连着在朝会上争了三天，蔡京要面对的不仅仅是高俅这个温和改良派，还要面对以户部官员为首的一干人的反对。户部破天荒地拿出了一份相当精确的开支表，列出了州县太学一年内的开销，那巨大的数字让包括赵佶在内的所有人都吓了一跳。最终，赵佶采纳了高俅的建议，扩充太学，而后于京畿路和两浙路出常平钱先试行州县学制度。
至此，虽然高蔡二人仍旧是事事合议，但有心人不免觉得首相次相有所嫌隙，趋炎附势的人立刻分作了两派，为求进身不惜搬弄是非。蔡京的几个儿子全都被骚扰了一个遍，身为鸿胪寺丞的蔡攸更是被搅得焦头烂额；而就连高俅远在华亭的弟弟高傑也来信探问事情原委。久而久之，两家不厌其烦。
就在兴学引起了无穷余波的当口，西北传来了最新战报。河南部族寇来宾、循化等城，洮西安抚李忠率兵前往救援，与羌人相遇后三战三败，将领尽为贼伤。退走怀羌城后，李忠于当夜伤势发作死亡。和先前王厚童贯措置河南生羌时险些中流矢受伤联系在一起，朝廷上下当然得出了西北远远没有安定的结论，顿时一片哗然。
“堂堂洮西安抚居然三战三败！”
举朝上下都因为湟州大捷而看轻了羌人，赵佶自然也有一种轻敌的情绪，如今看到这一战报，他自然是雷霆大怒，但更多的却是深深的忧虑。
“湟州固然是一战而下，但羌人却如此不易安抚，倘若下次进兵的时候，那些看似降服的部族再度倒戈，那又该当如何？”他狠狠地将奏折往案上一甩，厉声道，“若是按照当年报喜不报忧的往事，是不是这份战报又被扣下了？”
高俅和蔡京对视了一眼，全都保持了沉默。大捷之后三战三败，这未免太过丢人了，但是从另一个侧面也能够看出，藩骑的实力并不可小觑。
“圣上，河南部族向来不易安抚，往往犹如墙头草一般，所以，当年王赡才会纵兵屠戮。虽然其行为不可取，却也是不得已的办法。倘若一直这么下去，湟州则必定难安。”蔡卞见旁人不说话，便率先站了出来，“臣建议在明年进兵之前，将这些羌人大首领全都引到京城觐见，伺机将他们都留下来，则……”
“元度相公，羌人可不像我们中原人，一旦首领被执，他们马上会推选出一个新的首领，到了那个时候关系恶化，再想安抚就难了！”严均一口便把蔡卞的下半句话顶了回去，“屠尽羌人看似能够一劳永逸，但如今尚在进兵青唐的当口，倘若贸然行事，不啻是将那些游离在外的部族全都逼到了青唐王子那一边，那时对我军便相当不利。”
第四十章 为招纳纷争再起
正在朝廷众臣因为西北军事遇到小挫而争议不休时，童贯依照赵佶先前旨意，带着领护大首领掌年杓拶遵厮鸡及酋长温彪抵达了京城。赵佶于文德殿见了一行人，并赏赐两酋金银若干，好言抚慰了一番，最后才单独留下了童贯。
“先前中太一宫着火，朕命人送信让你们暂缓进兵，那旨意可是你收的？”
望着座上脸色阴沉的赵佶，童贯本能地感到一阵不妙。嘉奖令来的时候他并没有收到申饬，本来还以为此事早已被兴头上的君王忘在了脑后，此时冷不防听到，顿时让他有如芒刺在背。
“回禀圣上，当日旨意到达之时，诸将和王帅已经议定了进兵，倘若此时出示圣上手书，军心定会随之大乱。卑臣审时度势，不得不虚言以圣上令诸将成功，其中却有自作主张之处，不敢有所隐瞒。”他重重顿首于地，语调诚恳地道，“此事不关西征诸将的事，都是臣一人所为，虽是一心为公，但终究有碍朝廷法度，伏乞圣上治罪！”
听到这一番诚惶诚恐的认罪之词，赵佶这才脸色稍霁，淡淡吩咐了一句：“此次你侥幸成功，朕也不想因此追究你的罪责，但是，这一笔朕会记下！你如今虽然外放，但需牢记你始终是内臣，倘若你今后再有此等恣意妄为之举，朕必定下令有司追究你的罪责，你明白了吗？”
“卑臣叩谢圣上不罪之恩！”童贯被赵佶的严厉语气吓得心头剧震，但得知此次过了一关，还是长长嘘了一口气。早在克复湟州之后，他便在诸将面前出示了赵佶手书，在很大程度上获得了将士的好感，但如若想到赵佶会有如此芥蒂，他绝对不会冒这样的风险。
除了童贯，在场的还有蔡京和高俅。蔡京由于恼火童贯当日离京赴任时未向自己单独辞行，所以并没有在第一时间为其说情，直到赵佶警告完了，他方才接过话茬道：“童贯此次从王处道西征，功劳苦劳着实不小，前时不过是为了西征大局，圣上也不必太苛责了。”
高俅听到蔡京这番话，心中不由暗笑。如此看来，童贯和蔡京失和是铁板钉钉的事实，他日必定无法以收复湟鄯之功执掌西军大权，既然如此，他便乐得充当了调转话题的角色。
他略瞟了童贯和蔡京一眼，上前一步奏道：“既然事情已经过去，圣上也无需执著于此事。因为下了湟州，西夏的左厢卓罗监军司已经有所异动，而夏主李乾顺也命人送来了文书，其中颇有疑忌。如今攻羌在即，倘若党项人再有异动，恐怕会动辄腹背受敌，非用兵之幸。”
“伯章所虑甚是。”赵佶微微点头，随即方才吩咐童贯起身，“童贯，王厚行前可曾还对你提过西北局势？”
对于蔡京的马后炮，童贯着实恨得心里痒痒，但一想到对方是朝廷首相，他仍旧按住了心头情绪。此时听到赵佶发问，他连忙弯腰答道：“回禀圣上，王帅有本章让我带给圣上！”
他一边说一边自怀中取出一本奏折交给身边内侍，而后稍稍整理了一下思绪，便胸有成竹地说开了：“夏人和羌人每每勾结本是事实，但西夏左厢卓罗监军司统军仁多保忠与夏主李乾顺并不和睦。早在元祐时，仁多保忠就欲图内附，最终为我朝拒绝。而其弟仁多洗忠又在元符年间战死，其兵权早失大半。此外，多罗巴当日奉怀德之弟溪赊罗撒，怀德向夏人乞兵，仁多保忠助其攻湟州，结果在多罗巴三个儿子的抵抗下败退，怀德至此尽失青唐之地。所以说，党项人和如今的青唐王子溪赊罗撒绝非一条心，虽然要防备其出兵渔翁得利，但却无需担心两边会联手。”
赵佶本想先看王厚的折子，听童贯讲得条理分明，顺手就把奏折搁在了御案上，最后听到夏人和羌人不会联手，他顿时长长松了一口气。他正欲开口再问清楚详情时，谁料蔡京突然抢在了前头。
“既然仁多保忠与夏主李乾顺不和，可否招降于他？”蔡京早就风闻过李乾顺立足未稳，此时不由动了不战而开边的心思。“倘若能招纳仁多保忠，则可坐得西夏左厢卓罗监军司之地，进可攻退可守，而且又可省却朝廷征伐之力，岂不是莫大的美事？”
“仁多保忠就算肯内附，他的部属也决计不会同意，要这样一个匹夫又有何用？”童贯见赵佶似乎要表示赞同，连忙反对道，“圣上，仁多保忠眼下已经年老，麾下兵权多半不在他手里，而李乾顺对其又刻意防范，就算他肯内附，最多只有自己部族的数百人，这又有什么用？消息一旦走漏，李乾顺必定不会干休，他们虽难以用大军攻城，却可以用精骑掠我边地牛马，届时反而遭受其害！”
见童贯竟公然反对自己的意见，蔡京顿时大怒，但他终究城府深沉，脸上丝毫不露，反而露出了一丝微笑。
“仁多保忠在西夏颇有声名，哪怕只得他一人，也能震惊西夏朝野，届时必有人质疑夏主李乾顺的用人。再者，仁多保忠乃是夏人，精通路途，他日攻夏时必定有用，尽管一个匹夫，仍然胜过数万大军！”