人言可畏四个字一入耳，李清照和王氏的脸色顿时全都变了。身为女子，她们何尝不知道这四个字的伤人之处，而小宛口口声声地不想毁及父母，料想其出身并不卑贱。此时，王氏的脸色不由为难重重，收留小宛是万万不妥的，不说此事泄露出去必定引得赵明诚疑忌，他日婚事反而更是平添波澜，就说这么一个人留在府中作侍女也是不妥的。李家虽然家风严谨，却也保不准有人胡言乱语，到时候恐怕更是把人往绝路上逼。可是，赠金让其另谋生路就真的能行得通么？一时间，平日颇有主见的王氏不由犯了难，李清照的脸色更是变幻不定。
权衡许久，王氏方才吐出了一句话：“你起来吧，不必如此。只是此事我不好轻易做主，不过暂时你先留下吧。为了避免他人疑心，你就先随着我。”
“多谢夫人成全。”小宛这才起身，目光却绝不看李清照，头也是垂得极低，旁人竟是完全看不见她的脸色。
叫来两个当初陪嫁过来的仆妇领着小宛去重新梳洗，王氏不禁深深叹了一口气。为了女儿着想，她原以为小宛的不告而别是一件好事，毕竟，赵明诚对女儿乃是真心，家人开导一阵子必定会忘了这桩旧事，谁知这小宛竟偏偏撞到了李家！丈夫虽然不是高官，但毕竟是256文学官宦世家，要是事情传扬出去，不知被人怎么个笑话，她这个主妇又该如何是好？
此时，旁边的李清照冷不丁悠悠问道：“娘，你究竟如何打算？”
“打算？”王氏苦笑一声，露出了一丝深深的无奈，“这么多年来，我还是第一次方寸大乱，哪里还有什么主意？总而言之，等到晚间你爹爹回来再说吧！”
晚间李格非一回来就听到这样一件事，顿时大吃一惊。他原本就有多年宿疾，此时受到这样的刺激，禁不住感到头痛欲裂，哪里还想得到什么主意。见此情景，王氏和李清照也不禁慌了神，一边安顿了他，一边又差人去请大夫，得知没有大碍方才松了一口气。然而，这一闹之后，却已经是三更天了。
服侍丈夫躺下，王氏却也不想再拿此事去劳烦他，一个人坐在厅堂上怔怔地出神。她当年在家的时候也是父母疼爱，出嫁之后夫唱妇随彼此和谐，原想着女儿也嫁了一个如意郎君，却没有想到连遭变故。忆及当年赵明诚登门的情景，她不由得又叹了一口气。
小宛是不能留在家里的，否则，明理人还知道李家收留了这么一个人，不明理的还以为李家乃是为了女儿故意扣人，更是坏了家声。赵挺之既然是当朝宰相，便应该是懂得轻重的人，送一封信过去说明情况，让他做主张好了！
想到这里，王氏连忙叫来了一个侍女，取来纸笔斟酌片刻之后，便立刻开始写信。她既然深悉诗书，笔下文字自然是极为婉转，既是将小宛当日来之时的窘迫道得清清楚楚，又将自己的为难全盘倒出，最后便言辞诚恳地请赵挺之做主。
然而，这样一封信到了赵挺之的手上，却是让他勃然大怒。虽然没有当着李家送信的家人发脾气，但是，等到人一走，他便立刻拍了桌子。这个时候，什么喜怒不形于色，什么宰相城府，全都被他抛到了九霄云外。李家为难不假，但是，这个烫手山芋甩过来，他难道就不为难？几乎是本能的，原本对小宛就存着的三分厌憎顿时变成了七分。
仿佛是为了泄愤似的将那张纸紧紧捏成了一个团，赵挺之终于下定了决心，随即便命人去请夫人郭氏。等到人来了之后，他便屏退了所有家人，把李家来信上的事一一解说了一遍。
“世上怎么会有这么巧的事？”郭氏听后也觉得满心诧异，但更多的却是忧虑，“我原以为她自己走了，明诚伤心一阵子也就罢了，毕竟他对小宛用情远远没有对清照那么深，可是，她怎么就偏偏跑到了李家？唉，这真是屋漏偏逢连夜雨！”
“巧合？我才不相信那是巧合！”赵挺之冷哼一声，脸上露出了一丝鄙夷，“明诚一直说此女没有心计，我看她却是最会打算的。她料想李家乃是好说话的，只要设法让李家上下接纳，那么，她也不至于名不正言不顺地入我赵家的门！否则天下之大她哪里去不得，为什么要偏偏在京城打转？”
郭氏原本就是唯丈夫马首是瞻的女人，听赵挺之这么一解说，她当即脸色大变。“若是这样，那决计不能让这种女人入门，否则，将来岂不是我们一家都遭了她算计？干脆老爷就直截了当地吩咐李家，按照她的话把她远远送出京城也就罢了！既然是她自己说的，想必到时候明诚知道了也无话可说！这样，李家和我们赵家也不必担心在道义上站不住脚！”
“夫人所言极是！”赵挺之原本就是如此打算，见妻子也支持这种做法，不由微笑着捋起了胡子，“只要断了明诚的这份心，凭借他和清照的感情，这姻缘自然是水到渠成再无干碍，如此也省得清照那丫头成天胡思乱想的！”
“小女儿情怀么，又有什么奇怪的？”郭氏微微一笑，转口帮起了未过门的儿媳妇，“若是将来明诚纳妾，她自然不好说什么，可是人家未过门就先把一个女子放在家里，她心里自然过不去。好了好了，老爷赶紧给李家写信，趁早了结了这桩麻烦是真！”
夫妇俩在这里边商量得热络，却不料隔墙有耳，这番话竟全都被赵明诚的书童吉严听了去。这少年哪里知道好歹，一路匆匆回到了自家少爷的小院，把听到的一股脑儿抖露出来不说，还自作主张地加上了自己的判断。
“她去了李家！”
赵明诚却只捕捉到了这么一个意思，原本沉积在心底的思念顿时全部变成了怒火。本能的，他认为自己遭到了欺骗，因此面色越来越苍白，拳头也越握越紧，直到指甲掐进了肉中也毫无所知。终于，他低低地怒吼了一声，突然冲了出去。
第三章 一波未平一波起
“什么，赵家居然说，要把小宛送走？”
李清照几乎不敢相信自己的耳朵，紧赶着又问了一遍之后，她方才呆若木鸡地站在那里动弹不得。她是应该恨小宛的，可是真正面对了这样一个真真切切的女子，她又不知怎的有了一丝同情，母亲的那封信送出去时，她还以为，赵家一定会将人接回去。尽管对她并不是什么美满的结局，但是，姻缘天注定，她对赵明诚也是好感居多，兴许也就会顺从着嫁了。可是现如今，赵家表现出来的冷酷无情却让她极为震惊。
“明诚也没有反对么？”
王氏也没料到会是这样的结果，此时，她苦笑着摇摇头道：“信是赵相公写的，又怎么会涉及到明诚？再说，身为人子，哪里有反对父母措置的道理？我只是觉得这信上的语气似乎很有些激烈，大约是赵相公误会了那位周姑娘。事到如今，说什么也晚了！”
李清照依旧没有恍过神来，心里是酸甜苦辣咸五味俱全。正在此时，鸣鹂突然急匆匆地冲了进来，对着两人施礼道：“夫人，小姐，赵公子来了！”
赵明诚来了？李清照闻言面色大变，刚想说些什么，就只见赵明诚大步流星地进了厅堂，脸上说不清是什么神色。
“伯母，清照，请恕我擅闯孟浪！”赵明诚深情地看了一旁的李清照一眼，见佳人神情怔忡，身形也明显消瘦了不少，心中不由一痛，然后深深施礼道：“今次我是为了小宛的事前来负荆请罪！”
负荆请罪？王氏闻言不由疑惑了，赵挺之的信刚刚到，赵明诚便紧随而来，还说是什么负荆请罪，这是怎么回事？一时间她不知该说什么是好，索性只沉默着听赵明诚怎么说。
“当日我一时鬼迷心窍，以至于铸成了大错，虽遭父母百般提醒却始终不曾醒悟。那时在成都府遭难的时候，周姑娘是曾经救我于危难之中，可是，我在她为族人所弃之际救了她，却不该因此而动了他心，更不该将她接到了家里！”赵明诚越说脸色越激动，到最后完全失了往日激动，“我知道周姑娘已经在贵府，我也无话可说，我只求伯母给我一个机会，我对清照确实是真心真意并无半点虚假，还请伯母转告伯父，成全我和清照的姻缘！”