“彩公主即有如此才慧又深得帝后宠爱，何以先帝要将她远嫁海南。”一直没有说话的流川，一开口就直指问题中心。彩公主即有如此能力，对国家来说就不止是一个公主那么简单，而是绝对忠心于王室不会背叛，可以帮助治国定邦的大智囊，这种人物，何以轻易远嫁。
洋平苦笑了一声，叹道：“本来我也不知道，直到圣上登基后，我助他查看宫中密档才知究竟。六年前，海南陈兵境外，大有兴兵动武之势，而那时，先帝忽然间发现连年征战，数年灾乱下，国库竟没有了应付一场大战的军费，而且一旦与海南动武，调集全国军队的话，则世敌陵南必会乘虚而入。所以先帝无奈遣使谈和。海南亦惧我湘北铁骑威猛，也答应收兵不战，只是提出两国要永结秦晋之好，湘北必须遣嫁公主。这样，一来他们有了一名人质在手，可防我湘北他朝变脸动武，二来，也早知彩公主之名，此计亦可使湘北失一智囊。先帝无奈之下，惟有联姻。彩公主临行前，再三叮咛先帝，必须整顿国家财政，重选一精明干练敢于任事的良臣主掌户部，只有国库充盈，国家才可恢复强大。而后就有了先帝起用你流川枫，独排众意，一意信重，授你权柄，任你变革。亦有了你五年辛苦，国力增强，终大败陵南的功绩。只可叹彩公主……”
流川万万料不到自己之所以得到先帝的信重，让他能有如此作为，竟都是那个远嫁异国的公主辞国一谰之功，再听洋平最后一句无限婉惜，一时不免动容。
洋平轻叹：“十年前，彩公主还是少女之时，随驾游猎，途中惊了马，脱队而去，幸得一位护驾武士，死命追赶，奋力相救，方得无恙。而后那武士与彩公了单独相处了一日一夜，双方竟互生情愫。只是身份悬殊，不得相配。那一日，武士在公主面前发誓，必要歇力为国，以图进身，他年待得身份相当，再求婚配。而后那武士因救公主有功而入仕，之后也屡有政绩功勋，不断升迁，其间公主从未以权势助他升过官。这段私情暗恋，也只曾告诉过至亲爱弟圣上一人。谁知后来，却平白出了海南求亲之事，无端打散鸳鸯。当时我与圣上皆在边城，不知京中之事，待闻公主出嫁，已然迟了。当时圣上大怒，在军中狂饮烈酒，醉后才将一直为姐姐保密的那段私情告知予我。圣上一心为姐姐不平，几欲引兵回阻，只是一来大军赶之不及，二来边境也不安宁，三来，有彩公主的一封信，终于阻住了圣上当时的冲动。彩公主只说身为皇家之人，并非自由之身，即得无限尊崇，却也必须为国家做出必须的牺牲，那是身为公主必须承担的责任。即不能怨天更不可尤人。公主在信中劝圣上不可枉动，还在信尾一再点明，他年圣上身登大宝，身负举国之责，宗室兴衰，就会明白公主的无奈，因为有的事，是再不想做不愿做还是必须去做的。有的人就是再不舍得再三珍爱，终是只能放弃。”
流川开始只是暗自为彩公主婉惜，听到后来，心中却是一动，知道彩公主那封信中所持的观点是极为正确的，皇室要人，身负举国存亡兴衰，必要的责任是无论如何都需背负的。但此刻听来，却又深深感到那深重责任下的重重血泪与无奈，心头不免一阵黯然。
洋平原是有意与流川说些王家秘事，一来逗他说话，二来，他深知彩公主在宫中朝力的影响力，希望让流川也早早明白这一点，他日不至于得罪到公主，甚或与公主拉好关系，所以便将心中所知尽告，此刻看流川神色黯淡，回思方才的话语，忽然心中微震，只觉说到后来，颇有些失言了，不知流川听了可会以为他敲山震虎，别有用意。
好在流川并未有不悦之色，只淡淡问：“那武士应当是兵部侍郎宫城吧？”
洋平一怔：“你怎么知道？”
“他即然有了可以向公主求亲的地位，在朝中必已是高官。而他能得公主青眼许情，必也与公主情义深厚，纵然公主远嫁也未必能够忘情。遍数朝中年青高官，惟有我和他没有妻室。我素来是性情冷淡，不善与人相处，他少年得志，位在朝堂，为何至今没有夫人？怕是旧情难忘之故。”
洋平叹道：“流川大人果然心灵敏捷，能见人所未见。也真难得这宫城，是个情深义重之人。当日公主临嫁之前，一再嘱他好生寻一贤妻，还托过赤木夫人代她为宫城注意佳配，但多年来，任凭媒人无数，所保皆是出身才貌俱佳之人，宫城终不曾动过心。也总算他熬出头来了。如今公主归国，再守个两三年夫丧，便可由圣上做主，为公主再寻良配，在情在理，也算交待得过去了。说起来，还要感谢你呢。”看流川脸露不解之色，洋平笑道：“那海南二王子在一年前就因病死了，彩公子屡次欲求回国，海南王皆不肯应允，直到我军大败陵南，威震诸国，海南王方才不敢硬拦，终于点头放彩公主回来。如此算来你的功劳自然不小，他年彩公主与宫城若终偿心愿，更该谢你才是。”洋平说到这里，已是明显点醒流川他日莫忘借此事亲近彩公主，以求将来的帮助了。
流川却并无这等心机盘算，只是听洋平细细说来，对于这位不曾谋面的公主敬重佩服起来，自然也生起一些好奇之念。
这个时候，流川枫并不知道这位彩公主对于自己的未来，樱木的将来，甚至整个湘北国的命运会起到多大的作用。
之四十八
流川与洋平边说边行，到了府门，一迳走入。府内的管家早领着侍从丫环肃立迎接，等着新主子训话。
流川这辈子还没有过这么多家人，哪里想得出要说什么话。虽说他能把一国财政理得头头是道，但自己家中的下人，他倒也未必管理顺心顺手。只微微一蹙剑眉，方丢下一句：“一切你照管好了。”便往前去。
管家微微一怔，随即殷勤地上前引路，介绍府弟。（流川枫从来没到这座为自己而建的尚书府来看过，所以根本分不清应该往哪里走）
但流川枫也根本无意多看，只让他带自己看了看卧室外与书房，令人点燃了书房的蜡烛，倒了杯茶，把手上的公文放下，便叫人退下，自去安睡不必再理他了。
洋平见流川没有半点招待自己的意思，便知道应当识相地告退了，走到房门前，想想又回头，笑说：“流川大人有心大展拳脚，一改旧弊，也是应当，只是大人身为国家柱石，还请千万为国珍重，切莫操劳太过，伤了身子。”
流川微微一震，眸清如水，目冷似霜，冰锋般锐利寒冷的眼神已然射向洋平，这个人，他是如何知道的？
洋平只当没看见，仍然笑着说：“圣上的大婚已然推迟，大战后许多待办的要务也已处理好了，流川大人你在户部的操劳却似更重，每日调看的卷宗远胜以往，我等同殿为臣，自然也有些关爱之心了。细想起来，大人掌的是户部，操心的自然是国家钱粮。想要弥补国库的空虚，增加国库岁入了。”
流川心中暗恼，原来这个家伙竟然一直在派人监视他的举动，打探他每日的工事。
洋平自然是因着这些日子以来，樱木的反常，所以加倍对流川注意，以他的才能，多少猜出流川近日以来，操劳的因由：“节流只能治标，非得开源方或治本。湘北立国时日太久，至今不免弊政从生，以至国力空虚。大人以往五年，忙于增补国库，无心于他，也不敢轻易提出影响旧制的变革，只恐动摇国本。但圣上新胜陵南，声名大振，诸国皆惧，威信已立，再加上在军队中无以伦比的影响力，此刻若能借圣上之手发起些必要的变革，纵然有一定的阻力，但也没有人可以完全抗拒。不过，真要改革政令，以期增加岁入，又不添百姓苦难，也不是容易的事。任何一道新政令的推行，从上到下，不知经多少人的手，有人得利，有人失益，阻力困难都不小，要想成功，实需处处考虑周到，倒也大人难怪如此忧烦。”