“伯章所言不错。”蔡京也逐渐收起了喜色，不无郑重地点了点头，“青唐虽下，但我军不但不可收兵，还应该同样把重心转到渭、延、庆一带。只要延州稳固，且四下筑小城以犄角为援，则可以逼视西夏洪州，宥州，就连兴平府和灵州也不在话下。”
“诸羌那边还要王厚多下功夫。”严均一想到被解送京城的谿赊罗撒，眉头立刻又皱了起来，“多罗巴既然已经逃窜，那么很可能就是在西夏，此人的两个儿子都是折在我军之手，又让谿赊罗撒被擒，其复仇之心绝对不可小觑，应该让王厚严加防范。熙河兰会路紧邻西夏，比渭、延、庆三州更加不易守，若不能筑坚城拒之，将来的战事恐怕更难展开。”
“就依诸卿所言。”赵佶微微颔首，沉思一阵又出言道，“既然湟州和西宁州已下，着熙河兰会路改为熙河兰湟路，以王厚为经略安抚使，令其着力安抚群羌，务必使局势稳固，待朝廷后命再起征伐。”
退出福宁殿之后，蔡京便叫住了其他三人，沉声问道：“谿赊罗撒押解进京已经有十几日，我好几次向圣上提起过，但圣上却一直对其生死悬而未决，你们对此有什么意见？”
“此人豺狼心性，不可留下。”蔡卞不假思索地答道，“须知非我族类其心必异，更何况谿赊罗撒以青唐之地抗天兵是确凿至极的事，不杀何以告慰我军将士在天之灵？”
“杀一个谿赊罗撒虽然容易，但是，消息一旦传出，羌族必定不肯罢休，很可能会掀起更大的攻势，西宁州一带必定不得安宁。”高俅沉吟许久还是提出了反对意见，“当初他占据青唐的时候，所有酋首全都依附在他的麾下，固然有其势太大的缘故，但更有他的正统性。毕竟，当年大小隆赞争国，赵怀德和他都是羌族正统，这一点不可轻视。”
“放不得，杀不得，将他软禁在京城养着不就行了？”严均不以为然地晒然一笑，很是笃定地道，“此人押送来之后我就奉圣命去探视了一次，虽在牢中，其志却始终不懈。不过，西北苦寒之地，远不及中原，不如以美女酒食麻痹其心志，以后羌酋来朝的时候，也可以昭显我朝圣德，圣上宽厚。”
听了严均的话，其他三人只是略一迟疑便纷纷点头，蔡京甚至摇头叹道：“均达这真是软刀子，就算谿赊罗撒是真英雄，怕也是难过这一关的。也罢，留着他的命也许有用。”
出了大内禁中，蔡京两兄弟自然是结伴同行，高俅就死活拉了严均回自己的府邸。自从去岁年末答应替严均寻一门合适的亲事，英娘便一直在和伊容忙活，谁知严均起先说得容易，一连选了十几家竟都是不满意，挑出了一箩筐的不合时宜。如今严均一晋升签书枢密院事，那亲事自然就更难了。因为知道此事是高府主妇做主，这些天高府的门槛几乎都被人踏破了。
“你呀，似乎不管是什么人你都能挑出毛病，不是说家风不好就是说人家小姐的父亲居官不正，这样下去，你也别找了，这续弦的事恐怕一辈子都难以敲定！”
三杯酒下肚，高俅忍不住埋怨起了严均的挑剔：“你知不知道，这些天我家每日有多少人上门？光是那些世家贵妇就有十几位，这还不算各家派来探听内情的，早知如此，我哪会接这个烫手的山芋！让你一辈子打光棍算了！”
“要不是怕人家弹劾我一个治家不谨，我还真的就不打算再娶了！”严均无可奈何地摇了摇头，一仰脖子把一杯酒灌进了嘴里，“我若是年过四十，当然可以托辞不再续弦，可如今却不行！我也知道嫂夫人为我的事忙得团团转，但这种事情不小心不成，为了婚姻而坏了通盘大计的你又不是没见过。”他说着突然露出了调笑之色，“只可惜你只有弟弟没有妹妹，女儿又还太小，否则和你家结亲也是一桩美事。”
“你做梦吧！”高俅没好气地丢过一个白眼，这才突然想起了自己和伊容的事情尚未操办。说起来钦圣向太后的三年丧期已满，宫里那个找麻烦的也已经不在了，前些时日因为青唐战事正酣而疏忽了此事，现在这个空档正好可以……
严均见高俅突然开始发愣，不由伸手拍了拍高俅的肩膀：“伯章兄，想什么呢？”
“没什么，只是一下子想岔了！”高俅连忙虚词敷衍了过去，这一次是为对方出谋划策，怎么想到了自己的家事上，真是昏头了。
突然，他想到了两天前上门拜访的一位年轻才俊，又想起对方提过曾经有一个待字闺中的妹妹，不由眼睛一亮。对方虽然刚刚入朝为官不久，但家世背景都是清白无暇，最最重要的是，这是一个将来可用的人，既然如此，严均的婚事就有方向了。
“均达，你放心，十日之内，我一定给你寻一门好亲事！”
第十章 媒妁言状元惊心
望着对面那个和自己年龄相仿，却又犹显温文尔雅的年轻人，高俅禁不住生出了一种如沐春风的感觉。礼部三年一试，能够中进士的不过七八百人，而能够拔得头筹的却只有一个。为了金榜题名的无上荣耀，无数举子宁可在京城蹉跎数十年岁月，足可见一个状元有多么不容易。而此时面前坐着的那个霍端友，便是真真切切的本朝状元。
“最初授官的时候，仁仲授承事郎，而后进秘书省校书郎，今年年初才擢升为著作郎，我记得没错吧？”
虽然并不知道今次受高俅召唤是何缘故，但霍端友仍是应对沉着，此刻听对方将自己的履历记得丝毫不差，心中更是惊疑，连忙低头道：“高相所言不差，下官正是今年年初方才得授著作郎。”
“遇仙正店的那一次巧遇，你说的话我都还记得，句句中肯不偏不倚，足可见状元风范，如今入朝也是如此。圣上之所以提拔你，其一固然是为了你的才学，其二则是为了你的品行，这其三么？”他略顿了一顿，突然笑道，“其三却是因为你风仪出众，也为朝廷平添一番色彩了！”
听到最后一句，霍端友不禁心惊肉跳，好容易分辨出了那取笑之意，这才松了一口大气。“高相过誉了，下官得中头名，虽有些许才学，却仍然脱不开机缘二字，能得圣上擢升更是如此。”见高俅刚刚始终顾左右而言他，他不由试探着问道，“不知高相今日相召有何要事？”
“呵呵，确实是与仁仲你息息相关的一件大事。”高俅无意识地用手指敲击着桌面，许久才悠悠然地发话道，“听说你得中状元的时候，曾经有不少人想要和你结亲，却都被你以早已娶亲而回绝了？那个时候，你就不怕坏了自己的前途？”
旧事重提，霍端友的神色立刻倏然一变，藏在袖中的拳头更是捏紧了。当日他费尽心机方才将提亲的人一一回绝，而今这位当今驾前最是炙手可热的宰相突然提起，难道是……他陡地想到高俅家中并无适龄的千金可供婚嫁，心中微微一松，但仍旧不敢掉以轻心，沉吟片刻方才正色作答。
“高相明鉴，家父早年便为我定下亲事，两家更是通年之好。我自迎娶内子之后更是举案齐眉琴瑟和谐，倘若我因为金榜题名而坏了前约，岂非叫人不齿？君子以诚待人，下官始终认为，身为朝廷臣子，才学固然可贵，但这‘诚’之一字，更是不能背弃！”
听到这掷地有声的一席话，高俅情知霍端友想左了，但心中反而肃然起敬。大宋士子往往成家极晚，很多人为了金榜题名的时候能够奇货可居，往往年过三十却仍然孑然一身。恰恰相反的是，为了能够挑选到一个好夫婿，官宦人家和有钱人家往往在放榜一日匆匆选婿，只要是一榜进士，往往肯倒贴婚钱数万贯，而贫家却嫁不起女儿，正和唐时生男不如生女大相径庭。甚至有那等希图富贵的进士为了攀得一个好靠山，找到一个好丈人，将糟糠之妻决然休离的。霍端友能够在中状元之后依旧坚持前约，至少风骨两个字就相当不凡。