尽管此前已经侦知明军是用海路运粮，新陈朝上下也有人提出从海路袭击运粮船，断明军补给的提议，但海船究竟不比大江上的平底船好造，新陈朝两年间也只是得了十艘军船，自保勉强进攻不足，于是只预备着之前从海路攻西都，如今正好可供撤退。交割了西都的军务，陈天宝带着亲信大臣和随行兵员等等一一上了船，随即立刻下令起航，竟是连丝毫留恋也无。
称王称霸固然是他的梦想，可要是弄到连命都没了，还称王干嘛？
交址东面临海，众多海口都是很适宜进出的港口，当初郑和也曾经提到把这里作为整个宝船航行的补给地，但由于每次扫平交址全境，大军一班师，随即就又是动乱连连，为安全起见，最终这条建议也就被束之高阁。在陈天宝看来，这就便宜了自己的逃跑之路畅通无阻。
眼下他坐在装饰华丽的舱室中，懒洋洋地搂着一个女人，因笑道：“都说明人皇帝如何如何睿智，我看也不过如此，交址用了那么多文武，结果我振臂一呼，多少人死心塌地追随？他一趟一趟派人下西洋，可如今咱们还是大摇大摆从海路上走。等到了南边，那时候就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！”
“大王圣明！”
这句谄媚的恭维一出，外头陡然之间响起了一声惊呼，旋即就是一阵不绝于耳的喧哗。陈天宝顿时恼了，随手把美人推到一边，厉声问道：“怎么回事，谁在吵吵嚷嚷！”
这时候，一个侍卫猛地推开门，惊慌失措地说：“大王，不好了，海上出现了不少船！比咱们的数量多！上头挂着很显眼的旗帜，很可能是明人的……明人的宝船！”
陈天宝起头只是惊怒，但这会儿那惊怒已经变成了大恐。他几乎是一下子从位子上弹了起来，结果大概是因为一个大浪打来，船身猛然倾斜了一下，他一个踉跄几乎摔倒。然而，他还是一把甩开了那个想要上前搀扶的侍卫，跌跌撞撞冲出了舱室。费了好大的劲来到了甲板上，他就看到了远方那一艘艘高挂风帆的大船，脸色一下子变成了死灰色。
“怎么可能，之前不是说他们的船还停在暹罗吗？早知道这样，还不如固守西都……”
听到旁边的喃喃自语声，陈天宝顿时气不打一处来，当下狠狠剜过去一眼。等到认出那个两鬓苍苍的老人，他这才恼火地别转了头。为了笼络这些拥戴自己的陈氏老臣，他一口气把他们的女儿全都给娶了，如今也不能太不给人面子。撇下这个已经六神无主的老家伙，他快步走到了船头，对着那跟上来的船长低吼道：“不管你用什么办法，立刻把那些船甩掉！”
一听到这个要求，那船长顿时极其为难，对陈天宝低声下气地说：“大王，天朝的宝船最多能挂十二张帆，少的也能挂六七张，比咱们速度快，沿海岸线走必定会被堵个正着。顺风往西洋那边走兴许还能避开，但这边的航路他们比我们熟悉……”
额头青筋毕露的陈天宝此刻哪里顾得上那许多，想也不想就吼道：“不要啰嗦这么多，我要的是结果，不是这些解释！随便你走什么路，只要能甩掉他们就行了，否则要是给明人赶了上来，你们全都得陪着我一块死！”
想到此前那一遭遭叛军的下场，船上众人顿时不寒而栗，那船长更是使劲吞了一口唾沫。当即他便不再二话，赶紧去吩咐了舵手，又把水手等等全都召集了起来。升帆转舵等等折腾了好一会儿，下头的桨手也全都使足了力气，大船果然立刻加速。然而，由于他们这艘大船的速度比其他几艘配备了更多风帆和桨手，不一会儿就把其他的船全都甩在了后头。
这等要命关头，尽管船上其他人都有些惴惴然，但这会儿他们自身难保，哪里还顾得上友军，只盼着明人能追得慢一些。大约是他们的热切期盼发挥了作用，那些高大的宝船虽然快速追了上来，但后头那些船分去了他们的大半注意力，竟是只有两艘船追了上来。由于船速越来越快，几个老人全都吃不消大风，即便心头惶恐，还是不得不纷纷进了船舱躲避。
然而，后头那两艘船追得亦是不慢，不过是小半个时辰，陈天宝就已经能清清楚楚地数出上头挂的九张大风帆，更不用说那些眼尖的船长和水手。一时间甲板上叫嚷声不绝，陈天宝更是因为船行速度太快，靠两个侍卫搀扶才能好好站着。眼见得那两艘船越追越近，他不禁用右手死死掐着左手手心，直到那边船上火光乍现，他的瞳孔立刻猛然收缩了一下。
又是明军的火器！
由于永乐皇帝朱棣取了张越的建言，重赏革新火器的匠人，重罚所造火器不合格的工匠，定下了严厉的赏罚制度，因此如今的大铳炮比从前射程更添了百步，达到了四百步，再加上正好顺风，那带着呼呼风声的十几道火光竟是冲大船呼啸而来，瞧着煞是惊人。陈天宝本能地闭上了眼睛，好一会儿方才张开，发现自己安然无恙，他顿时瘫软了下来。
相比他的如释重负，船上的舵手却都越发紧张，这海上风大，铳炮的准头难以保证，可等到距离更拉近就难说了。如今他们离着海岸线已经远了许多，万一风帆或是船身上着了那么一星半点，届时整艘船便完了，大伙全都得下海喂鱼。于是，他只能把浑身解数都使了出来，可一次次疯狂绕圈子的结果，却是被敌人越追越近。
仿佛是印证怕什么来什么，当三艘船之间的距离拉得极近时，后头两艘船再一次发射了神机箭，而这一回，其中一支带着火光的长箭射穿了主风帆，旋即火借风势熊熊燃烧了起来。在那铺天盖地的通红火光中，陈天宝虽看见众多人来回奔走灭火，全身的力气却一下子都给抽干了，竟是眼前一黑一头栽倒了下去。
第七百八十章 将门隐忧
云南临安府蒙自县。
交址数战，沐晟都是从蒙自县进兵，所以，此地早就习惯了大军驻扎戒备森严的景象。天下皆知太师英国公张辅曾经三征交址四任总兵，但沐晟也曾数次挂印，只那几乎都是败绩，朝廷要保全沐氏的名声，自是隐去不提，而沐氏作为云南王更不能让本地土人瞧不起，于是更是死命遮掩。此番沐晟一进驻，从随军文武到府县上下官员，无不是奉承周到。
“太傅两代将门威名赫赫，这一次皇上只让您率兵策应，自是想着杀鸡焉用牛刀。”
“正是此义！安远侯这次改配征夷将军印，国公爷却是征南将军，总不能降格以从。再说了，那些贼兵不过是跳梁小丑，必然会被一举扫灭，也就不用国公爷出马了。”
“自从交址安定下来，咱们蒙自县也已经十多年没见黔国公了，上上下下倒有些想念。”
沐晟初来乍到，虽下令不许扰民，但府县官员和当地士绅豪民设下宴席连番相请，他拒了多次，最后也不能全然不顾，便在抵达十余日之后，头一次带着几个属官赴了宴。对于这些人的竭力趋奉拍马，他一概是淡淡的并不开怀，久而久之，那些当地缙绅一流自是讪讪的。倒是因沐晟敬礼文人，说话又是引经据典，几个正途出身的文官和他相谈甚欢，到最后叹服不已，这位黔国公的脸上这才露出了几分笑容。
饮宴之后，沐晟便在大批家将随从的护卫下回到了沐王府设在蒙自县的行辕。和张辅一起平定交址获封黔国公之后，沐晟讨陈简定败绩，捕陈季扩又不获，自永乐十三年之后再未到过蒙自县，即便如此，这将军行辕仍是年年由沐王府派人维修，齐整比府衙县衙犹过三分。
到了行辕门口，沐晟才一下马，立刻便有人上来接着他接下的大氅，其余人便簇拥着他进了大门。到了二门，大多数随从便在此止步，只有几个心腹家将跟随了进去。到了屋里洗过脸，捧着小厮送上的热茶，他就不再是人前那副沉默寡言的严肃模样，竟是和几人笑语了几句，末了才问道：“交址那边的战况可有什么消息？”