明朝将蒙元赶出中原后，还对逃窜回草原的蒙古人，进行了旷日持久的北伐。二十年前，蓝玉率大军深入漠北，于捕鱼儿海……也就是后世的贝加尔湖大破北元，俘虏元帝的皇子、母后、嫔妃公主一百二十三人，官员三千余人，人口七万七千多，马驼牛羊十五万多头，以及元朝百年的积蓄，彻底摧毁了北元的朝廷。虽然元帝和太子逃脱，但这次失败使黄金家族丧失了在蒙古人中至高无上的中央汗国的地位，蒙古各部纷纷趁机独立。十年后，残元皇帝坤帖木儿被部下鬼力赤所弑，但鬼力赤不敢再用大元的国号，而是改称鞑靼，并向明朝称臣。从此汉蒙之间，再也不是国与国的矛盾，蒙古对大明的威胁，也降格为边患。
鬼力赤之所以放弃蒙古共主的诱人头衔，是因为他知道再用元朝的国号，会被强大的明朝视为头等敌人，那永乐皇帝可是一生气，就会带兵杀过来的主，谁敢捋他的虎须？
朱棣也不是战争疯子，他对鬼力赤表示了极大的友好，承认了他对于蒙古各部的宗主权。但鬼力赤的汗位也没保持多久，便在几年后，被阿苏特部的阿鲁台和瓦剌部马哈木的联军打败。
阿鲁台和马哈木更不敢妄称蒙元大汗，他们最希望的还是闷声发大财，因此在打败鬼力赤后，便表示臣服大明。这更是朱棣求之不得的，因此给了他们极大的支持，希望靠他们来控制蒙古各部。但没想到的是，黄金家族死灰复燃，坤帖木儿的儿子本雅失里长大成人，宣布自己为蒙古帝国的大汗，恢复祖先的荣光！
作为成吉思汗的后代，本雅失里无疑要比阿苏特部和瓦剌部具有号召力。不久，包括阿鲁台在内的各蒙古部落，聚集在这位正统代表者一边，一盘散沙的蒙古各部又有重新整合的趋势。
朱棣岂能坐视大敌生成？于永乐八年和十年两次御驾亲征，最终消灭了本雅失里的军队，虽然他本人逃脱，但这次失败对他来说是致命的，因为这使他丧失了大汗的权威，而且部族实力所剩无几。马哈木趁机率瓦剌部南下河套，杀掉了本雅失里，将其首级送到京城，请求朱棣将河套封给他们。
朱棣勃然大怒，马哈木这厮简直狗胆包天，竟想摘大明朝的桃子！难道不知道卧榻之侧，岂容他人鼾睡的道理？
于是皇帝断然拒绝了马哈木的要求，并遣太监前去瓦剌责斥于他，命他立即退出河套。马哈木深感羞辱，更不可能放弃这方风水宝地，竟立本雅失里的儿子为汗，与明朝断交为敌。
马哈木知道以朱棣的性格，肯定会举大军来攻，是以他拼命拉拢蒙古各部，包括已经臣服大明的部族，而李彬和宋琥的任务，就是震慑安抚这些部落，阻止他们投靠瓦剌。结果宋琥竟要向他们用兵，你说朱棣能不生气？
第二百五十一章
最后朱棣痛下决心，将宋琥调回京城，由李彬接替他甘肃总兵的职务，没有掣肘的全力经略甘肃。
这也是杨荣最敬佩皇帝的地方，一般的君王难免会亲疏有别，任人唯亲，但朱棣不会，他一定会做出最合理的人事安排。
说完了军政，杨荣又奏民情道：“浙江布政使司急报，本月淫雨烈风，江潮滔天，天地水高数丈，南北约十余里，东西五十余里。钱塘仁和二县陷溺死者不计其数，存者流移，田庐漂没殆尽。官府已经展开救灾，具体损失正在统计中，一有结果便立即上报……”
“浙江这是怎么了？”朱棣一听，头大如斗、眉头紧锁道：“去年不是刚发生了钱塘海溢么？”
“天威难测，但是杭州府接连两年遭受大灾，情况肯定糟透了。”杨荣叹气道：“本来今年开春，灾民才刚陆续返乡开始耕种，想不到又遭此无妄。”
“你认为是什么原因所致？”朱棣沉声问道。
“臣不敢妄言，”杨荣轻声道：“臣只知道，这个季节洪水过后，极可能有瘟疫出现，请皇上要早做准备。”
“是啊，大灾之后有大疫，不得不防啊。”朱棣缓缓道：“你让夏元吉就此写个条陈上来吧。”
“是。”杨荣恭声应道。
“唉，本以为浙江今年可以恢复正常，这样郑和出海的货物就有着落了，”朱棣叹口气道：“想不到竟然又遭了灾，光靠苏松哪能够？”
“茶树都在山丘上，想来应该不会损失太大。如果能救灾得力，迅速恢复生产，还来得及补种桑苗，耽误不了皇上的大事。”杨荣轻声道：“但前提是赈灾必须得力，没有大疫发生，百姓情绪稳定，方能在官府的安排下，抢时间完成补种。”
“嗯。”皇帝点点头，沉吟一会儿方幽幽道：“你似乎话里有话。”
“皇上明察秋毫！”杨荣也不管朱棣的脸色越来越难看，坦然道：“周新下狱的消息已经传回杭州，官民大惧，以为锦衣卫将卷土重来，变本加厉，士绅百姓仓皇出逃。现在又遭到大风潮，这次的流民潮，恐怕要远甚于去年那次……”
“哼！”朱棣终于忍不住怒喝一声道：“你确定是在形容朕的锦衣卫，不是在说倭寇？！”
见皇帝发怒，杨荣赶紧跪下，但依旧面色坦然道：“倭寇之患在外，缇骑之祸在内，轻重不可以道里计！”
“放肆！”朱棣一脚踢翻给他按摩的小太监，愤怒地下地急走两步，瞪视着杨荣道：“你是朕的阁臣，也敢帮着外人说话！”
“皇上此言差矣，”杨荣夷然不惧道：“臣正是全心全意为皇上着想，皇上常说锦衣卫是皇上豢养的鹰犬，臣未闻有谁会让鹰犬远离自己的视线！”
“……”杨荣此言如一道闪电，划过朱棣心头，让皇帝愣住了。劝谏是一门大学问，越是这种权谋盖世、刚愎自用的皇帝，劝谏的难度也就越大，非得在合适的时间由合适的人说出合适的话才行。
杨荣是皇帝最信任的阁臣，却也不敢在皇帝御审周新时说话，而是趁着浙江大灾，眼看要影响下西洋的关头才提出来，实指望能立竿见影。
见皇帝陷入了沉思，杨荣只好安静地坐等，半晌朱棣才回过神来，问一旁侍立的黄俨道：“拿来周新的亲笔供状了么？”
“已经取来了。”黄俨小心翼翼答道。
“为什么不呈报？”朱棣阴着脸道。
“臣看那供状上都是一派胡言，怕皇上生气。”黄俨小声答道：“所以没敢呈送。”
“大胆！你也想干政么？还不速速取来！”朱棣怒喝一声。
黄俨慌乱地磕头请罪，然后退出去把一份手本取来，小心翼翼奉给了皇帝。
朱棣黑着脸接过来，展开一看，只见满纸的字写得堂堂正正、一丝不苟，朱棣不禁点了点头，虽然字如其人这话被证明靠不住，但能写出这样一笔字，显然能让人平生出好感来。
但他看到奏折中的内容时，却越看越生气。原来周新没有按要求讲明案情，更没有一句谢罪的话，而是一条条控诉锦衣卫的罪状，痛陈以特务治国，古之未有者，不仅坏人心风气、残害百姓，令官绅人人自危不说，还使国家法律的约束性和权威性荡然无存，一旦掌握锦衣卫之人意图不轨，所有人都将束手无策，只能任其宰割。因此周新大胆建议禁止锦衣卫到京师以外各省去缉查案件！
这话和杨荣如出一辙，但杨荣说出来朱棣能听，是因为他是辅政的阁臣，朱棣相信他是站在自己的立场上。可周新这样说，朱棣就愤怒了，因为他是外臣，在朱棣看来，这分明要断皇帝的耳目，把皇权限制在京城里。京城外的地方，就由着外臣折腾！
这还不是最气人的，奏章后面，周新又用大篇幅对皇帝劝谏，他一针见血地指出，永乐盛世其实是在透支大明的将来，如果再不与民休息、节约国用，必然民生渐凋，怨望不绝。所以他劝皇帝缩小北京行在和武当山宫观的规模，不要再下西洋，以及停止在交趾用兵……