“你说，你这一生其实很不自由，必须照命运划定的路线去走，你这样拼命赚钱，不过是想为自己赎几年身，在命定的人生里，为自己争几年自由，你要有足够的钱，可以支持你自由自在，做任何想做的事，可以让你肆意地尝试各种各样的生活。”福伯喃喃地答。
风劲节笑笑：“那么，在我富可敌国之后，常会有人劝我想办法捐官，给自己的弄个功名，提升一个地位，记得你也劝过我，说是有个虚衔在头上，做事也方便很多，特别是被刘铭冤枉之后，你更劝过我多次，你总觉得，有个官帽子在，就不会被人这样欺负陷害了。当时我又是怎么答你的？”
福伯越来越有不祥的感觉，茫然答：“你当时说，你这一生，其实是注定要当官的，不但要当，而且还注定要躬鞠尽瘁，累死累活，没准还不会有什么好下场。所以现在是得自在一日，且自在一日，何苦提前把自己送到苦海里去。”
风劲节微笑：“是啊，所以我放浪形骸，所以我肆无忌惮，所以我在最后的时候，动身去周游全国，看尽天下美景，会遍世间美人，尝尽美食，饮尽美酒……”
“公子，公子……”福伯惊慌地打断他的话“我不明白，我老了，我听不明白，你到底是什么意思？”
“我的意思是……”风劲节望着他，微笑，眼神温和，神容平静“自由的日子结束了。”
第二十三章 建功
不过是半柱香的时间，瑞王便简单地把自己所知的一些卢东篱与风劲节相识相交的过程徐徐道来。
虽说有些仅只当事人才了解的事，他也并不清楚。但他权力即大，耳目又众，若立心要想查别人的往事底细，还真没有多少事，能瞒得了他。
陆泽微听得不觉且笑且叹：“洗冤救命之恩，不肯称谢。千里借银之举，理所当然。数面之缘，竟是数年至交。这才是奇人奇行，知己之交。果然高才总被俗才误，我等庸人，也只得叹而敬之罢了。”
瑞王淡淡一笑，缓步走回案前，欠身坐下：“何只是知己之交，分明是生死之交。”
陆泽微一笑上前，亲手倒了杯茶，双手递给瑞王，笑道：“王爷费神，给我讲这等评书传奇，快快润润喉。”
瑞王笑着接过来，饮了两口，笑道：“风劲节是怎么由商人变成官的，你是知道的吧？”
“自然。”陆泽微笑而点头“这在当年，可也算是轰动全国的一桩大事了。”
“当今天下大乱，争杀不止，各国皆修军备，唯有我们赵国历代以来，却一直重文轻武，其原因就在于我赵国地形特殊。国境线所临的大部份是苍茫大海，其他与陆地接壤的，不是绝壁险峰，就是浩浩沙漠。当今天下各国，为争夺霸权，不免重陆军而轻水军，除立国不足二十年的韩国，竟再没有一国，有象样的水师了。所以，我国不虑自海而来的敌军，也没有哪个国家，愿意拿整支军队来冒险穿越沙漠。因此只要我国无意出兵攻打他国，有此天险守护，便……”陆泽微不是知是叹息还是无奈地摇摇头“似乎可以安枕无忧。”
瑞王也苦苦一笑：“这样的天险庇护，于我国，也不知是幸还是不幸。幸运的是，天下乱世，独我国可保一隅之安，不幸却是历代君王，仗此天险，耽于逸乐，不思武备，至使国无良将，军中亦无可用之兵。”
“是啊，一直都以为战乱离我们很远，想不到与我们只隔一处大沙漠的陈国竟会派出一支军队，穿越茫茫沙漠，直攻我边境定远关。”陆泽微又是一叹。
瑞王摇摇头：“其实陈国也只是存着试探之意，那支军队不过八千人马，只怕陈王自己也没真指望这支军队能成功，可是，它偏偏就成功了。”他愤愤一掌击在案上“虽已时隔数年，回想起来，仍是我赵国之大辱。一万将士，依雄关之势，居然被八千穿越沙漠的疲弱之师给攻破了。”
陆泽微勉强笑笑：“王爷也不用太过为此事而愤慨，定远关多年前虽有雄关之称，但有五六十年不曾有战事，无论士兵将领，也从不相信有谁会穿越沙漠来攻，更何况沙漠上，还有依附我国，为国我守护门户的漠沙族人。他们自是更加有恃无恐，又哪里想得到，这一支奇军，以神速打破漠沙人的防线，突然出现在城下，将军们措手不及，士兵们全无做战经验，有此一败，算来也是不冤的。”
“他们不冤，那定远关后，无数百姓又冤不冤？”瑞王愤然道“我国地势奇特，四周国境线虽有天险相护，但一破国境，便是一马平川，千里沃土，再无一处可守。我堂堂大赵，竟任那敌军八千人马，纵横千里，沿途郡县，虽有兵将，却无不望风而散，竟无有敢于迎战之军。陈人一路烧杀掳掠，若等到朝廷调派大军前往，陈人的军队早就满载归国了。”
“陈国将军能一路如此顺利，也是意外之喜，极功近利之下，忘了不能孤军深入敌境的兵家大忌。偏偏我们赵国，多年不与他国征战，国内士兵不过是偶尔打打强盗，镇压一两次叛乱罢了。忽听说有敌国大军来势汹汹，官兵将领，俱皆无迎战之心。”陆泽微叹道“这也是数代以来过于安乐的遗祸。”
“济县当时离定远关不过八百里，闻得异国军队将至的消息，驻军一哄而散，百姓忙于逃难，县官也急着打点行装。只有风劲节亲自去拜访县令，要求以官府的名义招集兵马抵抗。当时县令是同意了，不过除了一纸空文，什么也没有给他。”瑞王苦涩地道“真是想不到，大难来时，朝廷命官们急着逃命，吃皇粮拿俸禄的将士们无心迎战，反而是一个商人站了出来。”
陆泽微接口道：“说起来，那风劲节也是一个人才，据说当时他就是这么孤身一人，站在长街上，招唤满城青壮起而保护家园亲人。据说此人口便给，言词极能感人，竟是一呼百应，转瞬已招得数百壮士。他又四方收纳前方溃散逃亡的军士，说服他们，再逃也难逃国法军法，无非死路一条，不如挺身上战场，将功赎罪，才能保得性命。他竟是生生以他个人的词锋，气魄，于数日之间，聚得二千余众。他自己散尽家财，以为军资，以配军器，以二千之仓促之士，战八千精锐之敌……”说到此处，陆泽微也不觉悠然神往起来。
瑞王眼露赞叹之色：“此人妙演兵法，竟是连战连捷。仅仅半月，杀得八千陈军，败退千里，最后只有五百骑逃入沙漠。而这个时候，我们朝廷派出的大军，离着济县居然还有三百来里。那半个月中的军费，粮草，兵器，马匹，甚至在打胜仗之后的奖赏抚恤，也全是他以自己的家财来支付的。”
陆泽微击节叹道：“风劲节以商人之身，立此擎天之功，实为当世奇闻。”
瑞王冷冷一笑：“擎天之功又如何呢，朝廷对他的封赏何其刻薄。那支一仗没打的所谓大军，多有赏赐，领军将领还都升了官，他这个真正的功臣，却只封了一个偏将军，还调到边关去守城。人家好好一个济县富比王候的公子不做，凭什么要到边境上去吃苦受累受人排挤。”
陆泽微眉间也满是怅然：“此事确实不公，但却也是无可奈何。我国一直重文而轻武，又极讲士庶之别。此次大乱，国内文臣武将，尽皆手足无措，反是一个身份卑微的商人立下大功，若是对他过于重赏，只怕满朝臣子脸面不好看。”
瑞王失笑：“泽微啊，你的心地还是失之方正，没看透人心之可笑可叹处。原本父王还是想重赏他的，只是朝中重臣们，抓住他的商人出身加以反对罢了。你真以为这些大臣们仅只是讲究士庶之别，顾忌颜面吗？他们只不过是听说风劲节富可敌国，有心借这个机会敲他一笔罢了。又哪知风劲节在这一战中，已将家中财富散去极多，后来为所有死难者安排后事，出资抚恤，他都极之大方。因此手中钱财所余不多，而这些余财，他也全用来安置他自己身边的下人，为他们各觅出路，置办产业，极之大方仁厚。而他所有在各地的产业，他则全部放弃了股份，把产业一一零散分割，送给了各地的掌柜。”