这时候神宫监的管事牌子迎上来，向英国公行礼后，便引着二位钦差沿神道蜿蜒向上，神道是由长五尺、宽三尺三的大青石板整齐铺就，两侧则是花岗岩，以席纹铺装，是文臣武将及太监等随从人员走的。
途中经过大金门、四方城、石象路、翁仲路，走了足足四五里路，才最后到达供奉太祖皇帝和马皇后神位的孝陵殿前。
孝陵殿宏大巍峨，殿前有三层通高一丈的须弥座台基，台基前的方石大坪上，每隔一段距离有一个花池，池中种着两三丈高的银杏树，现在是三月，江南的银杏树应该枝繁叶茂了。然而此刻二十六棵银杏树的叶子都已经脱落不少，有些树甚至掉光了叶子，已经可以宣告死亡了。
王贤跟着英国公在享殿外磕了头，两人便起身仔细观察起那些银杏树来。准确地说，是王贤一人，英国公对树木没有研究，便与那神宫监的管事牌子闲扯起来。
“赵公公，咱们几年没见了？”英国公看着这白发苍苍的老太监，当年可是太祖皇帝身边的内官监管事牌子。
“得有十四年了吧。”老太监苍声笑道：“咱家一直想找机会谢谢公爷，当年要不是您对皇上提议，咱家岂能有机会继续侍奉太祖皇帝这些年。”
“公公可曾怨过我？”英国公看向老太监道。
“公爷想多了，”老太监摇摇头道：“像咱家这样侍奉过太祖和建文君两代皇帝的太监，能有这样的归宿，我岂能还不知好歹？何况我这一把年纪了，还能跟那些跟着皇上靖过难的功臣争？像现在这样住在青山秀水间，每日为太祖皇上和娘娘洒扫庭院，已经是大幸了。”
“那样本公还能心下稍安……”说罢前尘旧事，张辅问起正事道：“老公公说每日洒扫庭院，可是每天都来这孝陵殿前？”
“是，风雨无阻。”老太监点头道。
“那是什么时候发现，这些银杏树不对劲呢？”张辅问道。
“十天前，发现这些树开始落叶，”老太监正色道：“咱家当即让经验丰富的老园丁来查看，也没看出个端倪来，之后又观察了两天，发现落叶现象愈发严重，便赶紧上报了。”
“之后呢？”
“之后工部和宫里都来人仔细检查过，结果都说这些树没病没灾、不旱不涝，勉强出了几个主意，照着做了也没用。”老太监说着掉下泪来：“然后情况一天比一天严重，这会儿已经死了几棵，剩下的恐怕也不活了。”
“这么大的银杏树，会没有原因死掉？”张辅皱眉道。
“说是有些银杏树，会在移栽成活后几年突然死掉。”老太监一脸苦涩道：“但这些树已经移栽过来十几年了，神宫监一直悉心照料，怎么会突然死掉呢？让人实在想不通……”
“你好好回想下，这半年来，关于这些银杏树，都发生过什么？”张辅问道。
“……”老太监想了好一会儿，还是摇头道：“这些日子咱家想了好久，确实没想到什么异常。”
“你再叫其他人一起想想，看看能不能回忆起什么。”张辅目光炯炯地盯着老太监，可惜从对方那张满是褶子的脸上，根本看不出任何端倪。
第五百九十一章 树坑
孝陵殿前银杏树死亡的消息，一传到宫里，皇帝便第一时间派了大内侍卫，将这些银杏树严密保护起来。这些皇帝身边的带刀侍卫，对朱棣绝对的忠诚，这还是第一次允许人靠近，所以现场仍保持着案发时的样子。
张辅在那边询问，王贤则和吴为在仔细观察那些银杏树。
王贤在这方面没什么研究，但吴为是行家，他从小跟着吴大夫种植草药，对药用价值很高的银杏树十分了解。
“长了十几年的银杏树突然死掉，有可能是害虫所致，有可能是被肥料烧死，还有干旱和水淹也有可能。”吴为一边动手在一棵死掉的银杏树边抠抠挖挖，一边小声对王贤道：“至于人为的方法就更多了，我就有十几种办法，能让这些树神不知鬼不觉地全死掉。”
王贤蹲在一旁，小声问道：“难道别人不知道这些法子？”
“朝廷里能人多了去了。”吴为撇撇嘴道：“大人当他们是吃干饭的？揣着明白装糊涂罢了。”
“你是说他们都知而不言？”王贤问道。
“的确没人敢管闲事。”吴为道：“不然总能说出个丁卯来的。”说着拿起一段刚从土中取出的树根道：“大人请看，树根黑色腐烂，这分明是被水泡坏了的，工部的大人们能看不出来？分明就是知而不言！”
“最近一个月，没下多少雨吧。”王贤想一想道。
“下雨不多。”吴为点点头道：“银杏怕涝不假，但等闲还不至于烂根。”
“这个土看着没那么潮啊。”王贤捻起地上的土壤道。
“是，挖到底下看看。”吴为便拿起铁锨，开始一锨一锨地挖土开了。
“你们这是干什么，快住手！”那老太监见状急忙赶过来阻拦。
“这棵树已经死了。”王贤道。
“现在看着是死了，可银杏树都有假死一说，你敢说它不会再活过来？”老太监瞪眼道：“再说这是什么地方啊？你们敢随便动土，惊扰到太祖皇帝怎么办？”
“那你这树是怎么种下去的。”王贤白他一眼道。
“那……”老太监登时语塞，好一会儿才顿足道：“不成不成，就算要动土，也得禀明皇上再说！”
“不用禀明了，皇上已经授我便宜行事之权。”原本正在盘问小太监的张辅，不知何时也走了过来，负手立在老太监身后道：“至于太祖那里，我方才拜见时也祷告过了，若是他老人家不同意，便降下警示。这么一会儿了，还是那么安静，可见太祖皇帝也是很想弄清真相的。”
张辅不愧是杀伐果断的大帅，快刀斩乱麻之下，便让老太监无话可说了。
“去，帮着一起挖。”见老太监不吭声了，张辅又命手下和吴为一起挖那树坑，盏茶工夫，便挖下去两尺多深，吴为突然停下了动作，下一刻，他把手里的铁锨一抛，便跳进了坑里。等他站起来时，沾满泥土的双手，竟捧着一捧泥浆，大声道：“底下有水！这就是银杏树突然死掉的原因！”
“怎么讲？”张辅忙问道。
“银杏树尤其怕涝，树根浸泡在水中时日一久，就会烂根，继而落叶，整棵树都会死掉！”吴为道。
“底下为什么会有水？”张辅皱眉道：“过了这么多个夏天都没事儿，这个季节怎么会烂根呢？”
“我想，应该是跟这地面有关。”一直旁边冷眼看着的王贤，这时候开口了：“我看这些树坑壁，应该都是石头的，水渗不出去，所以才会积在树洞里。”
“全挖开！”张辅立即下令，又看一眼老太监道：“别光看着，也派人帮忙！”
“是。”老太监只好点点头，几个身强力壮的小太监拿着铁锨加入进来，这下挖掘速度陡增，不一会儿工夫，便挖到了坚硬的石壁，果然如王贤所言，这些树坑全是在石头上凿出来的三尺深坑，然后填上土种上树的。
“之前那么多年，怎么没事儿呢？”张辅沉声问道。
“是季节关系，江南雨季一来，天也炎热了。”王贤现炒现卖道：“夏天树木需要大量的水分，所以树坑里的积水，正好用来补充蒸发掉的水分。”说着他沉声道：“但是十几天前，还是乍暖还寒的初春时节，银杏树根本不需要多少水分，这时候若将树坑灌满水，水分吸收不掉，树根当然要烂了。”
“有道理。”张辅闻言赞一声，目光有些冰冷地望着那老太监道：“神宫监对这些银杏树那个月该如何浇水，有没有什么规定？”
“有的。”老太监直擦汗道：“相应月份都有相应的规定，譬如五到九月份，如果七天下雨不超过三寸，则需要浇透一次……”