哪有猫儿不偷腥？换成别的县，其实这也没啥，毕竟没饿死灾民么。可富阳是朝廷和省里大力宣传的典型，一旦上头积极推广的以工代赈成了大笑话，你说朝廷和省里会不会生气？！
再想到周臬台和王贤的密谈，八成是有灾民把状告到省里了。预感到来自朝廷和省里的怒火，赵县丞不禁满头大汗，毕竟他知情而且也有分赃，逃脱不了干系……赵县丞是越想越害怕，脸都发白了。
“赵大哥不必忧心，我不会让你受牵连，相反，还会让你立这个大功！”王贤看出这家伙吓坏了，出言安慰道：“事情办成了，说不定你又能高升……”
“看来是要我揭发他们。”赵县丞暂且安下心来，艰难笑道：“县丞还没坐稳，我是不指望升官的。不过兄弟有命，我肯定照做。”
“好极了。”王贤颔首赞道：“待兄弟扫平妖氛之时，就是赵大哥扬眉吐气之日了！”
赵县丞恍然大悟，原来王贤是这个意思——他要揪出官绅们上下其手、中饱私囊的罪行，来干掉蒋知县他们！不管怎样，先保证自己的安全是正办，想了好久，他终究还是答应下来。
“另外，这件事可能是个谁也不愿看到的丑闻。”王贤缓缓道：“具体会如何处理，还得看上头的，所以赵大哥千万不要声张。”不说不说，还是啥都说了……
“当然。”赵县丞连连点头道：“我知道分寸。”
“好，兄弟我等你的好消息了！”王贤给他打气道：“不用有后顾之忧，咱们的靠山硬得很！”
赵县丞点头如啄米，又说了会儿话，便告辞回衙了。
后世人都以为，县衙的后衙里，只住着知县全家，其实是不对的。就像前衙里也有县丞衙和主簿衙，后衙里也有县丞和主簿的宅子。三家其实是邻居，有时候蒋知县在家里，被他老婆殴打，赵县丞和季主簿都听得清清楚楚。
赵县丞这边刚回家，那边蒋知县的长随便过来请，他对此并不意外，也不用换衣服，跟着长随到了隔壁知县宅。
自打知道王贤不赴自己的约，却立刻见了赵县丞，蒋知县就一直心神不宁，见他进来劈头便问道：“王贤跟你说什么了？”说完也自觉欠妥，讪讪道：“我现在忧心如焚，你就别跟我计较了。”
“这事儿我没法说……”赵县丞和蒋知县的关系，显然没有外人以为的那样糟糕，至少还能受其指使，这趟造访王贤就是受蒋县丞之托。但赵县丞回来后，态度明显冷淡不少：“大老爷还是亲自去一趟，好好求求情，或许还有条生路。”
赵县丞对王贤的话深信不疑，蒋知县又对他的话深信不疑，闻言老脸煞白道：“你就明说吧！”
“他不让我说，你还是自己去见他吧。”赵县丞板着脸道：“要尽快，晚了就来不及了！”
蒋知县被吓得一愣一愣，终究也没问出个丁卯，回去后丢了魂儿似的坐卧不宁，好容易挨到天黑，赶紧换了便装，坐了顶便轿，亲自去拜会那煞星去了。
第二百零三章 相见时难
整个下午，来拜会王贤的人络绎不绝，王贤仍旧区别对待，对于商人他都予以接见，对士绅则只见了几个与他相善的，大部分被二黑拒之门外。
晚上王贤借花献佛，让那位董师傅烧了一桌金陵名菜，宴请陆员外、侯员外、李员外和周老板几位。
其余几人自不消说，李员外对王贤能请自己，着实有些受宠若惊。他不禁得意自己见机得早，跑到杭州向王贤赔礼道歉，才逃过一劫不说，还被王氏小集团吸纳进来。
李员外已经明悟了，将来之富阳，就是这个小集团的天下了，是以一经王贤亲口邀请，这位本县昔日的士绅领袖，骨头竟轻了三分，满口答应下来，干脆没回家，在后院和陆员外几个吃茶聊天，等着晚上的家宴。
一是为了增进感情，二是多了解些情况，到时候不至于人家说啥，自己都听不懂。
天还没黑，王贤过来了，几人忙起身相迎道：“大人辛苦了。”
“过年真他妈累。”王贤笑着坐下，对李员外道：“员外一直没走？”
“大过年的，大伙儿好容易聚聚，”李员外忙欠身笑道：“撵我都不走。”
众人心说这家伙脸皮够厚，王贤笑着摆摆手，示意他别客气道：“是啊，平时都忙，趁着过年还不好好聊聊，对了，聊什么呢？”
“说起今年的行情。”周洋道：“大伙儿都不太乐观。”
“怎么讲？”王贤摆出倾听的架势。
“先说粮号，去年发达是因为几十年不遇的大灾，今年随着灾民返乡，各地恢复生产，销量下滑已成定局。”陆员外道：“大人得有个心理准备。”
“嗯。”王贤点点头道：“就怕情况比你们想象的还要糟。”
“怎么讲？”这下轮到他们问了。
“不知你们研究过浙江粮食的供求么？”王贤问道。
众人摇摇头，他们还没有这种全局观念，只能听王贤道：“我去年抽空琢磨了一下，发现其实单从数量上，本省的粮食产量，养活全省人口是没问题的。”
“那为何总是缺粮？弄得粮价全国最高呢？”众人问道。
“这是不均衡引起的，”王贤道：“你不可能把所有粮食按需分配给每一个人，有些地方的粮食过剩，有些地方却缺粮，粮商们想的不是互通有无，而是会想方设法延续这种不均衡，好以此牟利。于是粮食过剩的地方，谷贱伤农。缺粮的地方粮价高企……”
“大人的意思是……”陆员外几个都是内行，闻言有些懂了：“本省缺粮是粮商们人为造成的。”
“嗯。”王贤点点头道：“因为粮食无法按需分配，缺粮的地方总是闹粮荒。一旦某地闹粮荒，便会引起邻近府县的恐慌，官府不许粮食出境，百姓使劲屯粮，结果粮食的缺口更大了。”顿一下道：“这种心理叫‘追涨’，预期涨价时价格会涨到离谱。”
“‘追涨’的另一面，是‘杀跌’。”呷口茶水润润嗓，王贤接着道：“当然人们预期粮价会降时，粮价又会跌跌不休，远超人们的想象。”
“好一个追涨杀跌！”李员外今天是涨见识了。他终于知道王贤能把富阳官绅玩弄于股掌之间，不是靠小聪明，而是有大智慧。
“这么说，我们从湖广不断进口粮食，对浙江粮价的冲击，比想象中还要大得多。”几位粮号的股东也明白了，脸色很是难看道：“粮价要是大跌，利就很薄了。”
“腰斩也不是不可能。”王贤缓缓点头道：“这一行的暴利已经到头了，大家要未雨绸缪。”
“大人说得是。”陆员外附和道：“如今我们是树大招风，谁逮着都想咬一口，还有人惦记着要把我们撵走，这日子其实远没看起来那么风光。”顿一下道：“要是连利都薄了，我们还是趁早转行吧。”
其实这番话，是说给几个股东听的，王贤事先虽然通过气，但一直没正面谈过，并不清楚他们的态度。陆员外的任务，就是帮他一起说服众人。
“转行……”粮号带给众股东数不尽的财富和尊荣，这才成立一年就又要转行，任谁都难以接受：“谈何容易！”
“不容易也得转，不然将来处处受制于人，反为其累。”王贤沉声道：“何况，我们必然会有更远大的未来！”
“我们转哪行？”周粮商也是个知情的，于是捧哏道。
“运社！”王贤断然道：“你们应该比谁都清楚，这行的潜力有多大。”
“嗯。”众人眼前一亮、纷纷点头。是啊，他们去年利润的大头，就是来自代购粮食赚取的运费上。当时从湖广买粮，王贤坚持租船自运，而不是雇船，且一雇就是一年，当时都还很不理解，觉着这样既不省钱又费精力，但王贤定下来的事情，向来不容置疑，众人只好照做。