“我尽力而为好了。”王贤摇摇头道。
“另外，我给你找了个帮手。”朱瞻基笑笑道，“怎么也不能让你两眼一抹黑，就这么闯山西吧。”
“什么帮手？”
“原先晋藩的长史龙潭。”朱瞻基轻声道：“他先于晋王被黜，得以侥幸离开山西，之后进京来求父亲对晋王援手，可我父亲也自身难保，只能让他回家等着，待时机成熟再与他联系。”
“此人在老晋王时期，便是晋藩的长史。在王国里，长史就是宰相，他对山西上上下下、里里外外都清楚得很，也有些人会卖他面子。”朱瞻基又道：“有这么个人帮着谋划，你查案子会简单很多。”
“嗯。”王贤点点头道。“他在哪？”
“他的身份不合适进京，我让他在郑州等你。”朱瞻基递给王贤个字条道：“这是他的住址，你路过郑州时与他汇合吧。”
“好。”王贤把字条收起来道：“没什么别的事，我明天就出发了。”
“嗯，明早我要进宫读书，没时间送你了！”朱瞻基动情地紧握着他的手道：“若是事不可为，不要强求，千万注意安全！”
“我会随机应变的。”王贤点头应道。
“保重，兄弟！”
“你也是！”
朱瞻基走后，王贤先去了趟幼军的军营，对遴选出来的一千亲卫，宣布了明日出发的命令，然后拨马往庆寿寺去了，每逢出发之前，去老和尚那里讨教一番，已经成了他的习惯。
可不凑巧的是，知客僧告诉他，老和尚陪皇帝去紫金山了，三五日才能回来，王贤只得怏怏而返。回府时路过天香庵，他驻足良久，叹气连连，郑绣儿真会挑出家的地方，若是在别的庵里，自己早把她抓回家去了，偏偏却是自己连门都不敢入的天香庵，只能让林清儿给她带话。
可对那不吃敬酒，只吃罚酒的小白菜来说，说破天有什么用？用强才是王道啊！
等回京之后，一定要派人把这里盯死了，只要她一出天香庵，我立马就抓人……王贤暗暗下定决心，这才打马回府。
第四百零七章 龙潭
按例，钦差离京前，皇帝会接见面授机宜的，然而这次三路钦差都是直接上路，皇帝一个也没见，似乎有些冷眼旁观的意思。
接到圣旨的第二天，王贤便与娇妻洒泪而别，率领卫队出京。这次山西之行，攸关太子太孙的命运，是以王贤麾下精锐尽出，闲云、吴为、二黑、莫问、许怀庆等人悉数跟他出发。
千人队伍过了长江，便从陆路北上，此时已是十月底，京师尚且能感受到寒意，越往北走天就越冷，八天后到了河南境内，河面竟已经结冰，不过对征过漠北的将士们来说，这简直不叫个事儿。
千余骑奔驰在辽阔无际的华中平原上，一路上呼啸高歌，颇有千骑卷平冈之意，是何等的畅快！
但王贤他们也分明发现，越往北去，百姓的生活就越困苦，残破的成片茅屋，衣不遮体、面黄肌瘦的民众，都与京城和浙江的老百姓，不可同日而语。
“之前出征，走的大运河沿线，就看到老百姓衣衫褴褛，面有菜色，还以为单是山东百姓这么苦呢。”吴为面现悲色道。
“江南毕竟是鱼米之乡，百姓再难也有口饭吃。”许怀庆叹息道，“北方就不行了，土地贫瘠低产，百姓劳役又重，日子艰难透了。”
“都说这些年皇上透支民力太过，百姓已是无以为继，原先还不大相信，现在才知道所言不虚。”莫问那张抑郁的脸，表达现在的心情，实在再适合不过。
“好在皇上也意识到了，眼下四海升平，正可与民休息。”王贤轻声道。
“那可未必。”二黑却闷声道：“我听蒯祥说，宫里已经下旨，命京城所有工匠去北京，据说要修一座比现在皇宫大许多的紫禁城。”说着啐一口道：“我就不明白了，皇上已经有广厦千万间了，干嘛还要修？住得过来么？！”
“这话兄弟间说说罢了，可别跟别人乱发牢骚。”王贤看他一眼道。
“我却觉着你过虑了。”见众人纷纷发表高见，闲云也忍不住开口道，“皇上之前修运河，建北京、编永乐大典，下西洋、伐安南……用钱的地方多了去了，但一直没出什么大乱子，也不可能让一座宫殿压垮吧？”
众人一时无语，王贤却淡淡道：“一座宫殿当然压不垮大明，但用来修宫殿的钱，却能压垮大明。”
听了王贤的话，众人愈加迷糊，他只好进一步解释道：“皇上之所以能完成数代帝王都完不成的伟业，靠的是一样秘密武器。”
“什么秘密武器？”
“这个。”王贤从靴页子里，摸出一张纸片道。
“宝钞？”众人不禁失望道：“快擦屁股都嫌硬了。”
“这就是秘密所在。”王贤面无表情道：“从一贯钞抵一贯钱，到现在一贯钞只值钱十几钱，大幅贬值的原因，就是朝廷为了应付日益浩大的支出，大幅滥发宝钞！皇上的伟业，便是建立在二十多年间，对亿万百姓家财的大肆掠夺上！”
“是啊，我家原先也算富商，后来就是从钞法败坏后，原先万贯家财，甚至连生计都不成，卑职才不得不出来当兵吃粮的。”这话引起了周勇的强烈共鸣，吴为也点头道：“二十年前江浙的富商之家，现在是一家都见不到了。”
“没有准备金的纸币超发，就是赤裸裸地掠夺民财。”王贤叹气道：“只是民力有尽时，这条路，眼看也要走不下去了……”
众人这下都明白了王贤的意思。洪武年间，宝钞还可以顶数百贯钱用，现在却只值十几文，像这张这样稍旧一点的，就连擦屁股都嫌硬。老百姓早就不肯用朝廷发的钱了！同时永乐皇帝为了保护宝钞的地位，三番五次严申禁用金银，下旨违者杀头充军，家财尽归举报者所有，不准百姓抛弃宝钞，改用金银，跟抢劫有什么两样？
但现在百姓宁肯以物易物，也不收日益贬值的宝钞，就是对永乐皇帝最致命的回击！
“永乐年间朝廷的开销，一直是岁入的两到三倍，这个差额，全靠超发宝钞来弥补。”莫问面色惨白道：“这么说，百姓抛弃宝钞之时，就是朝廷破产之日！”
“百姓什么时候抛弃宝钞？”闲云少爷艰难问道。
“快了……”众人艰难迸出两个字，便陷入了长久的沉默。
“好了，前面就是郑州了。”好半天，王贤唤醒众人道，“啥时候都饿不死当差的，咱们好好办差吧！”
众人一齐应一声，抬头望去，果然见前面人烟渐渐繁华，有黄色的城墙在望了。
卫队在郑州城外的驿站驻扎下来，王贤便带了十几个人，换了便装进去郑州城。这时候的郑州，还只是开封府辖下的一个散州，地位和繁盛程度，远远无法与后世相比。不过怎么说也是中原腹地，八方通衢之处，看上去比途经的府县要好很多。
王贤他们却没心情逛街，一路打听着往州城西面一条僻静的巷子走去，寻找在此居住的原晋王府长史龙潭。
众人按照太孙给的地址，找到巷子里第三家，还没敲门，便从紧闭的门缝中，闻到浓重的药味。
二黑上前敲门，好一会儿有个脆生生的女声问道：“谁啊？”
“请问这是龙潭先生家么？”二黑瓮声瓮气问道。
“请问你们是？”门开了个小缝儿，露出半张充满警惕的俏脸。
“哦，我们是京里来的，奉我家主人之命，来拜访龙先生。”二黑说着，将一枚龙形玉佩递进去。
“请稍等。”那女子接过玉佩，进去片刻开门出来，朝众人福一福，柔声道：“家父卧床不能亲迎，请诸位恕罪。”
“言重了。”二黑看这女子，乌黑的发辫，修长的身姿，面容并非国色天香，却另有一段美丽动人，眉毛略粗，更显得英气勃勃。竟破天荒的脸一热，显得有些局促。