“是皇上算得准，还是你这老货算得准，竟然就在我坐蓐刚完就来了？”
“自然是皇上，这墙上挂着的消夏图，上头一笔一笔都记得清清楚楚呢。”夏太监答了话，又请了安国长公主示下去瞧看了孩子，随即回身谢了座，这才欠了欠身道，“今次来一是奉命看看长公主情形，二来则是报说江南之事。荆王殿下已经启程了，那边诸事已定。”
此话一出，安国长公主的脸上就露出了几分异色。她看了一眼仍在哭闹不休的儿子和手忙脚乱的那些大人，便站起身冲夏太监点了点头，待到了东屋里，打发了人在外头看守，她就细细问了江南情形。得知镇海卫的水军已经整肃一清，金陵书院这最难啃的骨头也因为艾夫人突然重病，艾山长的陈情谢罪迎刃而解，国子监的选地已然完成，其他剩下的都只是零零碎碎的小事，她不禁长长舒了一口气。
“虽还说不上是彻底平定，但能有这样的结局就很好了。他们这些年轻人做得不错，不过，那也是那主事的人太气盛了。金陵书院的艾夫人从前虽是名头响亮，可我在宁波的时候，主事江南的人还不是她，现在只可惜了她那男人……罢了，她总算还有几分福气！江南定了，接下来便是朝鲜和倭国的事了。”
这等国家大事，夏公公自然不会轻易插话，直到安国长公主感慨完了，他略一踌躇，这才低声说道：“另有一件事要禀告长公主，今天早上，晋王妃薨了。”
安国长公主只觉得脑际巨震，当下难以置信地看着夏太监。在她那凌厉的目光下，夏太监这才嗫嚅道：“是半个月前就开始的症状了，说是热伤寒，这太医换了一拨又一拨却越发不好，就连林太医也是束手无策。因长公主在坐蓐，皇上吩咐不可惊动，谁知道今天早上王妃便故去了……唉。”
说是侄女，安国长公主和张惠蘅却说不上有多深的亲情，可想到她才二十出头便香消玉殒，更抛下了那么一个小小的女儿，她就觉得喉咙口噎得说不出话来。好一阵子，她才终于摇头叹息了一声：“红颜薄命，不外如是……你回禀皇上吧，办了丧事之后，小郡主林嬛接到我这儿来，我不想让她留在王府受苦！”
心绪大坏的安国长公主也没留夏太监说上几句就送了客。等到人一走，她捧着手中那温润光滑的茶盏，突然揭开盖子，就这么把里头那茶汤轻轻泼在地上。
“惠蘅，嬛儿那丫头我一定替你好好带着，不让她受一丁点委屈！”
第六卷 冠盖京华
第419章 今非昔比，初显峥嵘
九九重阳一过，京城就已经是一片萧瑟气象，大街小巷的花草树木大多禁不起寒风的吹拂，一阵风一卷，就有无数的叶片飘飘洒洒落在地上，剩下的也不过是在树上苦捱日子。来来往往的行人都换上了夹衣夹袄，而清早和夜晚的时候更是贼冷贼冷，门子更夫巡丁一流早早连大棉袄都预备下了。
在这种天气里，茶馆里头的生意却越来越好。一壶热茶不但能暖心暖胃，而且若有外乡人，唾沫星子乱飞地评点一番京里京外的大事，达官贵人的八卦，更能显出自己帝都脚下京城人士高人一等的优越来。比方说，此时棋盘街西南角的一座小茶馆里，因是临近那内中包含着十几座衙门的千步廊，甚至出门就能仰望巍峨的宫城，所以早早就人满为患。
跑堂的伙计提着茶壶连着给好些茶客注了水，还没来得及歇一口气，其中一张桌子上的茶客就突然出声抱怨了起来：“这都是什么茶，胡桃松子也没有，木樨茉莉也没有，就这么清清淡淡的茶汤子，让人嘴里都淡出鸟来了！”
此话一出，四周先是安静了一会儿，随即就传来了一阵哄堂大笑。那人旁边的一个汉子连忙拉扯了他一下，旁边一张桌子上的一个老茶客就揪着胡须笑将了起来。
“要吃那些调饮的茶，这满京城有的是那等不入流的茶馆子，小后生你却不必上这儿来！这里炮制的茶就连那些王公大臣都入得口，你喝不得那是你没这品味！话说回来，小老儿当初在这喝茶的时候，可是碰见过那位在两江赫赫有名的杨镇台。那时候他只是刚刚奉调回京，啧啧，青涩得很，哪里有如今这番声势！”
相比刚刚那满堂哄笑的光景，这时候四周的茶客却都来了兴致，有人好奇地转身盘根究底，有人干脆站起身围了上来，更有甚者索性举手高声吆喝了叫了茶博士另沏好茶送到那老茶客的桌上，让他好好给大伙讲一讲。反倒是那刚刚出了丑的大块头汉子目瞪口呆地坐在那儿，直到同伴轻轻推搡了他一下，他才正襟危坐挺直了腰杆，耳朵却竖了起来。
“这时间过得快啊，转眼间那些皇子殿下们就是三年孝期满了，荆王也已经大婚了……”
那老茶客一句用作起头的话还没说完，旁边就有人插嘴道：“什么三年，皇后娘娘分明是大前年四月里才过世的，荆王却是去年十一月就娶了亲。”
“不懂了不是？咱们这些平头老百姓不懂得，可那些富贵人家乃至皇家，这守孝都是二十七个月就算完，哪里真是三年？”那老茶客没好气地瞪了说话的人一眼，这才端起滚烫的茶轻轻吹了吹，呷了一口后仿佛回味无穷似的吁了一口气，这才慢悠悠地说，“想当初我在这遇到杨镇台的时候，就是四年前。那会儿他才刚回京城进了锦衣卫，虽说是那衙门里头出来的，可从千步廊进出的时候却不像那些官儿吆五喝六，就只是一主一仆，虽人人都说是冷脸，可有一回我在路上险些冲撞了，他却反而对我客客气气，最是难得的一个人……”
最初那大块头汉子本是有些不以为然，几次要开口打断，可听到这里，他原本已经要站起来的打算却没了，旋即又坐了回去。
“……嘿，那时候就只听杨镇台对那奸缇帅说，你吃着朝廷俸禄，却庇护这等奸佞小人，盘剥佃户图谋不轨，你可对得起圣上信任，对得起你这身官袍？说着，就只见他铿的一声抽出宝剑……”
那老茶客虽是卖弄，可却也不吊人胃口，竟是饶有兴致地说起了杨进周在通州的卢府直接拿下夏庄头的情形，那一番宛若亲见的斗智斗勇洋洋洒洒一说，一时激起了满堂喝彩，更有人冲着老茶客竖起了大拇指。
“鲁大爷，瞧您这说得绘声绘色，回头不若在这茶馆里当个说书人，可比您那掮客的活计容易干多了！”
“呸呸，我肚子里就那点货色，把这段说完了还能说什么，到时候你们养我？”
一时间，茶馆中笑闹成一团。而那老茶客好整以暇又灌下去大半盏续盏的热茶，这才站起身笑眯眯地拍了拍起头那大块头汉子的肩膀：“看你像是外乡人，初到京城记着多长心眼，别事事还拿着家乡的习惯来，那样做不成事情，而且冲撞了贵人就麻烦大了，不是人人都像我当年那么好运气。至于这茶，你要是喝不惯，就去西四牌楼那边的鼎丰楼，那边的花果茶又便宜又入味，盐津果子菜蔬什么调味的都有，总有适合你口味的！”
这老茶客虽有些居高临下的指点架势，可终究说话客客气气，那大块头汉子自然而然也就点了点头，随即抓了抓脑袋说：“其实我是从前在北边喝多了砖茶，到了南边又喝多了花茶，这两边一比，不免就觉得从前那苦茶怪难喝的，更何况这茶汤比砖茶淡多了。”
“听小哥这口气，还是走南闯北的？”
“说不上走南闯北，就是跟着大……就是跟着一位大哥到处跑跑腿见识见识。”大块头汉子憨厚地一笑，见四周茶客倒也热情地向他推荐各种京师名产以及解说风土人情等等，他本想说自己在京师也呆过一年多，这话也只能吞了回去。
话说开了，彼此也就仿佛拉近了一些距离，他就饶有兴致地听人数落这上上下下的大事，当有人说起去年那排场浩大的皇子大婚时，起初那老茶客突然插嘴道：“前时皇后娘娘在世的时候，据说为三位殿下都选了妃，可去年的婚礼却只有一桩。不过，据说荆王殿下大婚之后，近些日子礼部正在给晋王殿下选继妃。毕竟，孝服既满，王府也不能没个女主人。”