风氓致深深吸了一口气，这才狠狠心出口道：“灭族之法不妥，但萧云朝的直系必须斩除，否则便有违国法。不过，看在萧氏先祖有大功于朝廷的份上，皇上大可赏他们一个全尸。若论起嫡庶，萧云朝一共三个儿子，四个女儿，那么，三个儿子当即赐死，四个女儿都已嫁人，免罪不究也不甚妥当，至少应处以流放之刑。萧家家产尽数抄没入库，姬妾仆役之流全数造册官卖！”凌云立国至今，鲜少有对世家大族如此严厉的，因此风氓致言语中已是隐隐约约带着杀气，“至于风怀起等四人，身为皇族却不知自爱，为他人所诱，论罪当赐自尽。他们都是王爵，显戮毕竟还是不妥的。”
风无痕听风氓致连对四个王爷的发落一起抖露了出来，不由脸色微变。“皇叔祖，你真是滴水不漏啊，萧云朝这一系算是全都剿灭了，也算是浇了朕的火气是不是？”他的声音又提高了一些，“我朝律法较前朝宽纵了不少，因此鲜有灭族之举，但朕也不是真的不敢！也罢，这是你一人之议，朕就暂且先听着，明日待海老爱卿来的时候，朕也想听听他的说法。你这次病得不轻，就不用离宫了，朕让太医替你瞧瞧。”
风氓致只得俯身谢恩，刚弯下腰去就被皇帝扶了起来。“皇叔祖，你记着，朕不是可欺之主，既不会随意宽纵乱臣贼子，也不会苛待了老臣！”他深深地凝视了这位皇族元老一眼，一字一句地道，“朕永远记得皇叔祖当日的交待，因此，你大可不必撂挑子，朕还指望着你活到百岁高寿呢！”
这一晚，风无痕没有去坤宁宫见太后萧氏，也没有歇在钟粹宫皇后那边，只是在众嫔妃那里打了个转之后，便到了风华宫红如的寝宫。红如并未料到皇帝会突然而至，因此早已取下了钗环预备睡下，这时竟有些乱了阵脚。风无痕并不以为意，遣退了一众太监宫女，他便揽着红如站在窗前，凝视着那弯弯的月牙儿。
“红如，跟着朕担惊受怕，你有没有后悔过？”他将怀中玉人搂得更紧了些，温柔地问道，“倘若朕做不成皇帝，也像三哥和十一弟那般幽禁府中，你会不会仍旧跟着朕？”
红如低呼一声，连忙用手掩住了风无痕的嘴。然而，她却什么都没有说，只是深深埋首在丈夫怀中，一副慵懒不已的模样。论起年岁来，她比风无痕尚且要年长两岁，跟着他的年月也最长，因此许多话都不用明说。好半晌，她才抬头嫣然一笑，“臣妾知道皇上心中的苦处，您想说什么就说吧，臣妾绝不对外人吐露半个字！”她仿佛并不担心这么做会耽误两人难得的春宵，只是静静地凝视着自己的丈夫。
此时无声胜有声，两人就这么一动不动地直视着对方，仿佛这才是天地间最美妙动人的事情。春夜，一切都是寂静的温馨。
第三十五章 平息
次日，海观羽带着海从芮，如期入宫面圣。他先是到钟粹宫看了海若欣，就把儿子留在了那里，也顾不上陪孙女多说几句话便匆匆往勤政殿赶去。为官数十载，他又怎会不知君王的脾性，别看风无痕登基以来从未严刑处置朝中官员，但心中未必没有打算。这一次，怕是太后萧氏也别想保住萧家了。
“微臣叩见皇上。”海观羽伏地叩头道，他本是有旨御前免礼的人，但此时此刻，他却不敢放肆，还是恭恭敬敬地依礼而行。
“海老爱卿平身吧！”从风无痕的话语中，海观羽听不出任何的暗示，因此落座之时，心中仍在打点着早就想好的说辞。
“朕就直说了，你昨日也看到了，萧云朝矫诏枉上，意图谋逆，实在是深负朕望。虽然他最终有所悔悟，也以身谢罪了，但谋逆之罪非同小可，若是不处置，恐怕难以服众。朕先前问过氓亲王之意，如今也问问你的意思，究竟该如何处置萧氏一族？”风无痕直截了当地道，手中却摩挲着先帝御赐的那个小金筒，仿佛仍在考虑得失。
海观羽微微欠身道：“皇上，恕微臣直言，此事皇上一言便可决之。倘若您想要取悦太后，自然可以放萧家人一条生路；倘若皇上想端正国法，以傲效尤，那便可处之以严刑，虽灭族也不为过。”他为人平日虽极是谨慎，此时也知道皇帝母子间心有芥蒂，因此便不再犹豫，“论情太后乃是萧氏嫡女。如今也贵不可言：但论君臣，太后是君，萧氏一族为臣。依国法处置了他们，太后也无话可说。但也许有违皇上孝道。”
风无痕深深凝视了这位老臣一眼，嘴角浮现出一缕笑意，“好你个海观羽，这敷衍的功夫真是上佳，说来说去。你还是把包袱丢给朕了！”他见海观羽脸上惶恐，仿佛欲站起身谢罪的模样，便挥手示意他坐下，“朕没有怪罪你地意思，此次是朕无能，与你等无关。身为人君，为小人奸徒所趁，丢掉性命江山的例子多了，朕侥幸脱险，便要为后人立下规矩。”
他起身昂然道。“萧氏正支如今只有萧云朝的儿子了，不过是些纨绔子弟，朕拿他们开刀又有何妨？听说刑部和顺天府地状子早就摞得老高。趁此机会好生整治一下，该什么罪名就先判了，谅他们也逃不得性命去。这种豪门的败家子弟，还是显戮更为震慑人心！至于萧氏旁支地庶出子弟。朕本意还想抬举一下，现在看来就算了，他们若能自己挣一个前程，将来也有进身之阶。”风无痕冷哼一声，显然已是全然推翻了当初的决定。
“那太后那里皇上准备如何？”海观羽还是忍不住问道，“太后乃皇上生母，又是先帝的皇后，身份尊荣贵不可言。若是太后执意要保……”
“太后要保的，是萧氏一族的前程，而非萧云朝和他那几个蠢儿子！”风无痕脸色一连数变，最终还是若无其事地道，“今次地事情虽是萧云朝一意妄为，但若非太后纵容，使得萧云朝机会矫诏，事情也不会到这个地步。朕对萧家已经宽纵了，若是还要提拔别个旁系子弟，朝中重臣会如何看？”他仿佛突然想起了什么，又对海观羽吩咐道，“海老爱卿，太后如今暂居皇后的坤宁宫，你待会去探视一下，顺便把朕的决议告诉她。若她还有什么不满，朕少不得再当面向她解释！”
萧氏呆呆地坐在坤宁宫中，海观羽的话仿佛无比遥远，那一字一句听在她耳中，却如同水流青石般了无痕迹。真真是笑话，她一直以为自己把哥哥牢牢握在了手中，一举一动都廖若指掌，却不料到头来让他闯出了这样的祸事。或许，萧家人天生就有一种冒险的天性，否则，自己当年也不会做出那样疯狂的事情来。“都是天数，都是天数……”她突然喃喃自语道。
“太后，太后！”海观羽见萧氏脸色怔忡，连忙唤了两声，心底却不由忧虑万分。皇帝母子失和并非好事，这些年来，他眼看风无痕和萧氏的关系由冷淡变成了热络，但现在被萧云朝这么一搅和，当初先帝驾崩时萧氏的苦心就算白费了。“太后，皇上的意思就是这样了，您可还有什么不满之处？”
萧氏这才抬起头来，冷冷地扫视了海观羽一眼，话语中带着一股森然地寒意。“皇上已经网开一面了，哀家还能说什么？如今萧云朝已死，他那几个儿子又都是不成器的货色，若非是他们在背后鼓噪，又怎会闹出这许多事来！杀了就杀了，这些草包死了干净！”她的面上现出一股厌弃之色，见海观羽似乎有些吃惊，又继续道，“海大人，你如今是三朝元老了，有些事情你也应该心中有数。皇帝不是个好伺候地主子，海家如今已是步了萧家后尘，你虽然会韬光养晦，但海氏门生满天下，这股势力不要被有心人利用了。”
萧氏的话可谓正好说中了海观羽的心思，然而，这个时候，他势必不能流露出一丝情绪，因此当下就毕恭毕敬地答应了一声。待到柔萍送出来时，海观羽方才低声吩咐道：“柔萍，你是太后的心腹，得空了多多劝劝她，萧氏一族只要有人才，将来兴许还能立在朝堂之上，万不可再与皇上起冲突。唉，不要被渔翁得利就好！”言罢他也不管柔萍有没有听懂，自顾自地缓步行去，身形甚是萧索。