绿萍见章晗去一边匣子里取了一张纸过来，忙接在手里，连声道谢后方才离去。等她一走，张琪故技重施寻借口打发樱草凝香出去，可见两个人都杵着不肯动，她不禁咬了咬嘴唇，随即拉着章晗在床上陪自己躺下，索性就这么咬起了耳朵。
“那些花露方子是你从古书里头淘出来的，为什么要这样白白送出去？”
“钱都是宋妈妈把控，咱们手头紧，凭什么和人结交，只能靠这些细微功夫了。没事，我又不指望这些花露做买卖赚钱，送出去就送出去了，横竖都是书里看来的。”章晗轻轻捏了捏张琪的手，瞥了一眼碧茵和芳草，她才轻声说道，“幸好有你帮腔留下了碧茵芳草，否则咱们就真成聋子瞎子了。”
“我要是连这点眼色都没有，这趟进京还不得把你拖累死？”张琪瞥了一眼樱草和凝香，尽管从来都没有指望她们和自己一条心，可仍旧觉得一阵心灰，“在老太太院子里就敢这样怠慢，她们就不怕咱们撕破了脸？”
“越是在外头，宋妈妈越是有顾忌，越是在顾家，宋妈妈反而越笃定，因为这地方咱们都不熟悉，她却有不少故旧。而她们两个都是宋妈妈挑出来的，怎么敢越过她的吩咐？”
姊妹两个这么头挨着头说悄悄话，樱草和凝香虽也想上前探听探听，可芳草和碧茵才刚躲过一劫，不说对章晗这个主子死心塌地，却都感念得很，一个借口在床前拿着拂尘赶蚊虫，一个在屋子里走来走去，就是挡着她们不让上前，气得两人缠枪夹棒刺了两句。就在这时候，外间传来了一阵说话声，紧跟着就是一个笑声。
“想不到才出去了一趟就错过了大事，两位妹妹什么时候到的？”
随着这声音，紧跟着就是一个大红的身影进了屋子。只见她乌黑油亮的发间绾着一支赤金点翠衔珍珠的凤钗，颈项上戴着五彩璎珞，身穿大红金线绣芙蓉牡丹富贵荣华纹样的斜襟衫子，下头是品红撒花的绉纱裙子，鲜艳夺目的颜色再加上她那喜笑颜开的脸色，还有那长长的凤眼，越发流露出了几分青春明媚来。她进屋之后就径直走到了床前，一把将要起身的张琪按了躺下，就势在床沿边上坐下了。
“都是自家人，忙什么！”
她打量着张琪，又端详着章晗，那嘴角更是笑得露出了一个小酒窝：“怪不得我刚刚去见老祖宗和娘，她们都说你们和亲姊妹似的，果然亲近。我是你们三姐姐顾钰，说是姐姐，也就比你们一个大两个月，一个大七个月，叫我钰儿也行。对了，不过是老祖宗借花献佛送你们两盒胭脂，你们就还了这么几张花露方子来，也太见外了！”
章晗和张琪还一句话都来不及说，就见顾钰一口气说了这么一堆，不禁都笑了。这时候，就只听门外又传来了一个笑声。
“三妹妹你一口气说这么多，让人家怎么来得及答你啊！”随着这声音，又一个少女进了屋子来，竟是比顾钰还要高挑的身材，十七八岁的年纪，杏红衣裳藕丝裙，玉凤金簪翡翠镯，既有几分明丽，却也显几分老成，她上前到床前俯身冲章晗和张琪看了两眼，就含笑说道，“我是你们大姐姐顾抒，刚刚才照应娘服了药，这就来迟了，不想却给三妹妹抢了先。”
“大姐既是来迟了，怎么没有带上二妹妹？”
“二丫头？哼，她忙着预备明天入宫的首饰行头还来不及，还顾得上来见姊妹？”
顾抒挑了挑眉，却没有再提此事，亲切地拉着张琪的手问东问西，随即又拉章晗站起身转了一圈，待把人又按着坐下时方才冲着顾钰笑道：“二丫头一直都自负颜色，要真是看到了晗妹妹这般绝色，怕是以后得避开道走，早知道我拖也要把她拖来！”
这顾氏姊妹两人虽然都看似爽朗明快的性子，可章晗初入侯府，从前顾夫人对她提过的那些话她都不敢尽信，更何况两个才刚认识的人？此时此刻，她听两人竟是把顾二小姐和自己相提并论，当即微微一笑，既不谦逊，也不回敬，只是扬声叫人上茶。
眼见芳草已经托了丹漆小茶盘进来，她就站起身一人一杯先给了顾抒和顾钰，然后又给张琪捧了一杯在手，最后才自己取了一杯茶默然到旁边坐下。见她这般安静的光景，顾抒也不好再说笑，只闲坐问两人读过什么书，听说张琪身体不好读书不多，章晗只读过女训女诫之类，她没坐多久就借口让她们早些安歇告辞离去。她这一走，刚刚消停了好些的顾钰立时精神了起来，竟冲着章晗和张琪眨了眨眼睛。
“大姐从小就喜欢读书作诗，竟是想当个才女，逢人就先问读书，我最怕她这一招了！”说到这里，她就笑着扬了扬手里的纸片说道，“看你们送我这样的东西，想来应该是对此有些心得的，日后我做了新方子的胭脂水粉花露之类，可是要你们先尝试尝试。”
“只要三姐姐喜欢，尽管来就是了！”
既是太夫人自己就住在武宁侯府，又令她们也住在武宁侯府，再加上父兄又是在武宁侯军前，章晗自然知道孰亲孰疏。她既这么说，张琪也似笑非笑地说道：“我最恨读书了，也没本事附庸风雅，东西到我手里，也只有好或不好两个字，三姐姐别嫌我俗。”
“好好好，那就这么说定了！”
趁着顾钰要走，章晗又吩咐樱草和凝香去送一送。当着这位武宁侯独生女的面，两个丫头都不敢违逆，当即一块送了出去，这时候，章晗方才若有所思地蹙了蹙眉。
顾抒说出那入宫两字后，仿佛自知失言似的，再也不曾重提，而顾钰更是自始至终完全没提过这一茬。倘若明日顾家这三位小姐都要去见顾淑妃，张琪论理也是顾淑妃的外甥女，可刚到顾家连太夫人在内，对她这个外人不提也就罢了，可也没人对张琪提过顾淑妃只言片语，而张昌邕也好，宋妈妈也罢，都道是顾夫人一心想把张瑜许配淄王。如今看来，这门婚事只怕是顾夫人剃头挑子一头热，顾家人却是另有盘算。
第十五章 针锋
由于张昌邕原本就打算让她们姊妹在京城长住，由此为自己调回京的事情使一把劲，因而章晗和张琪此番行李带了整整两辆大车，春秋冬的衣裳各两套——毕竟长身体之后免不了要做新的，夏衣却各六套，都是以备路上替换。此外，铺盖只有路上用的那一套，如今早就丢了不用，帐子也有各色好几顶。如今才九月初，那两顶细葛的就收进了箱笼里，挂的是两顶花绫帐子，就连花色图案也仿佛是姊妹似的。
次日清早，绿萍来迎二人到正房给太夫人请安，就忍不住又拿着那帐子说笑。一旁的宋妈妈冷眼旁观正要说话，章晗就笑着说道：“都是干娘偏爱，特意让人做了这两顶花色差不多的给了姐姐和我，平时在家舍不得，这一回带了出来，姐姐说一定要挂上给人瞧瞧。”
两顶花绫帐子，一顶绣的是春日的繁花似锦，一顶绣的是各色鸣虫飞鸟，乍一眼看去只觉得般配，可绿萍引两人出了东厢房时，章晗却想，这锦上添花四个字，太夫人迟早能想到。
正如顾抒昨日露出的口风，姊妹两人这一大早来给太夫人问安，王夫人和顾钰母女俩就都不在，太夫人一个笑吟吟地斜倚在湘妃竹榻上。她抬了抬手示意两人不用多礼，又令张琪在竹榻一旁坐了，这才问两人昨晚上睡得可好，可有什么不习惯之类的话。等下头送了早饭过来，她却又让姊妹俩陪着用。
贵为超品，太夫人的早饭却朴素的很，不过一品粥，四品小菜，并一笼屉的四喜包子和一盘花卷。多了章晗和张琪两个，这些东西最后竟风卷残云什么都没剩，她更是高兴得笑了起来：“如此才好，多少人家连糊口都不能，我们这样的人家浪费就是可惜了。”