邵芳见独子咿咿呀呀抓他的头发叫爹爹，忍不住捏了捏那粉嫩的脸颊，却无心听他那不太完整的语句，而是又问道：“姑爷可有说过，今年科考是否准备好了？他年纪不小了，若是科考跻身二等，就能去考明年乡试。到时候，我让人在京师打听一下谁是主考，投其所好，他考中举人的希望很大。”
馥云乃是邵氏家生婢女，邵仪落地之后没多久就失去了母亲，正是她和乳母一同把孩子带大。邵芳因为担心孩子一直跟着乳母，回头会被媪妇所制，断奶之后便遣出了乳母，只让家生子的馥云带孩子。此刻，她听到邵芳这露骨的说法，她只觉得那是岳父关心佳婿，习以为常。
可想想沈应奎几次来时流露出的那些迹象，她犹豫片刻还是如实说道：“老爷，不是我多嘴，姑爷似乎不太想去参加科考，还说什么当年考中秀才便是祖上积德……我遵照老爷的吩咐，把搜罗的那些时文集子送给他，姑爷翻了翻就很不感兴趣地丢在一边。”
尽管早知道女婿就是这性子，甚至东南不少家境殷实的读书人都是如此，考了个秀才之后，自知难以在千军万马中突围中举，于是一面享受着秀才免赋役的特权，一面优游度日，可邵芳毕竟对沈应奎寄予厚望，此时此刻不禁有些愠怒。他正要发火，却不想幼子邵仪突然将肉嘟嘟的小手按在了他的嘴上，嚷嚷着叫道：“爹爹不生气，姐夫是好人！”
乍然听到小家伙这话，邵芳之前这一路上郁积的恼火和恨意全都化昨了乌有。他四十出头方才得子，自然比寻常男子要珍爱子嗣，此刻信手把儿子交给了馥云抱着，他就开口说道：“下次你教大郎一些话，让他去对姑爷说。说不定他听到小舅子如此期望，会回心转意。”
否则他后继无人，十年二十年之后儿子需要扶持的时候，还能靠谁？
馥云连忙一口答应了下来。见邵芳再无其他话要吩咐，她就抱着孩子告退了出去。然而，邵仪显然很不情愿就这么走，胡乱招摇着手大声叫道：“爹爹，我要爹爹！”
尽管邵芳看重儿子，却更明白自己没有一味温情的本钱，因此狠心冲着馥云努了努嘴，等到她满脸不忍地把哇哇大哭的邵仪抱走，他方才揉了揉眉心，又叫了管家进来。能够一进家门先顾着儿子，已经是他这个当爹的最大限度地放纵自己了。果然，管家进门行过礼后，便压低了声音说了京城里前前后后来的几拨人，最后说道：“湖广雷侍御告了老爷一状，高阁老那边命人送了口信，让老爷只安安心心就是，不用胡乱担忧。”
听到胡乱担忧四个字，邵芳登时差点没气得拍案而起。然而，他最终还是没有失态，而是仔细问了问前来捎信的人总共几个，什么装束，可有名姓，等这些问完，他压着满肚子火气，又问了其他几拨信使的来由，得知其中便有司礼监掌印太监孟冲的干儿子，说是下江南公干途中掉了盘缠来打秋风的，他忍不住又气得骂了一声娘。
也难怪，孟冲虽说得隆庆皇帝宠爱，可归根结底当初只不过是尚膳监太监，高拱因为瞧不起内书堂出身的提督东厂兼御马监太监冯保，又忌惮其与张居正交好，生怕其成为司礼监掌印，这才把孟冲推荐了出去。别人不知道，他是很早就和孟冲打过交道的，粗鄙不文，狠毒贪婪，这种人能斗得过冯保吗？
暗自窝火的同时，邵芳便咬牙切齿地问道，“送了他多少？”
“那位小公公拿的是孟公公的腰牌。”管家特意多解说了一句，生怕邵芳认为有人招摇撞骗，继而才苦笑道，“他开口就要一千两，还是我以老爷不在为由，总算是用八百两打发了。”
钱花出去多少邵芳完全无所谓，可一想到高拱认为自己是胡乱担忧，而孟冲的干儿子却又如此贪财，这一对外相内相的组合让他感觉到了深深的忧虑。然而，湖广和徽州那边相继出了纰漏，吕光午和汪孚林更是全都到了丹阳，他暂时什么都不想做了，当下摆了摆手让管家退下。直到空荡荡的屋子里只剩下了自己一个人，他方才按着胸口长长吐出了一口郁气。
也许是之前太顺风顺水了，以至于从去年底到今年流年不利，连连遇阻？即便如此，他也并不愿意轻易放弃。他之前想把汪孚林带到丹阳，也没想着伤其性命，现如今虽有吕光午跟着，他却也还远未到束手无策的地步。
想到这里，他立刻扬声叫道：“来人，去把阿旺和阿才叫来！”
先让他们死死盯着汪孚林那三人！
第四一五章 丹阳机霸
自从去年第一次离开徽州去了杭州之后，汪孚林的足迹也算是从东南到中南，走遍了不少府县，但非常诡异的是每到一地必出事，而且全都少不了要和地方官打交道。所以现如今这一趟平生最身不由己地到了丹阳之后，他和小北跟着吕光午一出邵家，他就第一时间挑明，自己别的要求都没有，唯一的要求就是，绕开丹阳县衙，其他的地方哪都能去，尽可随意！
他实在不想这次已经倒霉透顶的旅程中再和官府有什么牵扯！
同样很讨厌官府那通繁文缛节的吕光午却觉得这提议很对脾胃，一口答应不说，还竟然找了家成衣店，让汪孚林和小北换了一身衣裳。这衣服都是货真价实的粗布所制，别说汪孚林当初最窘迫的时候，家里至少还是小地主，欠债全都被父亲汪道蕴瞒得严严实实，细布那是最起码的，外出的行头都是绢袍，这粗布短衫还是第一次穿；就连小北上次穿粗布衣衫的经历，也还要回溯到六七年前跟着乳娘辗转东南。所以两人都是要多不习惯有多不习惯。
“接下来要带你们去的地方，一身丝葛太扎眼。”
与其说是不习惯衣料的粗糙质地，还不如说是汪孚林洁癖发作，有点吃不准那成衣店中的衣服到底有没有浆洗干净，有没有带着什么病菌。可吕光午以身作则换了一身灰不溜秋的打扮，小北都不说什么，他哪里好挑三拣四。然而，吕光午却仿佛和那成衣店的掌柜熟识，三人换下的行头以及马匹竟由他直接交给人家保管了，紧跟着，三人摇身一变，就仿佛是父亲带着两个儿子的一家三口，穿过丹阳最富庶的街区，来到了一片房屋低矮的区域。
当穿过一条腌臜狭窄的小巷之后，出现在汪孚林面前的，恰是一条长街。一踏入这里，没有任何市井的喧嚣，取而代之的是不绝于耳的刺耳噪音。吕光午一马当先往前走，不明所以的汪孚林和小北交换了一个眼色，连忙紧随其后，须臾，汪孚林就明白了这里是什么地方。
从街头到街尾，有的是独门独户的小院，有的是直接临街的房子，全都是或大或小的机坊，而那刺耳的声音则是数以百计数以千计的织机一起摇动的时候，汇聚起来的噪音。汪孚林曾经亲眼看到过杭州那些机坊是如何招工，机工又是如何应聘，并不奇怪这里没有前来应征招工的人，想来那种人才市场似的地方应该就在距离这里不远处。可让他不明白的是，吕光午带他们来这里的目的。
正当他们走完了这条长街的一大半时，却听到附近一座小院里好一阵喧哗，不多时，一个蓬头垢面的男子就被人架了出来。
“都病成这样子你还敢来上工？你想把病气过给我这里几十个机工不成？滚，从今以后我这用不着你了！”
“东家，东家！求求你留下我，我这病不会过人的，没过几天就好了……”
尽管那满脸潮红的男子苦苦哀求，可是，他被丢下之后，东主和两个帮手扭头就走，那座小院的门无情合拢，再也没有开启一条缝。见那中年男子坐在地上嚎啕大哭，继而手足并用勉强爬起身，朝汪孚林等人这边投来一瞥之后，就因为他们那寒酸的衣着而失望地转过头，脚步蹒跚地低头离去。直到这时候，小北方才回过神，她只觉得整个心都抽紧了，忍不住死死拽住汪孚林的袖子，咬紧了嘴唇问道：“真的不去帮一把吗？”