“夏河倒是没看错人。”皇帝看着面前这个还不到自己肩膀的少年，略带赞许地点了点头，“要不是朕告诫过他，他早就要找你说话了。夏河让人捎带给你的那张条子，你看过了？你作何想法？”
连夏太监给他的那张纸条，难道也是皇帝的授意？亦或是，皇帝这是在诈他？
那一瞬间，陈衍只觉得脑子有些转动不过来了。他是聪明，这两年又颇有历练，甚至连侯府庶务也有不少渐渐经了他的手，可他毕竟才十五岁。想了又想，他终于耷拉着脑袋说：“起初臣只想着三叔回来，说不定又要和老太太为难，得想个办法让他再回甘肃去才好。最好他又自作聪明犯了什么过错，臣就能把爵位拿回来了。”
听到这话，守在门外的夏太监忍不住无奈地摇了摇头，老半晌听见皇帝并没有吭声，他又抬手擦了擦脑袋，分明觉得上头渗出了细密的汗珠来。因见这通道处还有两个小宦官侍立着，他就没好气地冲着他们挥了挥手，见人都悄悄退了下去，他这才凝神细听。
“那现在呢？”
在皇帝那听不出喜怒的话语面前，陈衍压根不敢抬头，好一阵子才期期艾艾地说：“听了夏公公的话之后，臣才在想，与其指望别人犯错，不如指望自己能做出一些实绩来……否则就是拿了爵位，日后兴许也就是东昌侯广宁伯那般……啊，臣不是那个意思，臣是想说，就算要换人承爵，皇上也定然不喜欢浑浑噩噩或是一心钻营的！”
见陈衍起初还低着脑袋说话，可不一会儿就紧张兮兮地抬起头来，也顾不上失仪在那急急忙忙地解释辩解，皇帝终于不禁莞尔。见陈衍呆头呆脑地还在发愣，他便回到书桌前头施施然坐下，这才似笑非笑地说：“总算是明白了，不枉这一个月喝西北风！”
这一个月喝西北风说出口，陈衍顿时又想起了在那四面透风的地儿傻站着的情景；又想起了在那些粗鲁直率不拘小节的校尉簇拥下，说女人说男人，说荤素不忌的各种段子；又想起了刚刚新鲜出炉学会的如何在大冷天里防止手脚生疮，如何在那一模一样的外袍底下尽可能裹进厚实衣服……如是种种，四个字便不由自主脱口而出。
“臣谢皇上。”
“谢朕让你喝西北风么？”
“谢皇上让臣明理知人。”
“跟着长公主和韩明益这三年，果然是没有白学！”皇帝这才满意地点了点头，示意陈衍再上前两步，这才淡淡地说道，“宫里这当值扮柱子的勾当，接下来就不用你做了。你昨天见过了你姐夫，想来该知道你姐姐已经回来了，出宫之后不妨先去看看，然后继续去上你的文武课！爵位谁属是在朕的一念之间，不过，是像广宁伯那般苟延残喘，是像韩国公那样一心一意，还是像威国公镇东侯那样镇守一方，这就看你自己了。”
该说的话已经全都说完，接下来，皇帝也没有让陈衍有再说话的机会，径直吩咐其退出。待到那少年人行礼过后消失在了门帘之外，他方才再次露出了一丝笑容。
孺子可教！
跟着夏太监懵懵懂懂退出了乾清宫，当那刚刚被阻挡于重重帷幄之外，阻挡于温暖炭火之外的寒风再次光临时，陈衍这才觉得浑浑噩噩的脑袋一下子清醒了。只是清醒的同时，他不免再次审视自己之前的那些话，到后来不禁面如土色。
他都说了些什么乱七八糟的啊，他还真是胆大包天！
“四公子，四公子？”
回过神来的陈衍瞅了一眼旁边的夏太监，终究碍于四周还有其他人，不好有什么过分举动，只得满脸愧疚地说：“夏公公，刚刚在皇上面前，我吓得什么都忘了，一时都不知道自个说了些什么。我不该……”
“哈，咱家当你想说什么呢！”夏太监忍俊不禁，若不是这大庭广众之下，他几乎就想犹如教训自己那些干儿干孙一般，在陈衍的脑袋上拍一巴掌，“你才几岁，再说又是在御前对答，能这样说话已经不容易了。不过，你那些话乍听着确实让人吓一跳，可皇上本来就对你多几分留意，自然知道那都是真心话，不会怪罪的。”
“我就怕自个获罪不说，连累了家里老太太，还有夏公公你给我递消息……”
陈衍满脸的后怕，夏太监却微微挑了挑眉：“你也都听见了，这些都是皇上的吩咐，你只记在心里就好。咱家寻个人带你回直房，好好收拾东西回去睡个大头觉，那些有的没的少想。你才几岁，做大事的时候还在后头呢！”
“呃……夏公公能否稍待片刻？这些天我也受了大伙不少照顾，这临走前，好歹也打个招呼，我还欠他们一顿饭呢！”
这话夏太监听着自是不会拒绝，眼看着陈衍一溜烟去了那空闲时休息的直房，他这才露出了如释重负的表情。就是刚才，那屋子里的热度再加上他听着那一番御前对答，几乎就熬出了满身大汗来。
“果然是老了！”仰望着天空的夏太监喃喃自语了一句，又轻叹了一口气，“等来等去，这回去养老的时间竟然又往后推了，还是曲永那家伙来得走运，这就在江南不回来了！”
第434章 寒冬却道春意暖
和之前从江南刚刚抵达京城时不同，这一回杨进周和陈澜游了畿南三大并近畿不少风景名胜，才一抵达京城，次日便有好些拜帖请柬送了上来。有杨家本家的族长十一老爷，有平江伯长子，有从前的同僚下属，也有方方面面或听说过或没听说过的人物。因而，从阳宁侯府出来，杨进周得了亲随口信匆匆前去兵部，陈澜一回来就不得不面对送到前头的一大摞拜帖请柬，想了想就吩咐了开来。
“凡是昔日同僚下属，分宣府的、兴和的、京城的分门别类归好。战场袍泽又分别归出来，回头一并报给老爷。本家十一老爷那里，云姑姑去长公主府送礼之后，再亲自过去一趟，就说老爷虽说已经述职，但接下来还没个准，所以不好先过去，等事情定了再见他。平江伯长公子那儿，柳姑姑去一趟，把咱们带回来的那些零碎玩意捎上一匣子，请二小姐闲时来镜园赏玩。至于那些闲杂人等，让门上一律说老爷初回京城，不得闲。”
云姑姑柳姑姑自是一一应下，一应管事妈妈和媳妇自也答应不迭。等到了陈澜午后小睡起来，之前交待下去的一应事务都回报了上来，云姑姑柳姑姑也都到了家，她方才知道安国长公主并不在长公主府，而是进了宫去小住，她不禁犯了嘀咕。
这义母常常入宫去住，让义父张铨怎么办？
“夫人，戴夫人来了！”
闻听此言，陈澜先是一惊，随即喜上眉梢，连忙紧赶着去了惜福居，结果正好在穿堂前遇着了张惠心。两厢一打照面，她就发现张惠心比少女时更添了几分丰腴，脸上红润精神，只那笑容仍透着少女的娇憨。当她的目光转到那一旁乳母抱着的孩子时，她更是一下子眼睛一亮，连忙赶上前几步。
“姐姐！”
“还姐姐呢！你还好意思见我！”张惠心愠怒地瞪了陈澜一眼，碍于四周还有好些丫头仆妇，她才没好气地冲着陈澜哼了一声，又到那乳母旁边接过了孩子，就这么抱着走到陈澜面前，似笑非笑地说道，“正哥，这就是你那没良心的姨母，从江南回来竟是没见我一面，直接就跟着你姨父去游山玩水了！”
陈澜被张惠心这番话说得哭笑不得，赶紧轻咳一声，又上前逗了两下那粉妆玉琢的小家伙。奈何正哥丝毫不给她面子，扭来扭去就是不肯面对着她，到最后甚至哇地一声嚎啕大哭，那清亮的声音顿时传遍了整个惜福居。而看到这一幕，张惠心慌忙把孩子交给了乳母，随即解气地讥嘲道：“看到了吧，正哥都不认你这个姨母了！”
“好好，我赔罪，我赔罪还不行吗？”