“扰了你的清静了——你一个人在儿做什么？”
“看书累了，出来走走。”
赵冬把孩子交给乳娘：“我们先回去了，晚上过来一块儿用饭吧。”没等他接话，她笑了，说：“你别推辞，我吩咐厨房今天晚上不给你送饭，你要不来吃，就得饿肚子。”
她已为人母，却还保留着少女时的娇憨纯真。
张子千还是点了头。
他还记得很清楚，景王之乱时，危乱之中他受安王的托付去保护赵冬。在地底密室中，小冬睡着了也并不安稳，眉头微微皱着，他在一旁看着，很想伸出手去，替她把眉头抹平。
那时候他心里也没有底。景王蛰伏多年一朝发动，是有备而来。虽然皇帝与安王也有布置，但最后究竟鹿死谁手，还是未知之数。
也许皇帝一方获胜。
也许景王会成功。
若是那样，安王必然无幸，覆巢之下无完卵，曾经发生在他身上的经历，大概又会在赵冬的身上重演。
在那之前，他没想过双方谁胜谁负有多么要紧。真说起来，他的仇已经算是报了，景王反叛也好，皇帝失势也好，都和他不相关。勉强说有关的，就是二皇子。
不是没有人对他示好过，可是那么执着的，只有二皇子一个。因为安王说过让他设法打探二皇子与景王的虚实，所以他才对二皇子虚与委蛇。
这位出身不高的二皇子，并不象他表面上那么与世无争。他也有不甘，有野心。
其实张子千觉得这很自然，哪个男人不憧憬大权在手的威势？何况，他也是皇帝的儿子，身上和三皇子流着一样的血。他未必不知道与景王走一条道是与虎谋皮，就算里应外合的成了事，那椅子只有一把，是归景王还是归他？
“与其被皇后这么慢慢用软刀子磨死，我倒情愿奋起一搏，象个男人一样……”他紧紧攥了张子千的手，含含糊糊地说：“我……早就知道，我这辈子都生不出儿子来，我早就让那些人给弄废了……”
他最后自己用刀抹了脖子。当时他逃进西内苑，皇帝一个人进去，不知道成了仇人的父子都说了什么，皇帝出来，二皇子已经抹了脖子。
景郡王也举火自残了。
这一出戏落了幕，不知道填进去多少人命。宫门前的白石地都被染成了血红。但是第二天太阳升起来，四处又已经恢复了原样，那些血迹冲得一干二净，石板地在阳光下耀得人睁不开眼。
他活了下来，经过这一次动乱，皇帝又清洗了一次朝堂，多少人都做了权利二字的祭品。
就象当年他那些被屠戮被流放的家人一样。
他们未必做错了什么事，只是……都被这架疯狂冲撞的权利战车给碾得粉碎，无声无息，了无痕迹。
隔得太久，他已经想不起家人的模样了。依稀记得，母亲身上味道总是很香，还有姐姐，似乎还有一个妹妹？记不清了，也可能是一个弟弟。
他们都不在了，他还在。
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郡主请客，自然不会弄些中看不中吃的样子菜来。小冬洗手下厨，菜色别致，器具碗碟也精美不凡。有一碗蒸鸡蛋羹格外鲜美嫩滑。秦烈看他吃得适口，笑着说：“这个原是我儿子爱吃的，他那会儿牙才三五颗，别的吃不了，得，没想到你也爱吃这个。”
张子千才不管他笑话调侃：“你刚才没吃吗？”
秦烈笑眯眯的说：“我那是替我儿子尝味的——说实在的，我小时候日子过得穷苦，那会儿过年，娘才替我蒸了一次鸡蛋，除了盐和葱什么都没放，可我吃得那个香啊……和这个当然是不能比。”
这自然不能比。这里头又是干贝，又是海米，还有火腿丁。 ~
“那是你小时候吃过的好吃，还是现在的好吃？”
张子千这问题也很刁，颇有“你母亲和你妻子一起掉进河里你救哪个”的意味。
秦烈瞥他一眼：“都好吃。反正我娘也疼我，我媳妇儿也疼我，你今天跑来吃白食，哪来这么多话。”
秦烈的脸皮之厚张子千是领教过的，有跟他斗嘴的功夫，还不如多吃几口菜。
小冬亲手捧了汤上来，她穿着一件窄袖襦裙，系着罩衣。
“汤好了。”
张子千说：“都好了，你也坐下吃吧。阿大呢？”
“他早吃过了，跟胡妈妈去园子里玩了。”小冬解下罩衣，在一旁坐下来：“手艺不好，别见笑。”
“我吃着比厨房的人做的可好吃多了。”
小冬笑着说：“不成不成，胡乱对付还行，也就是自己家里，随便一些。前些日子美味居来了位新师傅，我和他学的这道汤，到底不如人家做得好，你们俩尝尝？”
秦烈先舀了汤递给张子千，又给小冬盛了一碗：“我说你那天去厨房做什么，原来是去偷师。你要喜欢这汤，咱们把师傅叫家里来好了。”
这汤色是碧绿的，盛在雪白的瓷盏中，映得瓷盏都成了绿莹莹的颜色。
“这汤颜色好看得很，”他尝了一口：“有荷叶清香。”
“就是用荷叶做的汤。”小冬腮上还沾了一点白粉，她自己不知道。张子千手动了动，又放了下去，提醒了她一句：“这儿。”
小冬抬手摸了一下，看到指尖上白白的，笑着说：“好久不下厨，手都生了，弄得这么狼狈也不知道。”
这一顿晚饭吃得宾主尽欢，张子千告辞出门，秦烈送了出来：“一块儿走走？”
张子千看他一眼，点头说：“也好。”
两人出了玉芳阁，秦烈一巴掌拍在他肩膀上：“其实今天小冬想和你说事儿的，不过她一忙乱，后来岔开了话，就没顾上。”
张子千只是一笑，没有接话。
“其实你也猜着了吧？女人家嘛，整天不就操心那点儿事。”秦烈拍拍他：“这也是旁人托她的。你这人生得也太不安份守己了……”
张子千转头看他一眼，秦烈笑着换了个词儿：“好吧，生得太英武不凡了。这府里暗里惦记你的丫头着实不少，做不成妻，当个妾她们也是愿意的。花神节那天，来了不少宾客，又做诗又划船的折腾，有人家看上你了，前天就托人递了话过来。”
“说什么？”
秦烈笑得贼兮兮的：“说你人品好，又有才学。虽然没什么家底，可人家家里也只有一个女儿，很不舍得她远离膝下。你只要点个头，那就是人财两得了啊……”
张子千挑起眉梢：“这么优厚？就没什么条件？”
“条件倒是有一个……就是将来第一个男孩儿，要姓他们家的姓，承继他们家的香火。”
这不就是招婿上门么？除了自己不改姓之外，没什么分别。
可是改不改姓有什么分别？
秦烈也不玩笑了，正经说：“那家人想得挺美的，现在家业是两老掌着，将来传给他们外孙，你从头到尾就是个外人，既没脸面，也没实惠。小冬其实当时就想回绝的，后来想想，这事儿还是告诉你一声的好。虽然咱不赶着给人当上门女婿去，不过你……也不能总是一个人啊。”
“一个人也挺好的。”
“对，”秦烈点头说：“我以前也曾经这么想过，一个人无牵无挂，想做什么就做什么，是挺好。可是后来觉得，无牵无挂，根本算不得真正的自在。旁人都有根，我没有。旁人有亲眷，我也没有。那种感觉不是自在，是迷惘……天下之大，虽然哪里都能去得，可是去哪儿都一样，没有分别，一点儿意思都没有……因为你欢喜时无人分享，悲苦时也无人倾诉，不管是你赫赫英雄还是一堆白骨，都没分别，没有人知道，也没有人在乎。再说了，你现在还年轻，等你有了年纪，潇洒不起来了呢？那时候旁人都有儿孙承欢膝下，有个老伴儿能相依相靠……”