前方将士苦战沙场，不就是为了搏一个前程，不就是为了妻儿家小能够平安度日么？
对于此番受召回京的目的，他心中并没有什么底。如今他虽然累功进了正五品，但是，要说调入朝廷中枢任职，却还是不够资格。年届五十能够有如今的境遇，他已经很满意了，换作当初在馆陶县作县尉的时候，何尝想到能够有如今这样一展抱负的机会？
走得累了，他便进了一家酒馆喝了一会酒，听几个说书人说了一会游龙戏凤并西北大战的故事，足足泡了一下午方才施施然地转回了家。一踏进家门，一个老仆便匆匆来报道：“老爷，元朔老爷到了！”
宗泽闻言大讶，他虽说知道宗汉昨日来访，但忖度对方在高俅府中担任幕僚，自己刚刚回京身份不明，不好随意去见，谁知宗汉居然又找上了门。联想到此番莫名其妙地回京述职，他哪敢怠慢，慌忙三两步进了正厅。果然，只见宗汉笑吟吟地坐在那里，一见他便抱怨道：“好你个汝霖，知道我来过也不去回访一下，反倒是往外头逛去了！”
“我本以为元朔你没什么大事，谁知道你一而再再而三登门，想必是无事不登三宝殿了！”命人送来热茶，宗泽这才屏退了外人，肃声问道，“元朔可是知道圣上下诏召我回京的用意？”
“现在才知道急？”宗汉没好气地摇了摇头，慢条斯理地道，“我当然知道，这件事虽然是严枢相提出的建议，本来却是出自高相公。你说，他们还会害你不成？”
宗泽心中松了一口大气，高俅不消说，当初他在仕途上磨折不前的时候，就是多亏高俅的举荐方才一举得任监察御史，从此之后得以一展所学；而严均更是他在西北多年的上司，不管才能或是为人都是顶尖的，若非严均多次据实直荐，他也不至于升得这么快。
“元朔，这种时候你就别卖关子了，实话实说，究竟是怎么回事？”
“你在西北的人，对于这种情形总归比我清楚。我问你，兴灵路经略安抚使折帅的情形如何？”
“折帅？”宗泽闻言一愣，面色不由得沉重了下来。他如今和折可适并不互相统属，只在折可适回西北任职的时候见过一面，并未看出什么端倪。再加上他在西北毕竟根基浅，一些传闻也到不得他的耳中，此时不免更加疑惑。“朝廷既然用折帅经略兴灵，用人不疑疑人不用，况且，折帅在军中多年，理该不会……”
“你会错意了！”宗汉见宗泽完全领会错了意思，心中暗叹一声，赶紧打断了他的话，“折帅功勋彪炳，朝廷又怎会疑他？况且，当初朝廷之所以舍种帅而用折帅安抚兴灵，就表示对他极其放心。否则，兴灵故地好不容易才取了回来，岂敢轻易委于一个不可信之人？”
听到这里，宗泽心中的疑惑不禁更大了，倘若不是因为这种原因，那么，宗汉提起折可适做什么？最重要的是，他如今乃是会州知州，离兴灵路还远，召他回京有什么意思？
“你此次回来，是因为朝廷获知折帅的身体似乎有些不妥，所以高相公和严枢相商议之后，有意让你去兴灵路任职。”
“什么？”宗泽终于忍不住站了起来，脸上勃然色变。论经验论资历论战功，西北还有大把大把的将才，这样重要的任务，怎么会落在他的头上？虽说他年纪够大，但那是因为他入仕太晚，而且早年太多的时间都在小官上转悠，并不说明他有多好的履历。兴灵路乃是朝廷用尽无数钱粮方才开拓的疆土，怎么会突然想到让他去任职？
宗汉见宗泽神情有异，不觉奇怪地问道：“怎么，汝霖你莫非不愿意？”
“哪里是不愿意，只是，我怕我无法担当此重任。”宗泽想来想去，决定还是实话实说，“陕西诸军都是久战之军，战力出众的同时，不免也有些恃才傲物的角色，便是军中派系也非同小可。折帅乃是宿将，尚可弹压那些悍将，换作我未必能够做得好。再者，即便折帅身体不好，也能在军中另寻一个得力的将领接任，若是让我担当此要职，只怕是会引起无穷议论。”
对于宗泽的这种态度，宗汉事先也曾经料到，只是没想到这个族弟会谨慎到这样的地步。不过也难怪，文武不和是历来就有的，昔日严均以枢密副使之职宣抚陕西，尚且花了巨大的功夫方才站住脚跟，就不用说官职不显的宗泽了。只是，如今几位宿将都各有任用，兴灵路这样的要地却不能交给那些心地浮躁的武将。
“汝霖，你可知道最初向高相公推荐你安抚兴灵的人是谁？”
宗泽闻言疑窦大起，宗汉这么说，无疑是指这一次的任命并非是高俅直接想出来的，而是另有人提议，只是，真要说谁有和自己这么好的交情，他却着实想不出来。因此，反反复复琢磨了良久之后，他摇了摇头。
“是姚古姚统制。”
“姚统制？”宗泽更是觉得如堕云中，要知道，他和姚古姚雄并未有什么来往，何故这一次反而受了姚古的举荐？“姚将军为何举荐我？”
“很简单，他们都知道，西北目下很需要一个文官统军。”宗汉一语点穿，神情异常严肃，“王厚王处道虽然是文臣出身，但是，毕竟在西北浸淫太久，已经带了武将本色。而他如今身子同样不好，一旦要选接替人选，武将依然是首选。前几日政事堂和枢府合议下来，决定以姚雄接任王厚安抚熙河，而倘若刘仲武能够取得西凉四州，便由刘仲武经略西凉。所以，这兴灵重地，不得不挑选一个稳重的文臣出任经略安抚使。放眼朝堂，还有谁比你更合适？”
这一番文武之别一出，宗泽自然恍然大悟，沉吟半晌终于点了点头：“朝廷如此看重，我自然会尽心竭力。只是，我一介文官，未必能够让那些悍将完全听命，最好还是能有人辅佐一二。”
“这一点高相公已经想好了，姚古将军本来是要调河北的，现在他愿意出任兴灵路马步军副总管。”宗汉心下一宽，当下点头笑道，“如今讲武堂的第三批第四批学员已经差不多结业了，你若是去上任，圣上多半会派十几个给你，到时也好任用。他们之中既有西军中的军官，也有各地禁军选拔出来的，在讲武堂重重挫了一下他们的锐气，你用起来应该能够得心应手一些。不过，如今只是未雨绸缪，毕竟，此事朝廷还得问过折帅的意见。”
宗泽对此自然是心领神会，他此行是接任折可适，但是，一切的前提是折可适确实不适合再安抚兴灵，否则，朝廷是绝对不会动这么一个军功彪炳的名将，而他自然也是继续担任他的会州知州。当下他和宗汉又商议了一会，宗汉便告辞离去。
宗汉回到高府，恰逢高俅自政事堂归来，他正想去报说今日见宗泽的情形，却发现对方神色铁青。
“今日西北来报，说是折遵正在率队巡视兴灵边上的几个部落时，遭到小股党项人的袭击。虽然将其全部击溃，但是，折遵正却发了病，如今兴州城内已经戒严了！”
听到这句话，宗汉只觉一股寒风从心中刮过。所幸朝廷已经有所准备，否则，这突如其来的一幕岂不是要坏了大事？
第二十八章 西北宁则天下安
宗汉来访之后次日，宗泽便接到了旨意，天子官家下午便在文德殿召见。算算时间，他回京不过刚刚第三日，召见却来得如此之快，不得不让他心存紧张。
尽管以前担任监察御史的时候时常能够见到赵佶，但是，此次述职却是不同。谒见的头一个时辰，天子几乎都在询问西北景况，好在他对这些情形记得一清二楚，对答之间不仅条理分明，而且时不时还会穿插一些战况，赵佶自然是连连点头。
“高伯章和严均达之前都说你是文武全才，朕起先还不信，如今看来果真如此。”赵佶原本还对宗泽的年纪有些顾虑，待到发觉他声若洪钟坐如泰山，心中不由十分喜欢，“西北如今虽然兵戈稍解，但是，需得提防党项人反扑，就是羌人也同样不可小觑。朕不妨告诉你实情，昨日兴州来报，折遵正突然病倒，兴灵一路已经戒严了。但是，兴灵不可一日无人镇守，朕和政事堂枢密院合议下来，决定以你为特使，先去兴州看看折遵正的病情，倘若只是小病也就罢了，倘若重病不起，那么，便由你经略兴灵路，然后派人将折遵正接回来养病。”