惜春想了想，道：“那年宝玉哥哥房里的丫头芳官，被太太撵了出去，说是要去出家的，后来听的说，宝玉哥哥又把她接了出来，不知道现在落在何方？”
“这也容易，我明儿问问宝玉就是。”尤氏点头，又道，“只是不知道性儿如何？既然太太撵出去的，只怕性子不好使？”
“不是！”惜春听了，闻言脸微微一红，低头道，“听的说，是太太嫌她模样长的好，过于伶俐了，嘴里又会几句戏，担心她勾引宝玉哥哥学坏了，也是有的。”
“既然如此，倒也罢了！”尤氏笑道。“我明儿就给你问问，若是还在，就让你宝玉哥哥给你送来，若是已经配了人，就另外挑好了。”
惜春点头一笑，辞了尤氏，自回房去。
这里尤氏进入探春的房里，众人说笑玩乐一回，那里就传，老太太处备了晚宴，请郡主和诸位姑娘、奶奶们过去。
探春忙着起身，和众人一并前往贾母正房，路上忍不住拉着湘云问道：“怎么不见宝姐姐？”
湘云悄悄的把那天的事情略说了说，探春听了，半晌才低声问道：“有这等事情？”
湘云点头道：“难道我还哄你不成？”
探春摇头道：“我不信，宝姐姐从来都是最最稳重和平的，怎么会做出这等没脸面的事情来？再说了，环儿又是那等模样，她怎么看得上？”
湘云摇头道：“我也和你一样觉得纳闷，但难道我还能够去问她的？”
探春听了，素来是和宝钗厚密的，也不便说什么，只能前往贾母上房，却见着林黛玉正穿着一件银白色对襟褂子，下面的同种颜色的裙子，裙子的折角，却都绣着各色不同形态的蝴蝶。越发把她映衬得宛如神仙中人，在靠在贾母身边说笑。
见着探春，忙着站起来笑道：“郡主来了。”
探春听了，也只能笑着，走到近前来着她的手道：“我把你这贫嘴的，小心我拧你。”
黛玉忙着躲在贾母后面，笑道：“老祖宗救我，郡主要打我呢。”
贾母笑着，将两人一并拉入怀里，心中虽然舍不得探春远嫁，无奈是皇家圣旨，却是无奈的紧。
外面早就摆下戏台，有女先儿进来，问演什么戏，贾母让探春先点，探春推脱不过，只能点了一出《牡丹亭》。
不多时，宝玉等都已经到齐，贾母便命开席，众人做了，不过是宝玉、探春、湘云、黛玉随着贾母一桌，余下的众人，惜春推说身子不适，没有来。
凤姐儿、尤氏等一桌，李纨又拉了宝钗来，众人一出坐着，说说笑笑。
只是宝钗心里有病，几次想要询问探春宝琴的近况，不过都找不到机会开口。这里众人喝酒说笑着，宝玉看了看，里面没事，便于去外面打点，不料刚刚起身，却发现忘了带荷包，便打法四儿回去取。
四儿忙忙的回去了，取了荷包，正欲过来，不料偏偏肚子痛，要接手，只能先去接手，但又唯恐宝玉等得急了，要打发小丫头先给送过去。扯着喉咙叫了两声，哪知道却是一个人也没有。
原来，这些宝玉房里侍候的小丫头，得知前面摆酒唱戏的，宝玉又不在房里，料着叫不着，谁不出来偷偷的瞧瞧？如今却哪里找人去。
四儿正为难间，却见前面黑暗中一人，也没有点灯笼，站着问道：“什么事情？”
模糊中四儿也没有看清楚是谁，忙道：“好姐姐，宝二爷打法我回来取荷包，我正闹肚子痛，想来是昨天着了凉，麻烦姐姐帮我送去。”
那人点头道：“好！”
四儿等着那人走到面前一看，却是傻了眼，原来那人不是别人，正是袭人——原来，袭人由于最近身体一直不好，宝玉也没有打法她出去，经过宝钗的事情，她算是灰了心，这些日子只在自己房里静养，甚少外出。
刚才听得四儿在外面扯着喉咙叫人，她担心有事，这才出来看看。
四儿见着袭人，也着实吃惊不少，忙道：“怎么是袭人姐姐？”
“我帮你送过去就是，她们大概都忙着看戏去了。”袭人道。
四儿待要不给她，偏偏肚子又痛得慌，实在憋不住，只能讪讪笑道：“那就有劳姐姐了。”
第9章 无计留春住
却说袭人接了荷包，自向贾母正房去找宝玉，刚刚到贾母正房，还没有来得及进去，迎面却和一个人差点撞了个满怀，袭人一呆，忙着站住脚步，低头让那人先行。
那人似乎也略愣了愣，站住脚步没有动，袭人心中好奇，忍不住偷偷的打量那人，却是一个好清俊男子，穿着宝蓝色长袍，看模样不像是本家的爷们，更不像小厮跟随。心中正是纳闷——
原来，此人正是蒋玉函，正想得便找宝玉商议下一出演什么戏，不料却碰着一个丫头，瞧起模样，容长脸儿，细条身形，身上穿着半新不旧的对襟红色上衣，下面却是粉色裙子，腰里系着一条血点子一般的大红汗巾子。
皮肤白皙，模样甚是动人，那蒋玉函见着那大红汗巾子，不禁就呆了呆，心中诧异，暗暗思忖道：“我这汗巾子怎么就在她身上了，当年不是给了宝二爷的吗？”
“袭人，你怎么来了？”两人正纳闷间，却见着宝玉从里面走了出来，见着袭人，沉下脸来问道。
“回禀二爷，四儿肚子痛，让我给二爷把荷包送过来。”袭人说着忙着双手递上荷包。
宝玉听了，这才没有说什么，只是点点头儿，接了荷包，袭人自告辞回房去，这里蒋玉函才知道，原来她竟然就是宝玉房里的大丫头名字唤作“袭人”的，顿时想起当年薛蟠的打趣，不仅发呆。
“你怎么了？”宝玉携着蒋玉函的手，问道，“既然来了，也不去里面找我？”
“正欲去呢，不料刚才碰到那个丫头——”蒋玉函讪讪的笑了笑。
“哦？”宝玉听得他话中似乎另有含义，笑道，“她便是袭人了。”口中说着，心中却是一动，道，“你还记得那年夏天，呆霸王请我们喝酒的事情？”
“嗯！”蒋玉函点头道，“自然记得，只是物是人非了。”说着又是叹气。
“那年你送我那大红汗巾子，我就把我自己系得那个换了给你，却忘了那本来是袭人的。”宝玉笑道。
蒋玉函闻言，想起以前的一些混账事情，不仅俊脸微红。
宝玉又道：“回来后她问起，我就把你给我的那条给了她……想来这也是缘分天定。”
蒋玉函听得他这话里有话，一颗心忍不住砰砰乱跳，半晌才道：“二爷的意思是？”
“如今她也大了，放在我屋里，不明不白也不是事情，若是胡乱出去配个小厮，我又不舍，毕竟是主仆一场。”宝玉说到这里，又道，“你也该到了寻亲的年龄了，若由着媒婆胡说了去，不知道心情儿，就算娶个珍珠一样的人来，放在屋子里也不美。你刚才也见过那丫头，若是有意……我就把她配给你，你看可好？”
蒋玉函听了，心中大喜，忙着作揖道：“如此大德，我可如何担当得起？”
“你我兄弟，何苦说这话？”宝玉笑道，“那这事情就如此说定了，我打法三妹妹出阁后，就着人办理？”
“好好……”蒋玉函喜欢之极，哪里有不依的，一叠声的答应着。
“你这会子找我，有事吗？”宝玉一笑，转变话题问道。
“倒也没什么，只是商议演什么戏。”蒋玉函低头道。
宝玉笑道：“你也在我面前弄鬼，这个上演什么戏，还不得靠着姑娘们高兴，点什么演什么？商议着有用？正经直说了什么事情，岂不是好，我们兄弟，又不比别人。”
蒋玉函听了，这才道：“我听的说，你们家曾经有着几个小戏子，由于学过几年戏，就被撵了出去，现在还在外面住着，对不？”