朱高炽眉头微皱，心里天人交战，沉吟良久，终于还是下定了决心道：“那便依首辅之计行事吧！”
杨士奇闻言大喜，一边朝着朱高炽跪下，一边激动道：“皇上英明，大明江山经此一役，必将繁荣昌盛，千年永固！”
“若真是如此，首辅将是我朱家永远的功臣……”朱高炽对杨士奇如是说道，他突然想起若干年前，自己也对王贤说过类似的话。当时万万想不到，几年之后自己居然要对当年的社稷功臣下手了。
想到这，皇帝便感觉一切都那样的肮脏可耻，可自己似乎根本没有别的选择……朱高炽的神情越来越暗淡，咳嗽声却越来越剧烈。
原本王贤军中，许多人还对艰苦卓绝的追击颇有微词，但看到主帅宁肯抗旨也要把阿鲁台消灭的坚定决心，所有人都被感染了。他们抛掉了一切杂念，心中只剩一个念头，就是无论如何都要追上阿鲁台，消灭鞑靼人！
上下一心、众志成城，明军的战斗力再次大幅提升，把个阿鲁台撵得狼奔豕突，花招用尽都无法甩掉明军，反而又折损了两三千人。此时双方已经距离河套千里之遥，到了草原与大漠的边缘，满目的翠绿景象，渐渐被黄沙漫天所取代。
眼看着就要被明军追上，阿鲁台一咬牙，竟带着剩下的一万两千多人，进入了瀚海戈壁！
此时的鞑靼部众虽然嘴上没说什么，心里都在暗自揣测，暗道老太师不是逃跑专家吗？怎么把我们带进大漠里了。虽说这瀚海戈壁是生命禁区，明军不敢妄追，但是己方部众也陷在沙漠中，朝不保夕，岂不是等死吗？
看到众鞑靼贵族疑惑不止的样子，阿鲁台放声大笑道：“汉人有古语道‘狡兔三窟’，今天老夫就让你们见识见识，这窟从何来！”说话间，阿鲁台便命大军转向，趋北方而去。
众鞑靼贵族，不明就里，但看着老太师一副信心满满的样子，只能硬着头皮跟在老太师的身后。一路上艰苦跋涉，嘴里吃了不知多少黄沙，谁知到天黑时斥候来报，前方发现一处绿洲！
此时，众鞑靼贵族才恍然大悟，原来老太师不是无的放矢，而是早就留了一手，不是太师套路深，而是自己见识薄啊！这个时候，众人看向骑在马上的阿鲁台，只觉得背影无限高大伟岸。
“呵呵，老夫纵横草原几十年，岂是浪得虚名。你们这些小子，要学的还有很多呢！”阿鲁台看着前方的绿洲，哈哈大笑道：“前方的绿洲，老夫命名为避风塘，是十几年前和朱棣作战时，老夫无意间发现的。当时老夫就躲在里头，朱棣的几十万大军不敢入大漠一步，这才有了我鞑靼后来的风光无限！”
阿布只安等人闻言恍然大悟，原来是太师当年被朱棣追的慌不择路逃入大漠，瞎猫碰见了死耗子啊！
无论如何，在大漠的百里深处，能有这样一处绿洲，确实是任何人都想不到的！要知道，沙漠戈壁里头可是找不到水的，若是没有这样一处绿洲，任何军队都在沙漠中无法坚持七天。而且黄沙漫漫，一阵狂风就可以把大军的痕迹掩盖无踪，谁敢说几天之就能追上敌军？所以当年那朱棣带着几十万大军，尚且不敢踏足大漠一步，王贤只有几万人马，自然也只能望沙兴叹！
所以只要躲入那绿洲之中，他们就绝对安全了！
似乎尤嫌众人的反应不够热烈，阿鲁台又高声宣布道：“而且，这次出征，为防万一，老夫曾命人在避风塘中备了不少粮草！”
“太师万岁！”这下所有人都激动坏了，不管是贵族头领，还是普通部卒，全都忘情地欢呼起来！要知道他们早就断粮不知多久，一路上靠吃野菜、杀战马，甚至吃死去同胞的肉，才支撑到现在的。
此刻，巨大的幸福感充盈所有人全身，他们顿时觉得之前所有的磨难都是值得的。
也不用阿鲁台吩咐，全军加速，朝着绿洲飞奔而去。
大漠边缘起着不大不小的沙暴，等到明军追到大漠边缘，哪里还有鞑靼人留下的痕迹……
王贤的大军虽然众志成城，但看着无边无际的大漠，还是感到望而却步。勇敢归勇敢，贸然送死的事情，是没有人愿意去做的……
第一千二百二十一章 连邻村老干都知道了
对于要不要追进瀚海戈壁，明军众将也是意见不一。
多数人认为，虽然逃了阿鲁台，但算下来整个战役斩杀歼灭八万五千余众，已经是货真价实的大获全胜了，就算是比之先帝也不遑多让。此时见好就收，任谁都无话可说了。但也有不少人认为，既然都追到了这里，怎么也要生擒阿鲁台，才算彻底胜利。
面对这样的情形，连王贤也难以下定决心。他可以无视皇帝连番的严旨，却不能无视天地之威。况且就算有心再追，军队的粮草也接近耗光。他只能命大军驻扎休整，一边派斥候深入大漠，打探消息，一面命人催促粮草，加紧发运。
正和柳升愁眉不展之际，王贤突然想起一直被他忽略的鞑靼大台吉失涅干，便让柳升去审一审他，看看有没有收获。
失涅干一直在明军阵中，为求活命倒也算乖巧，一路上献计献策。明军能咬着阿鲁台紧紧不放，倒也有他几分功劳。
只是功劳归功劳，明军对失涅干的看管从未松懈，自打他被俘那天起就一直捆着他的手脚，无论是行军还是宿营，都有四名军士形影不离地看管。
失涅干有心想和他们套套近乎，改善一下自己的处境，谁知明军根本不搭理他。废话多了，还会招致他们的拳打脚踢。堂堂鞑靼大台吉，居然沦落到这般田地，真不知什么时候是个头！
“侯爷，您老人家怎么来了！”失涅干正自怜自伤，忽听那几个明军的问安声响起，抬头一看，是明军副帅安远侯柳升来了。
“这小子老不老实？”柳升看着像狗一样被拴着的失涅干，笑问道。
几个明军笑道：“还成，就算不老实，收拾一顿也老实了。”
柳升朝着几名侍卫点点头，盯着失涅干道：“你们到一旁候着，我有话要问他。”
被俘的时候失涅干不知道挨了柳升多少拳脚，自然知道这位爷难伺候的紧。看到柳升正凶神恶煞般地盯着自己，心里不禁发毛。
“侯爷有话便说，小人知无不言言无不尽。”失涅干的脸上挤出一丝笑容道：“只要侯爷不动手，万事好商量。”
柳升看到失涅干如此模样，知道这位鞑靼人的大台吉这阵子是真被折磨怕了。他心思一转板起脸来，瞪着失涅干道：“你这狗杀材倒也挺懂事，现在知道我大明天军的厉害了吧？”
失涅干虽然心里不服气，但现在我为鱼肉人为刀俎，哪里还敢出言不逊，连忙配合般得露出一脸羞愧道：“小人那父亲是被猪油蒙了心，才敢于王师作对，小人也是被蒙蔽了。自从见了元帅和侯爷，小人就痛下决心，一定重新做人！”
见失涅干态度尚可，柳升便点了点头，往前走了数步，来到他的身前。
失涅干对柳升惧怕万分，见柳升朝自己走来，下意识地就要往后退，却忘了自己现在正跪着，身子不稳，便一屁股坐在了地上。
“哈哈哈……”柳升见到对方是真的怕了自己，知道那事便好办了许多。他站在失涅干的身旁，沉声说道：“现在就是你表现的时候了，你那滑不溜手的老子躲进了大漠中，只要你帮着我们将他找到，便是大功一件。”
此时明军已到大漠边缘，忽然停下，必是失去了阿鲁台的行踪。柳升此来，倒也在失涅干的意料之中。
在这一路中，失涅干早已想清楚，就算他现在活着回到阿鲁台的身边，阿鲁台为了避免丑事曝光，怕是也要杀自己灭口的。再说，他现在恨阿鲁台甚于明军，只要自己能够得到足够的好处，还有什么事不能做。