧索。
佛母沉默下来，王贤也不说话，跟着她沿着蜿蜒的小径，穿过一片竹林，眼前兀然出现一个小小的院落。
院门口有一个身穿白裙的侍女在守卫，看到佛母带了个男人回来，古井不波的脸上难免流露出丝丝讶异来。
“佛母……”侍女让开了去路。
唐赛儿微微点头，深吸口气转回头，有些不敢看王贤的眼睛道：“你自己进去吧。”
王贤似乎意识到什么，心跳漏了半拍，艰难地点点头，缓缓迈步走进院中。
第一千零七十六章 重逢就好
院子里，是一个小小的天井，天井中央有一颗傲雪的寒梅，在这寒冬腊月里夺目地绽放。可惜浓重的药味掩盖了腊梅的暗香。王贤无心欣赏，目光直接越过梅花，落在梅花后的房门口。
显然，房间里有个病人……
王贤突然难于呼吸，也不记得是怎么一步步走到房门口，探手掀开门帘。只记得门帘掀开的一霎，自己看到的那一幕——一个年轻女子背对着门口，娴静地坐在床边，只见她双肩消瘦，纤腰不堪一握，长发如瀑，垂落在白色的衣裙上，安静得让人不忍打扰。门帘掀起，那女子依然纹丝不动，就像没听到一样……
虽然只看了个背影，王贤焉能认不出，这病弱娇美的女子，便是自己日思夜念的顾小怜！
眼泪刷地就模糊了两眼，王贤扶着门框，身子摇摇欲坠，嘴唇翕动了好几下，嗓子却发不出任何声音……
“小怜……”王贤拼尽全力，终于从嗓子眼里挤出两个字，然后便再也控制不住自己，快步到了床头，俯身紧紧从后头抱住了顾小怜。王贤的眼泪奔涌而出，将顾小怜的肩头都打湿了一大片，然而他悚然发现，顾小怜居然还是毫无反应，就像没有知觉一样……
“她听不到你说话，也不会给你任何反应。”唐赛儿悄然出现在门口，在王贤身后低声说道。
“你对她做了什么？！”王贤紧紧抱着瘦弱不堪的顾小怜，回头双目喷火地瞪着唐赛儿，几乎是咬牙切齿道：“有什么手段冲我来！对付一个弱女子算什么本事？！”
唐赛儿还没见过王贤如此愤怒，一时呆在那里，不知该如何作答。
“你这人怎么这样！”唐赛儿身后的侍女却忍不住嚷嚷起来：“若不是我家佛母，她早就死定了知不知道！”
“别说了，出去。”唐赛儿不让侍女说下去，待其退出房门，才轻叹一声道：“半年前，葫芦谷之役后，我在河边发现的她……”
王贤默不作声，转回头来，痴痴看着顾小怜那张绝美却没有任何表情的脸，那双曾经勾魂摄魄的大眼睛，如今空洞洞没有一丝神采。王贤心如刀绞，紧紧咬着嘴唇，控制着不让自己嘶喊起来。
“那时她一直昏迷不醒。我将她带到附近的镇子上，请了很多大夫多方救治，都说她的后脑遭受了严重的撞击，恐怕再也醒不过来了。后来找到一个曾经做过御医的老大夫，给她连下四十九天金针，终于将其救醒，可她仍然像没有知觉的人一样，感觉不到任何外界的信息，也不会说话，就这样整天呆坐着……”