汪孚林听到戚继光向底下将领重申，练兵不得懈怠，边墙还要继续重修等等，随即便令诸将散去，又听到那齐刷刷的行礼声以及马靴踏地的脚步声渐渐远去，知道外间已经散去了，他方才轻轻舒了一口气。这时候，他就发现一直气氛安静的后堂中渐渐有了杂声，而且也有人朝他走了过来。
“这位贤弟，是新来投奔戚大帅的？擅长行军布阵，还是粮秣入账，又或者是书启上下？”
呃，好像被误会了……
汪孚林愣了一愣，刚想回答，后头就传来了一个年老长者的声音：“小齐，你考较错人了。如果我没猜错，这位公子应该是兵部汪侍郎的侄儿，昨日傍晚前来拜会戚大帅的吧？听说公子是今科三甲传胪，还真是天下英雄出少年。”
一瞬间，汪孚林就领受到了注目礼的待遇。他当然明白那种羡慕嫉妒恨的眼神从何而来，天下读书人少说也有几十万，可秀才这道相对稍微好过一点的关卡过了之后，就是乡试和会试两道天堑，尤其是这些做幕僚的，其中举人都很少见，大多数都是秀才，看他这个少年进士自然没可能顺眼。他正踌躇自己应该怎么说话，可正好屏风旁边的角门处帘子一掀，却是戚继光正好进来。这下子，后堂复又安静了下来。
戚继光看到汪孚林竟然在这里，只是眉头一扬，并没有多少惊讶。他冲其点了点头，旋即看向了其他幕僚，淡淡地吩咐道：“又要劳烦诸位了，我过几日要亲自巡视喜峰口，如有京城文书，请徐先生居中代转；军械及粮秣多少，请刘先生随时前去查验；子绪，标下左营游击吴惟忠此次我不带，你多去见见他；文章和国为与我同行。我会在明日聚将时正式分派，届时三屯营总兵府事务，由协守三屯营的副总兵史宸揽总，你们不要露出口风，先准备。”
这一系列称呼中，有的是先生，有的直呼其字，有些则是称呼名讳，代表着这些人跟随戚继光的时间以及资历各不相同。等到五个幕僚立刻答应一声各自回去准备，戚继光才用有些复杂的目光瞅了一眼汪孚林，继而颔首示意人跟上自己。
直到出了这座节堂，踩在地面一两寸厚的雪上，戚继光才头也不回地说道：“你就和我一块去喜峰口。这样的天气，对于北人来说司空见惯，对于南人来说却很难受得了。”
汪孚林当然不会去问，夫人前来和大帅团聚，你却为何跑去喜峰口这样的愚蠢问题，直截了当谢过这番好意。然而，下一刻戚继光却又问道：“此去喜峰口，你还要带你那小妻子？”
面对这么一个问题，汪孚林想都没想就开口说道：“若我去她留，她定不放心，况且她能骑马，又有足够的自保能力。我如今还不是朝廷命官，也并非军中将士，此行也并非奉朝廷钦命，既然大帅通融容我同行，还请大帅再通融一下，让她女扮男装跟随。”
“不怕被人看破，风言风语伤及你前途？”
“别人真要说，我也没办法。若她是深宅妇人，不能骑马，莲足不利于行，我当然不会带个累赘，但她骑术比我还精通，武艺也绝不逊于我那点三脚猫功夫，既如此，我当然得趁着还没出仕之前，携妻一观九边形胜，因为日后，也许我也会碰到和戚大帅一样，不得不和她分居两地的时候。”
戚继光想到汪道昆从来就不是顾念儿女私情的人，没想到侄儿却如此特立独行，不禁哑然失笑，最终淡淡地说道：“也罢，当年胡公蒙冤下狱，我不曾有只言片语为其说话，如今先小小还他一个人情吧！”
第五二四章 磨刀霍霍
说是过几日去喜峰口，但汪孚林和小北一行人跟着戚继光出发，却已经是到了蓟镇之后第六天放晴的事了。毕竟，北边的入冬和南边不同，做什么都要看天气，如果路上全都是积雪，那么即使是官道又或者行军道，也全都会异常麻烦。尽管不少物资可以通过一条滦河直接送到喜峰口，但人员往来却鲜有行船，毕竟滦河这一段固然因为淤积的关系，河面开阔平坦，水运没问题，可冬季封冻时间很长，而且春天又有凌汛，并不适合运人。
如今滦河便已经封冻，厚厚的冰面上甚至连马蹄子踏上去，顶多也只留个白印子。汪孚林甚至动过是否可以用狗拉雪橇又或者是滑雪板的主意。只不过，他们这一行人整整有两百多号人，其中还有两个很有观云经验的老手。正是因为他们确定了最近两天都是天气晴朗，一行人方才启程，他这个初来乍到的当然不便于去指手画脚，毕竟地理天气他全都不熟。果然等到上路，这不到八十里的路程，就让他吃了不小的苦头。
其他人都是训练有素，习惯了北边的赶路方式，他哪怕学会骑马之后就几乎常拿这个当交通工具，可整个人包裹得严严实实几乎露出眼睛，在寒风中策马疾驰赶上几个时辰的路，这和从前任何一次赶路都不能相提并论。最惊险的时候，他甚至觉得冻僵的脚都几乎挂不住马镫！至于路上交谈，那就更加不大可能了，他甚至有一种说出来的话都直接冻在空气中的错觉。
总算戚继光还照顾他，路上停下来休息过两回，第二次停下来休息的时候，戚继光还难得多说了两句当年旧事。
“我之前到蓟镇的时候，调了五千浙军过来一同练兵，可那些打倭寇时都没叫过苦叫过累的精兵强将，到了蓟镇之后哪怕依旧军纪肃然，精气神却大不如前。哪怕不敢在我面前说，仍是有人私底下抱怨，在这种冬天撒尿都能冻成冰棍，稍不留神手都能和钢刀冻在一块的地方，哪是人住的地方？”
“不过，这两年蓟镇真的是越来越冷了。”戚继光无心地感慨了一句，继而就看了一眼汪孚林身边同样裹成一个球，眼睛却还机警地四处扫来扫去的小北，出神片刻后，他又多解释了两句，“蓟镇的边墙从我上任后就一直在断断续续地修，其中喜峰口一带因为正当贡道要冲，业已完全竣工，故而我此行也有巡视之意。毕竟，大宁还在的时候，喜峰口的位置没那么重要，据此几十里外的松亭关方才是险峻雄关，喜峰口是因为处于长城，兀良哈朵颜三卫能够从此入贡，除却关口两边全都颇为开阔，又常开贡市，这才热闹起来的。”
小北正看到那些将士在传递烈酒，一人一口喝得极其舒坦，她却望而生畏，只能在原地蹦了几下活动身体，至于戚继光这解说，她来之前早就好好了解过一遍，倒也不是太生疏。可听到汪孚林对戚继光的说法仿佛很在意，又在那小声询问贡市平时是个什么光景，是否会有商人走私，她不禁心中一动，便朝着碧竹和自己这边的四个随从打了个手势，几人散在一边隐隐警戒，生怕被外人听到汪孚林的问题。
戚继光显然毫不怀疑汪孚林是来刺探什么军中阴私，对于这问题只是哂然一笑：“军中走私，九边之中就没有哪一边能够真正绝迹。不靠着用关内货物和关外换马，从而各取所需，就凭朝廷拨付的那些钱，想干什么都不够，从将帅到士卒全都得勒紧裤袋过日子。只要不太过分，大多数睁一只眼闭一只眼。不过，兀良哈朵颜三卫毕竟名义上是臣服的，喜峰口的贡市也常常开，较之其余诸边要宽松得多。只这两年董狐狸那帮人太不安分，贡市自然就停了。”
“可越是不安分，贡市不是会停得越久？”
“不错。”戚继光点了点头，却是耐心解释道，“但贡市和互市不同。兀良哈每次朝贡，随行那些旨在贡市的商人，只是一部分，更多的是那些想要从朝廷捞取大笔赏赐的部族首领和贵族。所以，所谓贡市，随行交易的人是跟着朝贡使团一块来的，既然朝贡使团进京的次数被限定，他们也当然不能想来就来。于是，首领和贵族得不到他们想要的赏赐，想要发财的人无法通过贡市发财，兀良哈人才会一次次兴兵犯境，希望借此逼迫朝中松口，增加贡市的频率，其实也就是朝贡的频率。”