宝玉听了，顿时一呆，点头道：“就是芳官几个——不过，芳官给四妹妹要了去，余下的藕官，豆官都在的，先还在外面住着，你问这个做什么？”
“我这戏班子里面毕竟人手不够，想要重金聘用几个，又不知道脾性儿，花了钱没得找罪受，我想着你们家的那几个倒是好，一来是学过戏的，二来模样都是极好的，这等放着，也是可惜了，不如……”蒋玉函讪讪的笑道。
宝玉想了想，当初他去把芳官几个从水月庵接了出来，心中也着实为难，如何安置这几个女孩子？她们不同与那些年纪大了，打法出去的女孩子。学过几年戏，又都是娇养惯的，也不便轻易的配人，倒真是伤了脑筋。
听得蒋玉函如此说法，宝玉道：“这也不是什么难事，不过，我得征求一下她们本人的意见。”
蒋玉函听了心中大喜，忙着道谢，宝玉笑笑，暗道：“若是蕊官等跟着蒋玉函去了，倒也强比落在那些富贵人家为奴的好，而且，蒋玉函的性子有好，对女孩子更是没的话说的……”
这里贾母家宴，直到二更天才罢，探春在一干丫头的服侍下，回房歇息。众人也都散了，第二天一早，探春刚刚梳洗，还没有来得及吃早饭，就有着侍书来禀报：“宝二奶奶来了。”
探春忙道：“快请！”
少顷，就见着宝钗扶着莺儿进来，探春明白，她这时候单独来找自己，势必有话说，忙着把侍书也打法了出去。
宝钗的莺儿也一并出去，房里就剩下她们两个。
“宝姐姐，你怎么就瘦成这样了。”探春拉着她的手，含泪问道。
宝钗原本生得丰满圆润，如今却是直瘦了下来，面儿黄黄的，也不如原本的颜色。宝钗听了，半晌才道：“我这那里是嫁人了，简直就是入地狱了。”想到宝玉的无情，宝钗不由又含了泪。
探春闻言，不由得也陪着垂泪，又道：“这长天老日的，你可如何过啊？”
“不过是讨人嫌的挨着了……”宝钗叹气道，“来找你，不为别的，就问问我妹妹如今可好？”
探春听了，半晌才道：“如何算好呢？宫里的制度，你也是知道的。琴妹妹甚多不习惯，她何时受过这等委屈？”
“这话怎么说？”宝钗不解的问道。
“自林姑娘离开宫中后，我们就不便在凤仪宫住着，我被挪去了采薇殿，幸而琴妹妹也在，由于生的不错，陛下封了才人……但你也知道，才人不过是从六品罢了，上面各种妃嫔的，都可以给她脸色瞧。那位玉皇贵妃就不用说了。”探春皱眉道，“原本我在的时候，还可以给她说说话解解闷，如今我出来了，只怕她更是难挨……”
宝钗听得宝琴被封了才人，倒是高兴，毕竟，没有那个女人一进宫就可以封贵妃的，那个妙玉算是意外，做不得准。
只要有了封位，将来不愁不能慢慢的爬上来，再说了，宝琴模样之美，天下少见，别说是男人，就算是女孩子见着都喜欢，未必就输给那玉皇贵妃。
两人又说了一会子闲话，宝钗便起身告辞，探春在园子里住的几天，宫里就有人来接——不过几日，礼部挑选了吉日，便要出阁。
贾政心中不忍，虽然有着送亲使臣，但毕竟不是自家亲信，哪里能够放心了？想了想，贾琏、宝玉都是走不开的，不如让贾环跟着去，路上也可以照应一二。
一来毕竟贾环是探春的亲弟弟，二来贾环也实在不争气，这一路走去，也让他跟着学一点进出上下的。
想着贾环一个，毕竟年幼，又没有出过远门的，便与贾珍商议着——贾珍想了想，说：“那年娘娘省亲，是贾蔷几个去江南的，看着倒是妥当，而且这两年年龄渐长，不如派他一起跟着去？”
贾政听了，点头应允，三月十八，就是好日子，这日探春大妆了，从宫里出发，绕京城一圈，这才上了官道。
那天贾环去了宝钗房里，被宝玉撞见，闹了个没趣，事后又被贾政狠狠的教训一顿，心中着实不乐，如今听得让他送亲，前往海朝——这一路上自然辛苦，且又没个好处，心中着实不愿，只是父亲之命，不敢不从。
偏偏三月十八日，正是大雨，众人只能冒雨上路。
贾府又在路边相送，探春见着湘云、黛玉等人，自然千般不忍，却是无奈，吉时一到，早就有人来催促她上了轿，一路去了。
众人回去，唯独宝玉骑了马，直送出京城足足十多里路，看着探春的轿子去得远了，这才返回，也没有穿个雨具，全身湿透，泪与雨夹在一起，都是湿漉漉的水……
正是那——
雨骤风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住！
第10章 堪配得才貌仙郎（1）
探春去后，大观园内愈发冷清，尤氏担忧惜春，便回了贾母，意图接她出来。贾母想了想，偌大的园子空着也不是事情，便让李纨的两个妹子，邢夫人的侄女也一并进园子住着，湘云也去了园内，姐妹一处作伴。
却说那日宝玉向蒋玉函提起袭人之事，蒋玉函欣喜异常，这些年手头也宽裕，便在城外紫檀堡原本的宅院附近，又添了一些田地，增加一些房舍，忙忙的叫人裱糊了新房，这日，兴冲冲的来找宝玉。
两人在外书房内坐着，正好柳湘莲也在，都是旧好，倒也没什么好避讳的。提起这事，柳湘莲也忙着道喜。
宝玉笑道：“我这两日忙着打法三妹妹出阁，倒是把你这事情给疏忽了，你且在等两日，我安排妥当，瞧了好日子，先送她会本家，你自她本家娶了过去，就罢了。”
蒋玉函听了，自然是喜欢异常，柳湘莲道：“这也算是一段奇缘，若不是当年你们呼唤了汗巾子，哪里有今日这缘分？”
宝玉听他如此说法，顿时想起尤三姐来，若不是自己一时嘴快，也不至于让他误会尤三姐，因此心里着实不自在，便道：“如今我也算是娶了亲的人了，你可如何说？”
柳湘莲一呆，心中不由自主的想起那天在书房门口碰到的女子，眼见她穿着不俗，自然不可能是哪房的丫头，应该是贾府的姑娘小姐之流，但是细细想想，宝玉家除了已经出阁的三姑娘，四姑娘年龄甚是幼，看着不像……却不知道是什么来头，因此也不敢造次相求。
“怎么了？”宝玉见他低头不语，叹道，“我知道你心里还忘不了三姐儿，这也是我的过错，但都这么些年了，难道你就准备孤老此身？”
柳湘莲见他如此说法，试探性的问道：“我倒也没有孤老此身的打算，毕竟——你是知道的，我们家就剩下了我这么一个，总也得留个后，否则，只怕将来死后也没脸面去见先父母。”
蒋玉函点头道：“正是这话！你若是有意，我也帮你留意打探着——知道你刁钻，总得找个才貌双全，配得上你的人。”
“我心里倒有中意的，只是不知道妥不妥？”柳湘莲迟疑了片刻才道，因为素来和宝玉、蒋玉函相厚，也没什么好避讳的。
“哦？”宝玉听了，心中稀罕，问道，“不知道哪家姑娘受你如此青睐？”
“就是你们家的。”柳湘莲脸上微微一红，低头笑道。
“啊？”宝玉一呆，却没有想到史湘云，半天才道，“我家四妹妹今儿才十五岁，提亲倒也罢了，出阁未免早了些。”
“应该不是你家四妹妹。”柳湘莲道。
“不是四妹妹？”宝玉想了想，问道，“到底是谁，你明着说，要是大老爷那边的人，我可做不得主。”
“她叫你二哥哥……”柳湘莲当即把那天在书房偶遇史湘云的事情，细细的说了一遍。
宝玉听了，心中暗道：“据他这等说法，自然是湘云无异，这倒也容易，等下叫翠缕出来问问就知道了，只是不知道云儿什么心思？若是能够促成姻缘，倒也是一桩没事。柳湘莲虽然不是大富大贵之家，但好歹也是世家弟子，加上又是绝顶的风流人物，与一般蠢货不同。”