‘她那一箭是鸣镝……’这是那名千夫长最后的念头，旋即便被乱箭射死。惊呼惨嚎声中，鞑靼骑兵人仰马翻，冲在前面的百余骑被射倒了一片。
好在鞑靼斥候各个精锐，前面的奋力前冲，后面的极力变向，想要躲避夺命的弓箭。然而与此同时，他们听到了隆隆的马蹄声，无数头戴皮帽的骑兵出现在山冈上，呼啸着俯冲下来！
见有埋伏，鞑靼骑兵彻底乱了套，马上拨马便逃。但早就养精蓄锐、恭候多时的博尔济吉特勇士，岂能让已成强弩之末的敌人逃跑？
追击再次开始，但方向变了，追的变成了逃的，而且速度比敌人慢多了……所以追击很快就变成了单方面的杀戮，数百鞑靼骑兵，转眼便淹没在漫山遍野的博尔济吉特骑兵的海洋中。
见危机解除，王贤跳下可怜的大红马来，谁知两脚一软，一屁股坐在地上。原来骑了一夜的马，他两腿已经失去知觉了。
宝音也收起猎弓和扳指，玉手把额前的发丝撩到耳后，浑不像刚刚射箭杀过人的样子。看着他狼狈的样子，宝音嘴角挂起一丝浅笑，旋即又板起了脸，因为她看到王贤那一脸要吃人的样子。
“不是说好了，在四十里处设伏么？”王贤愤怒道：“我们跑了多远？绝对超过八十里了！”
“九十二里。”宝音淡淡道。
“你要害死我们么！”王贤要不是一时还站不起来，看这架势非要扑上去不可。
“你不是没死么？”宝音冷哼一声，别过头去道：“你是我什么人，凭什么管我？”
“我……”王贤一时气结，骂道：“你真是无组织无纪律！”
“大人息怒，您当初漏算了一件事……”吴为小声道。
“什么事？”
“援军。嫂子说，斥候追击，后面很可能跟着援军。”吴为道：“四十里的距离，不足以把鞑靼援军甩下，得九十里才差不多能争取一顿饭的工夫。”顿一下又道：“而且，不把鞑靼人困马乏到极点，如何做到摧枯拉朽？”
“有道理。”王贤点点头，转眼竟又吹胡子瞪眼道：“可是我差点就挂了啊，刚才那一箭，要不是我有宝甲护身，就让人家穿糖葫芦了！”说着感到背部一阵剧痛，龇牙咧嘴道：“快看看，骨头有没有事儿？”
“骨头没事儿。”吴文赶紧给他看看，笑道：“嫂子这么做，是因为大人有汗血宝马，只是万没想到你跟老许一起在马上。”说着压低声音道：“而且见大人吃了那一箭，嫂子不惜把自己暴露在对方的射程下，才在那个鞑靼兵射第二箭之前把他射死了……”
“靠，不早说。”王贤登时尴尬道：“让老子错怪了恩人。”说着朝宝音笑笑道：“您大人不记小人过……”
“无聊……”宝音冷哼一声，翻身上马走掉了。
王贤朝她扮个鬼脸，又朝吴为耸耸肩，缓缓站起来，一面活动着手脚，一面观察战场上，只见战事已经到了尾声，大部分瓦剌斥候被歼，只有几只漏网之鱼跑掉了。
“大人，下一步该如何是好？”许怀庆换了匹马过来问道。
“收兵，向忽兰忽失温进发。”王贤想上大红马，发现这畜生尥蹶子，不禁笑骂道：“生气了，嫌我累着它了。”说着摸一把大红马的背，看看手心道：“老金骗人，我这汗血宝马的汗，怎么不是红色的？”
“老金是谁？”许怀庆和吴为面面相觑道：“金学士么？”
“呃，可不么。”王贤点点头，含糊道：“出发吧！”
三千骑兵很快撤出战场，与在北面等候的博尔济吉特家眷汇合，再一起向忽兰忽失温进发。在等待的人群里，还有答里巴的信使，他带来答里巴的口信，告诉王贤和宝音，马哈木听说阿鲁台来寻晦气，竟不敢迎战，现已率族人西迁，让他们不要指望与瓦剌部汇合了。
“好么，看来除了南下，已经没有第二条路可走了。”听了口信，王贤苦笑一声道：“丢弃辎重，向忽兰忽失温全速进发！”
半个时辰后，阿卜都率鞑靼支援的部队赶到了，只看到满地的死尸，他们将近五百人的精锐斥候竟被全歼。出师未捷，先遭败仗，让阿卜都暴跳如雷，便要率军追击，去找瓦剌军讨回公道。却被部下死死拉住，因为来得急他们不过三千人，而瓦剌军据说还有将近两万之数，万不敢再在其早有准备的情况下贸然追击了。
果然，消息传到后方，阿鲁台也是一样的看法，只是加派斥候，加紧探明前方敌情。有了这次的教训，鞑靼斥候再也不敢和王贤他们靠得太近，只远远缀在敌军断后的斥候身后，根本搞不清敌军的真实状况。
双方军队就这样一个大步后撤，一个小心尾随，一天天靠近忽兰忽失温……
第三百五十六章 金蝉脱壳
为了保存人马体力，阿鲁台一直压着行军速度，不紧不慢地缀在瓦剌军的后面。过了图拉河，斥候禀报在忽兰忽失温的茫茫群山上，发现有瓦剌军大部队隐藏的迹象……虽然因为上一战的余威犹存，斥候们不敢太近前，但还是可以从山上的烟尘、飞鸟、偶尔的战马嘶叫，以及不顾一切阻拦他们的瓦剌斥候身上，判断出这一迹象。
阿鲁台便命大军背水扎寨，和茫茫群山遥遥相对，你马哈木占据地利又怎样？我不到你预设的战场上，等你自己绷不住，出山和我决战。
阿鲁台是有精心算计的，他知道马哈木大败于永乐皇帝之手，损耗很大，急需抓紧这几个月恢复生产，好保存元气。而他在启程之前，将鞑靼部的牛羊，一部分做成肉干、皮甲等军需，一部分卖给了朵颜部，这样族中只留下原先一半的牲口数，靠女人和老幼就能照料过来。男人们则可以心无旁骛、军需充足地与瓦剌人一战！
虽然这样其实是在透支未来，但若能击败瓦剌，夺回漠北草原，这点损失又算得了什么呢？
阿鲁台有足够的底气和马哈木耗下去，他坚信先忍不住的一方，一定是马哈木！
战云再次笼罩忽兰忽失温的上空，战场却进入了一段平静期。每日里只有两军的斥候，在互相追逐驱赶，不让对方靠近自己的营地，双方大军却一点动静也没有。
过了两天，便是秋天第二个节气处暑了，一场秋雨不期而至，淫雨霏霏，细密而绵长。草原变得泥泞不堪，弓弦也失去弹性，双方更没有大战的可能。但更谨慎地防备对方趁机偷营，所以斥候的行动反而更加频繁，短兵相接也频繁起来，每天都互有死伤。
但这点零星的交战，还不足以改变战场的静谧，偶尔的喊杀声，也被秋雨的沙沙声覆盖……
雨水击打着牛皮帐篷，发出噼噼啪啪的声音，让阿鲁台有些心烦气躁，已经三天没有对方的消息了，这让他心中隐隐生出不安，便把阿鲁伯林叫来商议。
“伯林，老夫有些担心……”他眉头紧皱，缓缓道：“出兵到现在，咱们还没见着马哈木的军队，这不符合他的脾气啊。”
“确实。”阿鲁伯林点点头道：“不过上次他不也是坚壁清野，一直退到忽兰忽失温，才跟明军交战的么？”说着笑笑道：“经过一场惨败，他该更慎重才是。”
“你说得有道理。”阿鲁台缓缓摇头道：“但他这次的对手是老夫，不是大明皇帝。”
“太师的意思是？”
“他在大明皇帝面前，怎么退都无所谓，但在老夫面前，他这么个退法，不嫌威风扫地么？”阿鲁台沉声道：“而且老夫收到奇特拉部的来信，说看到瓦剌部落向西迁移，不知是真是假。”
“既然如此，我们试探进攻一次吧，”阿鲁伯林道：“一试便知！”
“早该如此。”阿鲁台叹气道：“老夫有些太过小心了。”
阿鲁伯林道：“待雨停了，我发动一次进攻吧。”