王贤等人想笑话他，但人家姑娘的父亲病着呢，只好忍住笑，鱼贯进了院子。这小小的院子收拾得很是干净，只是簸箩里晒的药材，炭炉上熬着药的罐子，让人知道这家里有病人。
进去北屋，就见炕上躺着个形容枯槁的中年人，须发花白、双目无神，看上去比实际年龄苍老得多，他眼球转了转，嘴唇翕动了几下。
“我爹问。”还是他女儿给解释道，“你们是东宫来的？”
“是，我是太子殿下派来的。”王贤点点头，看着病容满面的中年人道，“你是龙潭龙长史？”
中年人指指立柜的第一个抽屉，他女儿便拉开抽屉，拿出一份官告递给王贤，王贤一看，是洪武二十年，委任太学生龙潭为晋王府右长史的告身，便再无怀疑，递还给那姑娘，问道：“你父亲怎么突然病倒了？”
“家父身体本来就不好，今年又摊上那么多事儿，从京城一回来，就病倒了。”那龙姑娘眼眶含泪道。
众人闻言一片欷歔，都心说这下黄了，病成这样别说去山西了，就是问他点什么都心下不忍。
那龙潭像是知道他们的意思，嘴唇又翕动了几下，他女儿便道：“我爹的意思是，你们有什么事儿，就问我吧，我什么都知道。”
“这……”还真不知该问她什么，王贤只好实话实说道，“其实我们是来请龙先生，给我们当个向导的。”怕对方误会，忙又解释道：“不过来之前，并没想到龙先生病得这样重。”
“是朝廷要为殿下平反么？”龙姑娘眼前一亮道。
“这……需要见机行事。”王贤含糊道。
不过这已经让龙姑娘像换了个人似的，主动请缨道：“我替父亲和你们去山西！”
“你……”众男子都怀疑自己听错了。
“就是我！”龙姑娘却挺挺胸膛，脆生生道：“我在山西长大，父亲从来什么事儿都不瞒我，是以山西的人和事，我是最清楚不过了。”
“那也不能带你个女子上路。”二黑嘟囔道。
“女子怎么了，你们不把我当成女的就是。”龙姑娘道：“我穿上男装谁也认不出。”
“是这样啊。”二黑硕大的脑袋，如小鸡啄米道。
“别胡闹！”王贤咳嗽一声道，“你爹不会同意的。”
谁知那龙潭竟缓缓点点头，指指女儿，又指着王贤，意思再明白不过——让她跟你去吧！
“几位大人有所不知。”见几人面露惊异之色，龙姑娘哽咽道，“我一家深受两代王爷大恩，就是粉身碎骨也无以为报，我父亲是因为王爷被诬陷废黜，又无力营救，才忧愤成疾的。如今有机会为王爷平反，我一家人就是豁上命也要去做！”她看看父亲道：“现在家父卧床不起，我这个当女儿的责无旁贷，请大人务必答应！”说完给王贤跪下，使劲磕头。
“大人……”二黑听了，感动得险些掉泪，使劲朝王贤眨眼，求他赶紧答应她吧。
王贤叹口气道：“那你父亲怎么办？”
“有我娘我弟弟在，家父总有照料。”龙姑娘喜出望外道：“大人稍候，我这就跟我娘说一声去！”说着不给王贤再反悔的机会，一阵风似的钻入里间。
第四百零八章 盛情相迎
休整两日后，王贤等人离开了郑州，队伍里多了个俊俏的后生，便是那主动请缨的龙姑娘。其实对带这个女子上路，众人都颇有微词，但王贤见二黑春心大动的样子，终究还是同意了。
数日后，队伍便离开河南，进入山西境内。山西名副其实，一眼望去全都一道道的山梁子，好在脚下的官道还算平坦，倒不影响队伍赶路。
一进入山西境内，除了满眼是山之外，还能感受到这里不同别处的气氛，所有的关隘都在严加戒备，所有的州县都在加紧盘查，对白莲教徒的通缉令随处可见，还能看到有成串的男女被官军押解着进城，这一情理之中、意料之外的现象，让人颇为讶异。
终于，到了高平县时，得知前来迎接的周知县，是杭州人氏时，王贤和对方论起同乡的同时，问出了心中的疑问，白莲教作乱，是在山西北部的广灵县，距离这里何止千里，这边为何也如此紧张？
“小心无大错么……”周知县苦笑一声道：“上差有所不知，白莲教在我山西，可谓无孔不入，哪个州县没有他们的坛口、香堂？如今广灵县那边闹得厉害，别处的白莲教众也都深受鼓舞，万一哪天我们这的白莲教徒，也效仿刘子进杀官造反，那我们自己小命不保不说，还会牵连家里的亲人。”知县有守土之责，一旦城池失陷，有时哪怕以身殉国，依然有全家流放的危险！
“原来如此。”王贤觉着他说得合情合理，便不再深究，转而问道：“广灵县那边，现在是个什么情况？”
“说是大同和宣府的军队，从两面将其困在广灵了。”周知县叹气道：“但广灵县除了山就是川，他们随时可以逃进恒山，继而上太行山，只怕官军很难清剿到他们。”
两人叹了会儿气，王贤又问了几个关于晋藩的问题，但显然周知县不愿深谈，见同乡之谊的作用也不过如此，他只好知趣住嘴，只谈风月。
周知县也有些不好意思，但他似乎顾忌颇多，分别时才小声对王贤道：“上差办完差事就赶紧回去吧，山西不是久留之地啊。”说完便拱拱手，匆匆去了。
王贤望着他的背影，若有所思起来。
过了高平县半天，队伍突然看到有烟尘滚滚而来，莫问沉声道：“是大队人马！”
“戒备！”许怀庆断喝一声，训练有素的将士们赶紧占据附近的山包，全神戒备地望着越来越近的大队骑兵。
这时已经能看清对方是官军打扮，众人心神便松了一半，斥候上前与对方接触，不一会儿领回一个千户装饰的武官，那武官见为首的王贤如此年轻，不禁微微惊讶，旋即神情一肃，单膝跪下道：“末将山西都司衙门千户石英，奉命前来迎接钦差大人！”
“有劳石千户了。”王贤点点头，笑问道：“不知千户奉的哪位大人的命？”大家都是千户，但王贤这个千户，是锦衣千户，而且有钦差的光环，自然比对方大多了。
“当然是我们都台大人和藩台大人。”石英道：“末将本是奉命到省境迎接上差的，没想到上差来得这么快，恕罪恕罪。”
“千户何罪之有。”王贤笑笑道：“那就麻烦石千户了。”
“这是末将应该做的。”石英恭声道，便命大队人马转向，护卫着王贤北上。有了地头蛇随扈，王贤他们的旅途舒服多了。每到一地，地方的官府和驿馆，早就给卫士们备好了热汤热饭，收拾好了住处。王贤和一干头脑，自然更是顿顿好酒好菜，住宿条件也是好得没话说。
这天晚饭后，吴为几个到王贤屋里喝茶，虽然已是天色大黑，但这间轩敞北屋的房梁上吊着灯，房角上坐着灯，书案上也摆着灯，十几盏灯同时点着，把房间里映照得亮如白昼！
“啧啧，”许怀庆站在屋中央，上下左右地打量着，啧啧道：“谁说山西是个穷地方来着？这几日住的驿馆，那是一家比一家阔气。”
“你什么眼神啊！”王贤笑骂道：“看不出房间里的摆设，全都是新换的。”
“是。”吴为是个识货的，点点头道：“这屋里一色的黄花梨家具，书案是檀木的，上面的纸笔墨砚都是徽州出的精品，桌子上，茶几上的上等细瓷碗，还有这些花瓶、挂画，其实都是两宋的古玩。”
“算算，这一屋子的摆设得多少钱。”王贤对吴为道。
“最少三万两银子。”吴为估摸一下道：“最贵的就是这副苏东坡的真迹，在京城不下万两银子。”
“哪家驿馆能用这么贵的摆设？”王贤笑道：“分明是专门给我们换的。”