“皇上！你对老臣不公啊！”薛禄终究还是吆喝起来：“我大儿子为救太孙而死，小儿子也险些为救你而亡，你不能这样对我们薛家啊！”
“朕已经命人拟诏，追封薛勋为忠义侯。薛桓也将出任广东都指挥使。”朱高炽双目难掩厌弃之色，淡淡道：“老侯爷，这样说朕合适吗？”
“这……”薛禄再次张口结舌，他没法说，你还没赏我呢！只得失魂落魄地被朱勇拉走。
看着薛禄颓丧的背影，朱高炽目光冰冷。
乾清宫外，一众勋贵正焦急地等待消息，见朱勇二人出来，马上迎了上去。看到薛禄那如丧考妣的样子，众人就知不妙，忙忐忑问道：“怎么回事？”
“哎，回去再说……”朱勇扶着老态毕现的薛禄，一边往外走，一边招呼众人跟自己离去。
“怎么能就这样算了呢？”众人还不理解。
“不算了能怎样，连旨意都不清楚，不是净找骂吗？”朱勇丢下一句，率先走了。众人面面相觑，也只能先跟在后头，出了宫门。
回去之后，众勋贵便知道朱高炽巧妙的曲线救国之策，凭他们这些武夫，还真想不出反驳的法子。何况，他们的注意力全部被军队剧烈的变动所吸引，一时也顾不上再跟朱高炽纠缠。
朱高炽见状，彻底放开手脚，接下来数月中，在内阁和六部的配合下，他一面尽数废除朱棣的暴政，一面大肆给方孝孺等建文党人平反。杨士奇等人甚至真的查到了，方孝孺还有一个叔伯弟弟名叫方孝复的仍然在世，朱高炽也果然下旨恢复其原本身份，命人赐予田产，让他回家安居乐业。
这一连串的激进行为，自然在朝中引起轩然大波，文官们心中同情建文旧党，倒还好说，刚刚消停下来的武将们，就彻底炸了锅！
对此，朱高炽充耳不闻，反而在朝堂上公然说道：“齐泰、黄子澄、方孝孺这些人，都是忠臣。不为他们平反，将来谁还会为我大明朝牺牲？”
这话说的朝上大臣目瞪口呆，武将们悲愤不已，文官们也一个个变了脸色，想不到皇上居然敢说出这样大逆不道的话来。
“皇上！”阳武侯薛禄破罐子破摔，当即上前，泣血陈奏：“齐泰、方孝孺这些人要是忠臣，那先帝不就是奸贼了？皇上您不就是奸臣之后了？还有什么资格坐在这龙椅之上？！”说到最后，几乎近于谩骂了。
“是啊皇上，他们要是忠臣，岂不是说，先帝在诛杀忠良，这个罪名可太大了！”众武将也纷纷附和起来，“请皇上收回这些话！”
“一码归一码，各为其主而已。”朱高炽不为所动，淡淡说道：“先帝杀他们，有先帝的道理，但把他们本人杀了也就算了，就不要祸及子孙了……”
登基数月，朱高炽已经进入状态，再不会像初次临朝那样，被臣子给挤对得下不来台。
“皇上既然不肯收回，那我们这些乱臣贼子，也没脸活在这世上了！”薛禄咆哮一声，突然蹦了起来，朝前扑去。
“你要干什么！”负责护卫的大汉将军惊叫起来，赶忙抽出兵刃护驾！
然而薛禄的目标并非皇帝，而是皇帝脚下的丹墀，众人的惊呼声中，他一头撞在那冰冷的石阶上，登时脑浆崩流，鲜血染红了大片的汉白玉。
朱高炽也是面色发白，显然想不到，阳武侯居然如此暴烈……
众勋贵赶忙想要上前搀扶，却被大汉将军隔开。有锦衣卫上前，检视有出气没进气的阳武侯，不一会儿，沉声禀报道：“此人已亡……”
场面登时乱成一锅粥，勋贵们怒吼着、喝骂着、痛哭着想要扑向薛禄，对拦住他们去路的大汉将军拳打脚踢。这时候，没有人敢站出来，追究他们咆哮朝堂、不敬君上、伤害侍卫的罪名了，只能任由他们发泄……
五位大学士看着地上阳武侯的尸首，还有悲愤欲绝的众勋贵，都感到局面将大大的不妙……
‘哎，陛下实在操之过急了……’大学士们心中暗叹，不过他们也知道朱高炽为什么如此心急，为了等到这一天，皇帝已经足足等了二十年，早已经等没了耐性，等垮了身体……他是不得不只争朝夕啊！
“退朝……”太监的声音终于响起，朱高炽有些狼狈地离开了混乱不堪的奉天门外，大臣们的喝骂哭喊声却愈加猛烈，穿越云霄，响彻全城！
第一千一百五十一章 公祭
冬月初七是薛禄的公祭日。
自从薛禄的尸首被抬回侯府，每天前来阳武侯府吊唁的人群便络绎不绝。宽敞的府前大街，被人们所赠的挽幛、花圈、纸人纸马塞得满满的。要是这些冥器真能在阴间享用，薛禄肯定会成为富甲一方、手握雄兵的鬼王，说不定还能造了阎王的反……
今天一早，参加公祭的王公大臣便从四面八方赶来，门口的知客声嘶力竭的高唱道：“英国公爷前来致祭！家属跪迎！”
“定国公爷前来致祭！家属跪迎！”
“成国公爷前来致祭！家属跪迎！”
“成山侯爷前来致祭！家属跪迎！”
“宁阳侯爷前来致祭！家属跪迎！”
“……”
大明朝的公侯伯爵，一个不落地到场，阳武侯爷也算是哀荣备至了。
虽说按照薛禄的地位，这样的排场并不为过。然而要知道，冬月初一，可是皇帝严令勋贵武将们到各地上任的最后期限。按说，至少有一半的勋贵，此刻应该已经离京。
但现在，这些人不约而同地罔顾王命，也要参加阳武侯的丧礼，甚至有本在外地的勋贵武将，也纷纷回京参加公祭，与其说是要一起送阳武侯一程，不如说，是要向皇帝示威！
是以，众公侯虽然放声哭号，脸上却没有哀荣，尽是愤恨，就像一座随时都会爆发的火山，只等着那一刻的到来。
三位公爷在最接近的薛禄灵柩的地方，朱勇看看神色平淡许多的张辅，悲愤道：“你还能忍得住？”
“……”张辅轻叹一声没有说话。
“事到如今，你还能装聋作哑吗？”朱勇愠怒，提高声调道：“皇帝对军队将领的调整，看似正大光明，实则包藏祸心！他把咱们这些靖难的勋贵，不是发配到两广云贵那些不毛之地，就是派到和他们积怨已久的军中！取而代之的，要么是柳升那样已经投靠他的走狗，要么是已经靠边占了二十年的洪武朝旧将！他这是要断咱们的根基啊！”
“哎，英国公，按说我更应该保持沉默。”一旁的定国公也忍不住开口相劝道：“但是勋贵将门大难临头，我也顾不上那么多了。”顿一顿，他沉声道：“公爷，让皇上这么搞下去，用不了几年，大明朝就再没有什么将门，咱们或许能苟安一时，但早晚要被丢到垃圾堆里！更别说咱们的子孙后代了！”
“我知道……”张辅终于开口，却神情恹恹道：“可那是皇上，大明朝的天，做臣子的徒之奈何……”
“总是有办法的！”朱勇憋出一句，却巴望着张辅，真要是拿主意，还得指望这位主心骨。
张辅嘴唇翕动几下，一副欲言又止得样子，憋得朱勇快要爆掉了，忍不住喝道：“有话快说！”
这一声，引得一众致祭的宾客齐刷刷望过来，张辅苦笑着摇摇头，刚要开口，便听知客高唱起来：“太孙殿下前来致祭！家属跪迎！”
听到朱瞻基前来，所有人都吃了一惊，纷纷循声望去，只见朱瞻基一袭白衣，面带悲色进来，向家属还礼之后，又恭恭敬敬给阳武侯上了香，然后在张辅等人身旁跪坐，神情肃穆地开始哀思。
“殿下，您怎么来了？”定国公忙轻声问道。
“哎，阳武侯一家于孤有大恩，说形同再造也不为过，孤若不来，岂不与禽兽无异。”朱瞻基轻声说着，他看起来清减了许多，颧骨高高隆起，法令纹愈加深刻。事实上，他这半年来的日子极不好过，太子登基之后，并没有顺理成章地将他这个太孙升格为太子，而是不闻不问，就好像忘了这回事儿一般。