曹朋被派驻东陵亭，倒也并没有什么怨言。早在海西的时候，他就知道想在广陵立足，并非一件易事。所以当进入广陵，听到那些谣言之后，曹朋便有了心理准备。此前，他对广陵的认识非常模糊。等到了广陵，看到了盛开于烟雨中的琼花时，曹朋才知道，广陵县，就是扬州。
扬州琼花嘛……
来到东陵亭后，曹朋的心态倒是很平和。
这东陵亭存在的主要目的，是为了防止海贼和水贼，在广陵登陆。
由于东陵亭位于江水的入海口，从海上，从江水上游，水贼海贼都能轻松的在此登陆，袭扰当地之后，迅速撤离，很难捉捕。所以，曹朋觉得他被派到东陵亭，也算不上是谪居。
事实上，曹朋认为驻防东陵亭，对广陵有着极为重要的意义。
他也是这么告诉夏侯兰王买和郝昭。
本来这三人心里，还怀着一股子怨气，可听曹朋这么一说，倒也释怀不少。
于是，曹朋命夏侯兰和王买，在东陵亭分兵驻守，各领一队兵马；而郝昭则独领一屯，驻扎于江边。
曹朋自己呢，则在江边修筑了一座简单的房舍，权作为临时住所。
一间正厅，两排厢房。
后院毗邻江水，可以泛舟于江上。
整个宅院，一共住了四个人。
除了曹朋之外，步骘也住在这里。同时步鸾和郭寰，作为女婢，住在旁边的厢房里，负责照顾曹朋的饮食和起居。
而步骘的婶婶，在到达广陵县之后，就被曹朋托付陈群，派人送往海西。
老太太临走的时候，坚决要求步鸾留下来。
她的理由很充分，“我受曹公子大恩，焉能不报？偏偏我一个孤老婆子，还瞎了眼睛，没办法报恩。就让步鸾留在公子的身边，虽然她粗手粗脚的，却也能照顾一下公子的起居。”
曹朋，可是帮她还了一贯大钱呢。
步骘对此也没有意见，老太太的态度，也非常坚决。
本来，曹朋连郭寰都不想留下，可现在倒好，身边有了两个婢女，也着实感到有些无奈……
不得不说，有人伺候的感觉，真好！
步鸾继承了江浙女子的温婉良淑，能缝缝补补，还会做的一手好菜；而郭寰呢，为人机灵，眼力价很好，和步鸾倒也相得益彰。两个小婢女留在身边，着实让曹朋省却了许多麻烦。
一来二去，曹朋也渐渐的习惯了被人伺候的感觉。
陈群来到东陵亭的时候，已经过了辰时。
还没有走进曹朋的那所陋室，就闻到了一股沁人肺腑的香味。
“宝坚，闻到了没有，闻到了没有。”
陈群的眼睛一下子锃亮，咽了口唾沫，颇有些急切的问道。
天上又下起了蒙蒙的细雨，江面上有一层如丝缕般的轻雾。远远看去，只见在江畔一簇盛开的桃林后，有一座小小的宅院，显得格外清幽。从马车上走下两个青年，年纪大约三十上下，举止优雅，颇有气度。
看了一眼手持竹簦的陈群，其中一个青年，忍不住笑了。
“长文老饕，果然不假。”
“你管我老饕与否，只闻这气味……啧啧啧，我突然有些羡慕友学了！”
“哦？”
“你看这江畔轻雾，细雨蒙蒙。身处桃红杏白之中，有佳人相伴，有良友相陪，怎一个惬意了得。”
两个青年闻听，忍不住哈哈大笑。
“听长文这么一说，我与季弼倒觉得自己俗气了！”
“既然如此，何不快马入桃林？恩，这香气颇有些怪异，着实令人有些垂涎。”
三人说罢，命马车停下，迈步走向桃林。
穿过林中小径，踏踩凋落在小径上的桃红杏白，浮躁的心情，一下子变得平静许多。待穿过桃林之后，便看到一座低矮的院墙。墙面敷一层粉白，在朦朦轻雾中，透出几分轻灵之气。
一排茅庐，呈现在三人面前。
“友学，友学！”陈群快走几步，大声叫嚷道：“今日又有什么新鲜美味？”
他迈步走进洞开的院门，就见步鸾身着一件发白的布衫，腰系布裙，从厨房里走了出来……
“陈先生，您怎么来了？”
“嘿嘿，我有神通，掐指一算，知友学今日烹煮美食，故而与人前来。”
两个青年跟在陈群身后，看到步鸾，也不禁眼睛一亮。
好俊俏的美婢！
爱美之心，人皆有之。
两个青年不由得暗自感慨：这曹友学，果然雅人。
听说他的两个女婢，生得倾城动人。只看眼前这小婢，就知道传言不假，不知另一个，又是怎生模样？
两人此刻，到真的有些羡慕起来。
“公子和堂兄一早带着小寰打渔去了……嗯，差不多也该回来了。
陈先生可到后堂廊上，应该能看到他们。小婢这边还有事情，所以就不招呼贵客，请先生自便。”
“小鸾啊，友学又搞出了什么美味？”
“嘻嘻，公子前些日子，教了小婢一个三套鸭的菜肴。贵客既然来了，正好可以品尝一番。
昨日公子还让人采摘了梅子，说是要用来煮酒。
他和堂兄坐船打渔，不晓得能有什么收获。酒在后廊已经备好，陈先生自便。”
“三套鸭？”
陈群看了一眼步鸾，又扭头看了看两个青年。
“这三套鸭，又有什么讲究？”
所谓君子远庖厨，陈群三人进厨房，那是万万不可能。
不过心里又有些好奇，所以忍不住开口询问。
“昨日夏侯大哥猎来了几只鸽子，伯道大哥捉了两只野鸭，堂兄买来了一只家鸭。将鸽子藏于野鸭腹中，再将野鸭藏于家鸭腹中，这就是三套鸭的来历……嘻嘻，一会儿您就知道了。”
陈群的眼睛，更亮了！
而两个青年则是面面相觑，同时摇摇头，表示没有听说过这道菜肴。
步鸾又跑进厨房忙碌，陈群则带着两个青年，脱下脚上木屐，迈步走进正堂。正堂里的摆设很简单，一副坐榻，一张书案。旁边摆放着几张蒲席，是用来待客，商议事情的地方。
正对着大门的墙上，挂着一片漆屏。
黑底白字，写的正是那篇《陋室铭》。看文字，飞白轻扫，丝缕浑然，甚得蔡邕飞白书之神韵。
“这是……”
“文章是友学所做，字却是子山所书。”
说到这里，陈群不禁摇了摇头，“友学的学问倒是不错，只是他那字四平八稳，实在是……”
两个青年闻听，顿时笑了。
站在漆屏前，又品头论足一番。
三人便穿过小门，来到了后廊之上。
所谓的后院，其实就是一片空地。没有任何装饰，只用鹅卵石，铺成了一条小径，一直延续到江边。
江畔，用青竹搭建成了一座简易的码头。
后廊上，一个红泥小火炉映入三人眼帘，那火炉中盛着火炭，上面还摆放着一个陶制的水盆，水盆中有一个酒壶。还没等坐下来，那沁人肺腑的酒香就飘过来，令三人不由得垂涎。
坐在后廊上的圆桌旁，向江水眺望。
隐隐约约，可以看到一叶扁舟，正停泊在江中。
隔着那一层轻雾，所以也无法看清楚船上的情形。但从那轻雾中传来似有若无的少女歌声，却让陈群三人又不禁一阵感慨。
“宝坚、季弼，有何感受？”
两个青年相视，不由得笑了起来。
“长文，你又何必明知故问？若我二人对曹友学怀有恶意，断然不会随你前来。
当初谣言四起时，我与季弼也未出声，你又何苦为难我二人呢？不过，观此景，曹友学当非庸俗之人。我记得他今年不过十五，小小年纪能有此宠辱不惊之胸怀，他日前程不可估量。”
宝坚笑着回答。
而季弼则点点头，“观其住所，当知其人心性。曹友学，雅人也！”