圣慈太后想起她第一次见到圣德太后时地情形——那时候她还是陈皇后。
陈皇后梳着高高的留线髻，绮罗锦绣，珠翠灿然，令人不敢直视。
圣慈太后记得很清楚，陈皇后看她的目光，冷冷地，带着评估的意味，像是要把她刺穿一样。
那目光不像是在看一个人，像在看一样物件，判断它是不是值得花钱买下了——还带着不加掩饰的憎恶。
那时候她不知道等着自己的是什么。
后来她在圣德太后身边服侍了多年，谨小慎微的保命。
慢慢的，许多以前不知道的事，后来也慢慢知道了。
皇帝是必定要娶陈家女儿的，只是据说当时陈家要入宫的是长女，可不知道为什么，最后封后的却是幺女。
陈家的那位大小姐出阁后进宫请过安。若说秀外慧中，仪态端方，这位大小姐远胜过陈皇后。
她看着这对姐妹并不融洽和睦的相处，不由得冒出一个想头——若是做了皇后的是这位大小姐，那她的日子也许会好过些吧？起码，这位大小姐看起来脾气好，涵养好。若是服侍她，恐怕不会像服侍现在的陈皇后一样动辄得咎如履薄冰。
皇帝宠幸她的日子并不算多，有一回皇帝喝得半醉，对她说起这件事情来。
“她有她的好处……起码，她在想什么，从脸上就能看得出来。若是换一个有成算的，陈家将来更加棘手…”
她当没有听到，也不敢和旁人说。
以前一直觉得皇帝与皇后是夫妻一体，可是后来才慢慢明白，皇帝是皇帝，皇后身后却是滴里嘟噜一串外戚。皇帝对外戚，用得着的时候那是亲如一家，用完了就嫌尾大不掉……若皇后是个有城府有手腕的，对皇帝来说，自然不是一件好事。
那些事儿她不敢去深想，也不能去深想。
再说，她也不懂。
她不懂得如何与这些人打交道，更不要说像他们一样步步谋算。
她只会谨小慎微的过日子，心里什么也不想，脸上也什么都不露出来。
她已经不太记得进宫前的日子，仿佛那时候曾经开怀大笑过，和表姐、表兄弟一起在田野间奔跑追逐，拿着杆子去打未熟透的枣子，在河边围了土坝捉鱼，记得捉了好几条大鱼，却没有篓子来装，表兄弟中有一个脱了衣裳把鱼包在里面带回去，满以为能喝上鱼汤，结果回去后一人挨了一顿好骂……
那些遥远的像是上辈子的事情一样。
进了宫之后仿佛就没有笑过了，在掖庭宫中有做不完的差事，生怕出错 。出了掖庭宫，只比以前更加凶险。她亲眼看见陈皇后无故将宫人活活杖死 ，生完孩子坐褥期未满就被罚跪……
可她好歹还活着。
活得比其他人都长久。
先皇、圣德太后的亲生儿子园皇子，崔贵妃，朱婕妤……还有许多人……
现在连圣德太后也去了。
他们都走了，只留下了她一个人。
采姑在这里站着，只觉得脚底一股凉气直窜上来，浑身不自在，她上前一步，低声说：“娘娘……”
圣慈太后摇了摇手，采姑只能闭了嘴退到了一旁。
采姑伺候圣慈太后也已经有十几二十年，见识过圣德太后如何显赫威风 ，圣慈太后如何隐忍委屈的。
若换了采姑是圣慈太后，这人死了便死了，自己还来看什么？难不成还怀悼她？不落井下石已经够宽仁厚道了。
采姑猜度圣慈太后心意，低声说：“其实倒不是南景宫的宫人敢刻薄苛扣……奴婢听说，穿其他衣裳都会被她撕得粉碎，又不能任她袒身露体不成体统，所以给她穿这个，起码这个撕不坏。首饰也不敢给她戴，她什么都往嘴里塞。南景宫的宫人被她打伤抓伤的不是少数，后来只能让她待在小院里，由宦官看管……”
“其实她当年有好几次机会可以将我杀了，可是阴差阳错，她能动手时没下手，反过来后悔了，又没有机会了。先是顾忌先皇，后来又顾忌皇上和安王……”圣慈太后叹了一口气：“其实先皇说得对，她这个人脾气坏，性子直，并不是做皇后的料子。虽然风光这么多年，到头来……”
这话采姑可不敢接下去，只说：“娘娘，这里阴寒污浊，还是先回去吧。”
还好这回圣慈太后听了劝，采姑长长的松了口气。
天气阴沉沉的，出了南景宫，天就下起雨来。采姑扶圣慈太后上了步辇，撑起伞跟随在后。
雨势渐紧，远远的看见有人从宫道那一端急奔而来。
圣慈太后疑惑地说了声：“停下。”
采姑快步上前：“娘娘，看着像是皇上身边的……”
不用她说，圣慈太后也看到了。
那人到了近前，一头一脸不知是汗是水，跪在雨地里颤声说：“太后娘娘，三皇子殿下……殁了。”
番外 错落 上
有时候他常想不明白，自己的一生，是怎么变成现在这样的。
幼时的记忆已经模糊，他记得家中是富贵的，许多人跟前围后，乳母，丫鬟，小厮——
然后一夕之间，这些全没了。
和后来更漫长的苦难相比，曾经的幸福象是一个好梦，梦醒了，我只能去面对冷冰冰的现实。
当时为了保命，他被打扮成了小姑娘，和丫鬟们混在一处，后来辗转进了教坊，因为有人帮忙掩饰，居然一直没露破绽。
第一个发现的人是教他曲子的师傅。
他一天天长大，总有一天会原形毕露。梨园行中有许多办法，可以令他暂时延缓，遮掩发育带来的变化。
后来……他结识了安王。
那并不是他第一次去安王府，不过却是头一次，安王很认真地说，让他用心唱。
他听说过，安王膝下有一子一女，小世子他见过一回，郡主却是刚回京城没多久。
唱完曲，他换了衣裳去了亭子上。郡主年纪还小，椅子大，她坐在那里只有小小一团，看起来玉雪可爱，无怪安王这样宠她。
他见过礼，郡主从椅子上跳下地，朝他走了过来。
“我见过你的，在福西楼，不过你没见过我。”她笑起来一边脸上有个小小的酒涡，显得很俏皮。口气也显得随和大方，并不因为身份而骄矜傲慢。
他笑了，轻声说：“这不就见着了么？
那是他头一次见到赵冬。
一晃眼，这么些年了。
他看着她一天天长大，嫁人，生子——
身后的竹林悉簌作响，他回过头去，阿大扶着一竿竹子，朝他甜甜一笑。
张子千回了一笑，阿大松开竹子，跌跌撞撞朝他跑过来，一头撞进他怀里。
他生得很象他娘，一边脸上也有个小酒涡。
张子千忍不住把他抱了起来。阿大指着一边的梧桐树，说了声：“鸟。”
那枝头上停着一只鸟，正用嘴梳理翅膀。彩色的羽毛在阳光下亮光闪闪，就象宝石雕琢的一样。
“要要……鸟鸟！”
阿大用力朝那边挣，张子千笑着把他抱过去。当然，没等他们到跟前，那鸟嗖一声直窜起来，没入茂密的绿叶间不见了踪影。
阿大愣愣地看着鸟儿消失的地方，过了好一会儿，才哇一声哭了起来。
张子千顿时手足无措，可他会的事情很多，会琴棋书画，会剑术懂兵法，可偏偏不会哄孩子。
好在哭声把阿大的乳娘和丫鬟都引了来，一群人闹哄哄的，把孩子接过去又哄又劝。
这情景让他有些恍神——
也许若干年前，他也象阿大一样，万千宠爱在一身，被家人捧在手掌心儿里百般宠溺。
眼前的一幕，仿佛和旧时梦中的情景重叠在一起。
阿大年纪不大，脾气不小，最后还是赵冬来了，哄了一会儿，他才没有接着大哭，小脸儿已经涨得通红，鼻头也红红的。
赵冬抬起头来，额角鼻尖都有亮晶晶的汗珠，大概也是被孩子折腾的。