要说去年他好歹还赶上了县试最后一场，府试也同样全程陪护，可如今这最最关键的道试却不在场，心里到底有些歉意。因此，他更希望的是消息能够及时传回去，让歙县那边都能知道吕光午赶到，自己定会安然无恙，也好让两个小家伙别分心。可再想想哪怕今科受挫，三年后再考，秋枫也不过十六，金宝也不过十三，完全等得起。而人生历程中这样一次受挫，说不定对他们来说不是灾难，而是难得的财富，他就渐渐丢掉了患得患失的心思。
丹阳邵家发达至今不过两代，却挣下了偌大的家业，城内有一座两路四进的大宅，城外有好几处别庄。哪怕不论和高拱的关联，丹阳县衙的三班六房，也有不少人和邵氏暗通款曲，等闲只要邵芳一张条子，很多事情甚至不要通过县令就能顺顺当当办下来。至于去年新上任的丹阳周县令，更是一上任就亲自备帖到邵家拜访，这更让邵家在丹阳烜赫一时。
若非邵芳元配高龄生子不幸过世后，邵芳却始终没有续娶，又不好美色，也不知道多少人家有意联姻，又或者送美人拉关系。
因此，邵芳入城的时候就第一时间被人认了出来，须臾之间，他回来的消息就散布了开来。等他在家门口下马的时候，早已有人闻讯赶了过来，门前行礼的行礼，说事的说事，好不殷勤热络。隔着十余步远的地方，小北见此情景，不由得斜睨了汪孚林一眼：“这一幕和你出去一趟回来的时候倒有点像，那时候也是一张张帖子雪片似的送了过来，全都把你当成财神爷供着。”
“财神爷总比灾星好吧？”汪孚林耸了耸肩，随即自嘲道，“邵芳如果知道我走哪哪出事，恐怕当初吕叔叔出面要人，他就是花点代价送佛送到西，也不会带我回家来。”
“哦，这话怎么说？”吕光午却对汪孚林这话有点兴趣，等小北立刻策马凑了过来，把汪孚林那“丰功伟绩”全都给抖露得一干二净，饶是他见多识广，也听过不少逸闻趣事，可此时此刻仍是捧腹大笑。
他这一笑，顿时引来了邵家大门口众多人为之侧目。因为他们和邵芳一行人隔开颇远，没人觉得他们是跟邵芳一路来的，少不得有人狐假虎威喝了一声放肆。可话音刚落，便只听邵芳吩咐道：“阿旺，你去里头吩咐一声，收拾一个院子出来安置客人。”
说到这里，他又拨马转头迎向汪孚林一行：“寒舍简陋，不足以迎贵客。吕公子，汪小官人，还有这位公子，请吧！”
小北一路上与汪孚林和吕光午同桌，这一幕早已落在了邵芳眼中。只因她年少，言行举止又和寻常少年无异，声音又故意粗哑一些，再加上吕光午也刻意让她和邵芳保持距离，因此邵芳听到那口口声声的吕叔叔，只以为那是吕光午带在身边历练的子侄，却正好和汪孚林熟识。因此，面对这样的邀请，汪孚林便顺势笑道：“邵大侠客气了，这位小弟姓竹，是吕公子的侄儿，与我乃是莫逆之交，今次就要一块叨扰了。”
第四一四章 人无远虑，必有近忧
听说是邵芳亲自带回来的客人，刚刚还出声呵斥的人立马脚底抹油溜之大吉。至于其他人则是有的端详客人，有的上前搭讪想要探听来历，就在邵芳前脚刚跨过门槛的时候，他就听到身后那些闲人当中，有人开口嚷嚷了一声。
“我想起来了，那个中年人原来是新昌吕公子，我之前在常州府见过！”
“新昌吕公子？是当年徐文长徐先生给他写过好多诗的那位？”
“没错，就是当年胡部堂称赞过天下勇士的那个吕公子！”
“这下可真是不得了，丹阳邵大侠对新昌吕公子，就不知道倘若交手，究竟谁输谁赢……唔！”
最后一个评头论足的人却猛地自己捂上了嘴，直到发现邵芳头也不回带着客人进了门，须臾就看不见了，外间其他人方才兴奋地议论纷纷了起来。于是，这个新鲜出炉的消息须臾便传遍了各处，也不知道多少人在心里希望这两位在东南名声绝大的人能够打上一场。只不过，更多的人只是单纯地八卦猜测而已，毕竟，邵芳和吕光午的身份摆在那，纵使有所交手，又岂是寻常人能够有幸观看的？
倒是小北因为听见众人议论，等到进了客院安顿之后，她就饶有兴致地悄悄向吕光午问道：“吕叔叔，您要是真和邵芳比武，谁会赢？”
“你这丫头！”吕光午不禁好笑，“你觉得谁会赢？”
“当然是吕叔叔。”小北想都不想就答了一句，眉飞色舞地说道，“那时候就能名正言顺替我爹出口恶气！”
“我看你是希望我替孚林出一出被人挟持的恶气吧？”吕光午不禁莞尔，见汪孚林丝毫没有被打趣的自觉，在屋子这里看看，那里瞧瞧，而小北则是被自己噎得哑然，他不禁更觉得有趣，却是看着汪孚林说，“孚林你呢，你想不想我和邵芳打一场？”
“那也要人家乐意才成啊，吕叔叔你又不是来踢馆的！”汪孚林顺口蹦出了一个新鲜名词，随即用手敲了敲一个落地大花瓶，答非所问地说，“话说这院子看陈设布置，一直应该都是邵家安排给客人的住所。不是我以小人之心度君子之腹，屋子里不会设下铜管地听，我们这些对话全都会被人听到吧？”
“什么？”
小北一下子从椅子上跳了起来，立时如临大敌地到各处敲敲看看。而吕光午看到汪孚林抛出这么一个问题，就好整以暇地自己过来坐下了，他哪里不知道汪孚林这是在逗人玩，一时不禁悠然叹道：“胡公当初并非完人，打仗固然杀伐果断，但借着抗倭之便，没少在地方士绅那里搜刮军费，其中大半都送到了京城孝敬严家父子，自己也留了一小半。可他为人毫不陈腐，豁达明快，如果生前见你，一定会觉得大合脾胃！”
“只可惜到底缘悭一面。”毕竟小时候见过那次是不作数的。
汪孚林有些遗憾地耸了耸肩，见小北还在那四处查看，他就低声说，“刚刚吕叔叔问的那个比武结果，我和小北一样，当然赌你赢。原因很简单，吕叔叔一心钻研文武，心无旁骛，去年从新昌出来之后，访求能人异士的时候，应该也没少和人动过手。而邵芳的功利心思太重，武艺上头应该放松了太多，否则也不会吕叔叔你一在那家黑店露面，他那两个伴当恨不得拿刀架在我脖子上，生怕你挟之前以一对四大获全胜之威抢人。”
好话人人爱听，尤其是后生晚辈的恭维，吕光午自然也不例外，一时咧开了嘴。眼见小北全部检查了一遍之后，暴跳如雷地过来找汪孚林算账，他少不得从中说合，继而就站起身道：“身在邵家做客，当然不能就呆在这客院里。出去逛逛如何？邵家不能随便走动，如果邵芳不见人，我们就去丹阳城走走！”
“好！”小北二话不说立刻答应，随即示威似的看着汪孚林说，“正好找个僻静地方，让吕叔叔指点一下某人的武艺！”
汪孚林哪会畏惧这样小小的揶揄，当即似笑非笑地说：“我一个人让吕叔叔指点，似乎有些太勉强了，干脆再加一个你，这才公平。”
“哼，就知道无赖！”
尽管邵芳并没有在客院设什么铜管地听这类东西，毕竟一旦被人发现就会变成天大的丑闻，但他当然不会忘了吩咐人密切监视客院的一切动静。所以，当得知吕光午带着汪孚林和小北出来，听说他暂时没法会客，就先出门去丹阳城里逛了，邵芳抱着年方三岁的幼子邵仪在膝头，忍不住眉头大皱。等回过神来，他方才向面前侍立的婢女馥云问道：“我走之后，姑爷可来过？”
“姑爷来过不下十次。”馥云连忙恭敬地答道，“每次来时，他都会问老爷何时回来，还会陪少爷玩一会儿。若非老爷吩咐，他还打算带少爷去武进住一阵子。”