不过，海陵县才稳定下来，还需有人驻守……王买何在？”
“末将在。”
“着令你率一百精卒，屯守海陵县。与你便宜从事之权，若有意外发生，可立即向广陵求援。”
“喏！”
“郝昭。”
郝昭一怔，旋即露出黯然之色。
他慢慢起身，拱手道：“末将在。”
“着你领一百精卒，屯守东陵亭，加强江防守护。”
“喏。”
果然如此……
郝昭的心里，其实很复杂。
一方面，与吕布交锋，非他所愿。不管怎么说，他是吕布的老乡，同出于并州。而且，吕布曾经是郝昭心目中的偶像，哪怕后来被吕布送与曹朋，内心之中，依旧对吕布非常仰慕。但是，曹朋待他也不算太薄，至少一直以来，并没有主从的姿态待他，更似是朋友和兄弟。
想当初，曹朋立下宏大誓愿，也让郝昭佩服不已。
特别是在海西，可以说是曹朋一手打出今日海西的局面。期间种种手段，使得郝昭格外敬重曹朋。他不愿意和吕布交锋，却更不愿意被曹朋抛弃一旁。留守吗？已说明了曹朋的不信任。连曹朋都不信任他了，他若是继续留下来，又有什么意义？可不留下，他又能去哪儿？
郝昭的年纪比曹朋大，但由于一直生活在兵营之中，所以心思很单纯。
他的忧心忡忡，都表现在了脸上，曹朋也看在眼里。只是曹朋并未赘言，也没有开解他，继续分派任务。以步骘为海陵司马，阚泽为东陵亭司马，负责协助王买和郝昭继续留守原地。
待一系列任务分派完毕之后，曹朋到了一句‘散了吧’，众人纷纷起身。
“伯道！”
曹朋唤住了郝昭。
本有些迷蒙的郝昭停下脚步，扭头看了过去。
“公子……”
“陪我走走。”
曹朋笑呵呵的走上前，拍了拍郝昭的肩膀。
郝昭的个头比曹朋高很多，体格也显得健壮许多。可不知为什么，郝昭却没有感觉到不自然。
两人走出军帐，步出大营，一路上并没有交谈。
“公子……”
“伯道，你先听我说。”曹朋停下脚步，看着郝昭，沉声道：“我知道你现在心里，可能不太痛快，但我希望你能明白，之所以让你留守东陵亭，并非我不信你，而是为了你考虑。”
“为我考虑？”
“你是并州人，对不对？”
“正是。”
“你麾下部曲，尽出于下邳，对不对？”
“是。”
“那你有没有想过，将来在疆场上，遇到昔日袍泽，该如何面对呢？”
“这个……”
“很明显，你并没有想好。”曹朋轻声道：“在我看来，你一直在疑虑，是应该临阵倒戈？还是一同杀敌？你这种犹豫，并不适合上疆场，那样会害了你，也会害了那些跟随你的部曲。大丈夫马革裹尸还，道理是没错。可这马革裹尸，也要视情况而定。我不想你因为犹豫，而坏了性命。你有才华，更有本领，将来应该做大事业，而非是因犹豫而战死疆场。”
“可是，我……”
郝昭话说出一半，又咽了回去。
曹朋笑道：“你看，你自己都不敢肯定。”
他说着，翻身跨坐上马。
“伯道，你知道你现在缺乏什么吗？”
“什么？”
郝昭满眼迷茫。
“一颗坚定的心！”
曹朋在马上，握拳做出一个坚定的动作，“你自己都不坚定，如何能让你的部曲，随你坚定？
宋宪，跳梁小丑而已，不足为虑。
但我不希望你在面对吕布的时候，仍在犹豫……回东陵亭吧，为我看护好家园。海陵是我的根基，单凭博声一人，很难坚固两边。什么时候，你认为自己不会再犹豫，我就让你出战。不仅仅是面对吕布，还包括你自己……好了，我要回城里，你也赶回东陵亭，想明白之后，再告诉我。”
说完，曹朋拨转马头，扬鞭而去。
营门外，郝昭看着曹朋远去的背影，自言自语道：坚定的心？
他有些想不明白，但心里面，却似乎没有了之前的抑郁和迷茫。至少，公子他还相信我！
深吸一口气，郝昭抬起头，看着黑漆漆夜空。
公子说的不错，我至今仍在犹豫……
……
海西，塔楼。
邓稷把身上的袍子，用力紧了紧，站在窗口，鸟瞰夜幕中的海西县城。
西校场的灯火星星点点，从校场传来的刁斗声，梆梆梆，已过了三更时分。整个海西县，都显得很寂静。隐隐约约，能听到从塔楼下走过一队巡兵，整齐的步伐，透出一股威武之气。
整个海西县，共八百兵马。
其中，包括了二百巡兵，一百执法队，三百屯田兵，以及二百水军。
由于海西县封锁了东海私盐通路，以至于私盐贩子们，只能另寻其他途径。这也包括了从海上通路，就是从朐山装船，沿海路运送。东汉末年的海船还算不得太强大，只能沿近海航行。从郁洲山截获下来的八艘海船，足以封锁海上通路。周仓以郁洲山海岛为基地，将朐山至海西的海路，完全封锁起来。两艘海船一队，轮流出击，如今已渐渐有了几分水军气象。
不过，这二百水军，并不为人知……
这也是曹朋离开海西之前，千叮咛万嘱咐的结果。
甚至包括郁洲山海岛，也是秘密占领。那里现在是一片荒岛，甚至连东海郡都不清楚状况。
“老爷，很晚了！”
胡班从楼下走上来，在邓稷身后站定。
“夫人派人催促，说是请老爷早点回去。”
邓稷蓦地警醒，扭头问道：“信使，可曾派出？”
“濮阳先生已派人前往海陵，估计这个时候，应该已抵达射阳，最迟天亮时分，公子便可收到消息。”
“阿福临行之前，曾与我说过：木秀于林，风必摧之。
当时我还不是很在意，可现在看来……海西县吞下三万海民，其声势已经骇人。今年秋收，我不应该大肆宣扬。百万斛存粮，虽说令海西粮价跌至每升三十钱，却招来了他人眼红。”
“可是，海西百姓对老爷却是感激万分。”
邓稷苦涩一笑，轻声道：“我打压粮价，他们固然感激；可我若为他们找来战事，他们还会感激吗？六千兵马……吕温侯此次对海西，看样子是势在必得。一场恶战，怕在所难免。”
胡班没有接话。
事实上，秋季丰收，也怪不得邓稷张扬。
百万斛的存粮，不仅仅是让邓稷有些忘乎所以，甚至包括濮阳闿在内的许多人，也为之兴奋。
唯有一人，当时曾阻止邓稷打压粮价。
理由很简单：海西县粮价每升七十钱，看似很高，实际上相比其他地方，已经算是很低了！诸如同样丰收的许都，如今粮价也是在每升一百一十钱，而下邳等地，粮价高达三百钱。
以七十钱的价格，稳定海西，目前刚好合适。
如果再压低粮价的话，势必会造成他人对海西县的窥视……
只可惜，这样一个建议，在当时被许多人所忽视。为此，主簿戴乾甚至与那人激烈的争吵。而邓稷当时虽然没有发言，可是从态度上来看，无疑是站在戴乾一边，最终还是打压了粮价。
也许，那个人可以为老爷解忧？
“老爷，其实您也不必忧虑。”
“呃？”
“潘文珪有万夫不挡之勇，周县尉同样是身经百战。
咱海西县，也不是任人欺凌之地。老爷在海西威望甚高，只需要振臂一呼，哪个敢不相从？
至于吕布的六千兵马，何不向人请教？”
“谁？”
胡班不禁笑了，“老爷的同族兄弟，可不是等闲之辈。
还记得当初来海西的时候，公子曾多次打听他的情况，显然是对他非常看重。当初他曾谏言阻止打压粮价，足以说明他有先见之明。何不向他请教一下，说不定能有应对的办法。”