“高帅此言差矣！”商云浩脱口而出方才察觉到自己的语病，顿时后悔不迭，连忙设法补救道，“羌马虽然体形不适合骑乘，但无论耐力还是驯服程度都远远高于西北战马，至于水土不服只是个例而已。再说，茶马司如今购得的马匹不仅来自于吐蕃，还有从西南各部族收来的，就连大理马也有不少，水土不服根本不是问题。”他一边说一边偷眼觑看高俅脸色，见其并没有露出恼意方才松了一口气。
个例？高俅微微一笑，却想到了从枢密院旧档中看到的往事。想当初一直有官员上书，直言从吐蕃等地买来的战马，往往未曾送到京城便有十之八九倒毙于路途，最后直送陕西四路方才解决了这件事。虽然最终没有减少在西南的购马量，但无疑是在西南的任茶马司提举得官员最害怕的事。要知道，这条财路一旦被断送，那可是十任其他地方官都难以弥补回来的。
“唔，原来如此。”他点点头站起身来，悠闲自得地在房间里踱了几步，冷不防转身问道，“商大人，有人向我提过，说是如今西南茶马之政败坏，西南诸夷即使有马也不愿意卖给茶马司，不知此事是否属实？”
商云浩的一颗心终于提了起来，高俅适才的东拉西扯已经让他倍感压力，此时的突然发难更带着一种咄咄逼人的味道。忖度两人之间的官阶差距，他不敢再出言驳斥，只得飞快转动着脑筋，末了方才露出了一丝苦笑。
“高帅，茶马司掌茶马之政久了，弊政自然是有的。而下官上任也有三四年了，其中过手的银钱茶叶马匹不计其数，大约是有人看不过去才胡说八道。下官实话实说，下头官吏从中渔利的情况不是没有，但要说到败坏两个字未免就言过其实了。要是西南诸夷真的不肯卖马，西南茶马司这每年上万匹的马又从何而来？下官可以担保，朝廷在西南的茶马之政一向为番邦诸夷所重，绝没有怨望的事。”
“我什么时候提到怨望了？”高俅晒然一笑，一脸无所谓地重新坐了下来。“所有任提举茶马司的官员都是朝廷千挑万选方才能够上任的，而商大人能够在这里一呆就是三四年，足可见是能员才员。似你这样能干的人，当然会把握好尺度才是，不是么？我只是提醒你一句有人这么说而已，正因为如此，你才应该更加谨慎一些，别被人抓住了把柄。”
“是是是，下官明白了。”商云浩忙不迭地点头，心中却在琢磨着那几句似乎是警告，似乎又像是敲打的话，一时间竟品不出滋味来。等到糊里糊涂出了门之后，他方才恍然惊觉，刚才那番紧张之下，他竟忘了把东西送过去，这岂不是白走一趟么？
他本能地想要往回走，但看到府衙中来来往往的人之后又犹豫了。这样公然送礼，若是高俅收了固然无事，可若是对方一口回绝，那就什么回旋的余地都没了。想到这里，他又把东西往里头藏了藏，转身起步往自己的车马走去。没关系，对方不过是刚刚开始过问茶马之事，自己还有足够的时间来从容布置。
吴广元匆匆赶到大厅，见只有高俅一人在此，连忙开口问道：“大人，他这么快就走了？”
“我不过是找他随便问两句，难道还要留他用饭？”高俅见吴广元神色严肃，不由调笑道，“吴老别那么紧张，此事还得慢慢来，响鼓不用重锤，似商云浩这样经历丰富的官员，不是三两下就能唬住的。只要圣上那里旨意一来，一切就能够迎刃而解。拿着鸡毛都能当令箭，我拿着圣旨，自然便可以大开杀戒！”
听到大开杀戒四个字，吴广元情不自禁地打了个哆嗦，发觉高俅仍是满脸玩笑之意，他这才感到轻松了些。“大人，你真的准备……”
“不是我准备怎样，而是这些人准备如何应对。”高俅收起了笑容，重重冷哼了一声，“朝廷向来很重视榷茶之利，每年既然舍弃了这么多榷茶之利耗费在马政上，无非是为了以备战事之需，既然有人把手伸到了这上头，就应该想到其中后果！律法摆在那里，就不能怪我高某人无情了！”
第十五章 贪得无厌成祸因
数日后，朝廷的公文终于送至，而随之而来的另一个人更是让高俅喜出望外。来者不是别人，竟是苏轼苏辙的表弟程之邵。和苏氏兄弟比起来，程之邵虽然文名不显，但却是一个一等一的理财高手，在三司时能够查得亏空数十万贯，而在盐务和茶法上都有很大的心得。如今程之邵便是主管秦蜀茶马公事，但其重心在秦陕，因此尽管也曾经革除西南茶马弊政，却不可能一人分顾两地，所以偌大的年纪却依旧是奔忙不停。
论官阶，两人当然是天壤之别，但是，面对这样一个官场和师门的双料前辈，高俅却自然而然地秉持了后辈之礼，自然让程之邵很是高兴。
“程老管理茶马事务多年，如今又是都大茶马司提举，想不到圣上居然让您来担当主角，我真是可以放下一万个心了。”
“呵呵，高帅你如此恭维，我可是承受不起。”程之邵自神宗年间出仕，历任地方官和京官，早就磨砺得油盐不入，饶是如此，他此时也觉得那几句恭维十分受用，原本的五六分好感顿时变作了九分。“西南茶马之政原本就不像西北那样迫在眉睫，所以有时纵有劣马，朝廷也不会过分深究，倒是纵容了他们。”
“程老所言极是。”高俅微微点头，这才见对方郑而重之地递过一卷纸，连忙起身双手接过，展开一看立时大喜过望。茶马司向来由主官自辟其属，因此旁人很难插手进去，如今赵佶又赋予了他在此事上的完全专断之权，他自然是可以毫无顾忌。
“高帅……”
“程老，此地没有外人，你和老师乃是表兄弟，直呼我伯章即可。”高俅笑着打断了程之邵的话，“再说，我对于茶马之政本就是一知半解，还有很多事情要请教，程老要是一直这么客气，岂不是折煞了我？”
“哈哈哈哈，好，就依你！”程之邵一捋胡须，重重点了点头，“早先人家说伯章你和子瞻之间的往事，我还以为都是瞎编的，现在看来，子瞻在最后能够收得你这么一个关门弟子，可以说是大幸之至！唔，别的事我不敢担保，但茶马之事，我必定言无不尽！如今的时节，我也正好运一批蜀茶过去，一转手便是万匹良骏！”
程之邵的到来并没有传入商云浩的耳中，不知情者决计想不到，一个小小的茶马司竟会有这么多属吏。当商云浩召集起所有心腹时，竟把诺大一个厅堂塞得满满的。
“茶马之事当中的猫腻原本就不少，有人向上头告状自然是难免的事，大人不用担心，那高帅初来乍到，不见得会把手伸得那么长。”率先开腔的是一个小吏，年纪虽然不大却留着一撮小胡子，从骨子里流露出一股精明狡黠。“照我看，这位高帅很可能是想要诈一诈，若是大人上了他的当，日后就真的要处处受人挟制了。”
这番话一出，其他人自然是连声附和，要知道，如今那些暗中藏下的利益都是各人按照比例抽取，若是再拿出一大块孝敬上官，每个人转眼便要吃亏，因此紧盯着眼前利益的他们自然是不舍得放弃到手的肥肉。正在此时，旁边却传来了一个冷冷的声音。
“短浅！”说话的是商云浩的一个远房堂弟商云斌，他靠着堂兄在茶马司里谋了差事，原本一直不显山不露水，这时却怎么也忍不住了。“人家如今掌管巴蜀一地，别说是小小一个茶马司，就是想要扳倒一州一府的主官也是轻而易举的事，若是不把这种大人物伺候好了，我们今后哪里还会有活路？再说了，人家已经这么分明地暗示下来，若是再不去打听打听，到时候被人摸清了底牌都不知道……”