“殿下，所谓棋子只是在棋盘中作为牺牲的，而高居棋盘之上，操控一切的巨手，那才是真正的力量。”如笙回转身来，朝着壁上那一管碧玉箫虚手一抓，那箫便形同通灵一般到了她的手中。如笙微微一笑，随即将其凑在了唇边，一曲悠扬宛转的曲调立刻弥漫了开来，无孔不入地朝练钧如周身侵袭了进去。练钧如只觉四肢五内都充斥着天籁之音，浑身懒洋洋的，竟连动一个手指都办不到。
尽管不断告诫自己不要轻易沉沦，但他的心神还是渐渐地沉浸在了这乐声之中，无法自拔。朦胧间，他仿佛看到了刀光血影的战场，看到了哀鸿遍野的荒地流民，看到了那嗜杀凶狠的强盗山贼，这听似美妙的乐声中竟然藏着这么多杀机和丑恶，一时令他难以回味。倏地，那乐声嘎然而止，就仿佛来得无踪一般，去得也是了无迹象。
“殿下应当听出了其中意境，如今的天下就是如此景象，所谓的太平盛世也只是一个笑话，只要天下格局依旧是诸侯鼎立，无论中州有多么贤德的天子都没有一丝作用。殿下倘若不想为人操控，希望掌握自己的命运，就应该知道，没有外力，所谓的自保只是一句空话！”如笙的笑容充满着蛊惑的意味，然后，她脸上的神情却是庄严无比，“殿下既然受中州民众爱戴，这一点便是可兹利用之处。将来重建盛世，功业未必会逊于当初跃马河山的初代天子。”
练钧如苦笑着摇了摇头，心神却情不自禁地放在了门外。自从习练了绢册之中的口诀后，他的感知力大大提升，此时此刻，他能够清清楚楚地察觉到，门外那几个提刀虎视眈眈的人影。如笙的提议确实诱人，他如今没有一星半点自己的班底，行事往往要借助他人之力，就是行走各方，也要时时提心吊胆。倘若真的能和黑水宫达成交易，今后的处境就容易多了。
“少宫主不用多说了，你既然能在我面前如此侃侃而谈，便说明你们已经有了十足的把握。既然得益的是我这个原本籍籍无名的小卒，那我又岂会不识抬举？不过，如今我既无一艺可以傍身，又无别的势力能够襄助，黑水宫大力扶助于我，所谓的交换条件究竟是什么？”练钧如直视着如笙的眼睛，目光忽然变得犀利而冷漠。
“殿下果然是爽快人！”如笙见目的达到，终于露出了一丝深深的笑意，“所谓条件其实很简单，殿下一旦获得了我黑水宫的襄助，请在当今陛下驾崩之后，扶助我们指定的一位王族子弟登上天子之位，仅此而已！”
练钧如毫不犹豫地点头应承了下来，心中的疑惑却更深了。一个虚有尊荣的中州天子之位，不啻是隐忧重重，处处掣肘，黑水宫这么大的暗中声势，为何向自己提这种要求？当他的右掌和如笙的右掌相击在一起时，他只感到内心深处传来一阵深深的悸动，仿佛，他曾经真的见过面前的这个少女。
第十四章 庄姬
自从见过父亲鲁嘉佑之后，伯姬鲁氏的言行举止便更加谨慎了一些，对于樊嘉的风流行径只当没看见，即便是连着守了几夜的空房也只是安之若素，至于那些时不时到她面前来抱怨一番的姬妾，她也是好言宽慰，府中上下对这位未来世子妃的好感也就更深了。即便是喜新厌旧的樊嘉，对于这位诞育了嫡长子的正室也是礼敬有加，一应内务便逐渐都交给了她料理。
樊嘉在楚情馆中度过的这一夜，伯姬鲁氏却并未安分地待在府中，而是令仆婢准备好了几色精美小食以及一些罕有的布匹饰物之后，乘着车驾来到了练钧如的府邸。由于她指名拜访香洛和仪嘉，留在府中的孔懿也不便阻拦，但却是亲身跟了进去。须知如今册立世子在即，未来的世子妃突然来访，孔懿自然不敢等闲视之。她虽然怜惜香洛和仪嘉两女的乖巧可人，却始终记着两女乃是王姬离幽赐婚给练钧如之人，所以分外担心伯姬鲁氏别有所图。
伯姬令随侍身边的两个婢女将东西摆放整齐，便挥手命她们俩退了下去。她见孔懿和香洛仪嘉坐在一起，似乎相处得颇为融洽，不由笑着打趣道：“婉儿姑娘，兴平君殿下有你在身边照料，果然是莫大的福分。”
尽管孔懿生性清冷，但如今出门在外，经常要见到各色人等，因此她也就渐渐很少端着那幅漠然的面孔，只有在练钧如面前总是不苟言笑。此刻伯姬问话，她却只是垂着头，低声答道：“伯姬夫人谬赞了，奴婢只是殿下身边的人，奉了陛下之命伺候殿下起居而已，您的话万万当不起。”
她还未来得及再说什么，一旁的香洛便抢过了话头，“婉儿姐姐，你也用不着这么躲躲藏藏的，谁人不知，就是殿下也得让你三分，在伯姬夫人面前就用不着如此了！”她一边说一边推了身边的仪嘉一把，脸上的促狭之色愈发浓了，“殿下如今尚未迎娶正室，你又得殿下信赖，正是内室的真正女主人呢！”
孔懿闻言不由面色一变，一缕红霞浮上了脸颊，狠狠瞪了香洛一眼，心中却着实有些异样。伯姬心中一动，双手却取过一块紫色的锦纹纱，“这是前些时候幽夫人赐下的东西，本来公子的那些姬妾都喜欢，我却寻思着没人配得上这颜色，所以也就搁下了。今日想着要来看看你们，就捎带着拿来了，如今看来，香洛妹妹和仪嘉妹妹似乎都不衬这姿色，还是婉儿姑娘穿着合适。赶明儿我去请府中的衣娘来量了尺寸，做出一身来，一定可以艳惊四座才是！来，快让我看看成色如何，是不是配得上你？”
孔懿不好推辞，只能依言将紫色锦纹纱在身上试了试，却发现不但轻薄透气，而且颜色也确实衬得上自己。不过，她见伯姬拿来的一大堆衣料之中只得这么一块锦纹纱，不由觉得有些古怪，“伯姬夫人，这东西本就是稀罕之物，您还是自己留着好了，或者送给香洛和仪嘉也行。我若是穿着这么一身招摇过市，怕是人人都得侧目，就是殿下也会心中不喜。夫人好意，奴婢心领了，只是决计不敢领受！”
尽管孔懿的话说得宛转，伯姬却仍旧听出了一点不同。论理香洛和仪嘉皆得王姬离幽赐婚，都是有名有份之人，她们称呼婉儿姐姐自然是为了客气，但是孔懿应当不应该对两女如此随便才对，在外人面前直呼其名更是不妥，如此看来，此女身份确实不同。想到这里，伯姬的语气更客气了一些，“婉儿姑娘，所谓衣料不外乎是给人穿戴的，哪里有这么多规矩。再说了，我送给香洛和仪嘉的都是上等的美饰，不过送你一块锦纹纱而已，无所谓招摇。”
香洛和仪嘉也品出了一点滋味，连忙在一旁帮衬，因此孔懿只得没奈何地答应了下来。她不过略坐了片刻，外间便有人前来奏报，她思忖着伯姬的来意怕是套交情居多，也就打了声招呼先行出去料理内务，只留下了香洛仪嘉二人。伯姬见孔懿离去，不由对两女笑道：“想不到你们两人也会如此善于观风色，想当初在昭阳殿里之时，除了幽夫人，你们何曾服过外人，如今却大不一样了。”
香洛和仪嘉对视一眼，目光中的神情不言而喻。两人小心翼翼地环视四周，见确实无人隐伏后，仪嘉方才低声对伯姬道：“伯姬夫人，婉儿姐姐虽不是殿下的姬妾，平素却是威权极重，就是那些家将侍从一流，殿下不在时也都听她的调派，我们两姐妹不过是初来乍到，怎么敢摆架子？”
伯姬若有所思地点点头，随即便将话题岔开了去，心中却在打着算盘。如此看来，想要通过香洛和仪嘉来左右这位兴平君殿下的判断并不实际，而那位婉儿姑娘一看就不是容易相与的角色，看来自己得多下一点功夫才行。
孔懿匆匆来到前院，却发觉明空含笑站在那里，不由大喜过望。她这些天独立应付府中大小事务，早已是忙得头昏眼花，刚才还不得不抽空去应付伯姬。“好你个家伙，居然还知道回来，这府中上下大小事务就托付给你了！”匆匆撂下一句话之后，孔懿竟是寒暄话都没有多一句，急匆匆地快步离开，留下明空一人在那里发怔。许久，他才明白孔懿是作起了甩手掌柜，不由大吃一惊，可不一会儿的功夫，他的身边已是围了一群前来奏报的下人，顿时只能苦着脸料理了起来。