邓稷眼睛一亮，“你是说，伯苗？”
精神在刹那间，顿时振奋许多。
“不错，咱们这就去伯苗家中求教。”
“可天色已晚……”
“没关系，我想伯苗此时，断然还没休息。”
邓稷匆匆走下塔楼，早有随从牵马过来，胡班搀扶着邓稷翻身上马，而后才跨坐马背之上。
一行人，在漆黑的夜色中，沿着湿涔涔的街道急行。
在快到北集市的时候，拐进一条小巷，在一处宅院门口停下。胡班先下马，搀扶着邓稷从马上下来。然后三步并作两步，便跳上门阶，伸手抓住门环，蓬蓬蓬叩击三下。从门内，传来脚步声。
“邓先？”
门打开了，从院子里走出一名四旬老者，手里还拎着一支灯笼。
邓稷有些呆愣。
只因这老者衣衫整齐，看不出是匆忙起身的迹象。
他刚要开口，就见老者一躬身，轻声道：“大公子，我家公子在书房，已恭候多时。”
“这么晚了，伯苗还没有歇息？”
“公子说，大公子一定会来，所以一直在书房里等待。”
邓稷闻听，心中不禁一震，连忙迈步走上台阶，跨入宅院。
胡班和那老家人邓先，则在偏房里歇息。看到偏房床榻上已收拾好的行李，胡班心头一咯噔。
“老邓，你们这是……”
“少爷说了，如果大公子今天不来，天亮之后，他就会告辞离开。”
胡班激灵灵打了个寒蝉，“老邓，你们要去哪儿？”
“回老家……其实在来海西之前，我家公子听说巴西太守庞羲好士，已有意前往巴西投奔。只是大公子来信，邀请公子来海西共谋富贵，公子才改了主意，带着我来这边……之后的事情，你也知道了！大公子在海西很顺利，公子感觉大公子有些张狂，所以不是太满意。
如果大公子今天不过来的话，那公子就不会再留下来，帮助大公子了。”
好家伙，险些误了大事！
胡班不由得暗自庆幸，幸亏自己想到了这位，否则的话……
不过听邓先的话，这一位邓公子，莫非已有了破敌之策？心里的一块大石，顿时放回肚中。
若如此，海西无忧矣！
与此同时，邓稷迈步走进了书房。
书房中，点着两根大蜡，十公分长的火苗子噗噗直跳。
在书房正中央，悬挂着一副地图。地图前面，一个身着大红色锦袍的青年，正负手而立。
他背对着房门，长发披散于肩头。
听到脚步声，青年转过身来。只见他肌肤白皙，面如敷粉，剑眉朗目，透着一股子英朗之气。
看是邓稷进来，青年也出了一口气。
“大兄，你总算来了。”
邓稷看着青年，半晌后上前一揖，“悔不听伯苗之劝阻，以至于海西有今日之祸。我知道我之前有些张扬，可是还望伯苗你能看在昔日情分上，助我一臂之力，保海西一个清明……”
青年连忙上前，“大兄，你这又何必？”
他微微一笑，“若吕布亲来，或是张辽统兵，我说不得会劝大兄你让出海西，退往东海郡。不过，区区一个宋宪，即便是有六千兵马，在我眼中，也不过土鸡瓦狗耳，大兄何虑之？”
邓稷眼睛一亮，“伯苗，计将安出？”
第200章 邓芝
青年名叫邓芝，字伯苗。
他正是邓稷最初对曹朋提起过的同宗兄弟，并在建安二年，邓稷到海西赴任前邀请的帮手。
只不过，邓芝一直很犹豫，一直拖到今年五月，曹操征伐穰城的时候才动身启程。
邓芝为什么犹豫？
很简单，因为他不知道邓稷能做到什么样的地步。
东汉末年，并非单纯的依靠同乡之谊，便能邀请人前来帮忙。邀请人固然要考虑被邀请人的才能德行，被邀请人同样也要考虑邀请人的水平。邓芝和邓稷也算世交，虽说后来不怎么联系，但彼此间并不陌生。邓芝不清楚邓稷能否站稳脚跟！在他看来，如果连脚跟都站不稳的人，恐怕也很难成就事业。所以，在得到邓稷的邀请之后，邓芝并没有急于答应下来。
随着邓稷在海西站稳，就如同是通过了一次考试。
邓芝在收到邓稷的第二封书信后，最终下定决心，放弃入巴西投奔庞羲的念头，转而前来海西。
只是，当邓芝来到海西时，其身份就显得有些尴尬。
毕竟在最初他没有参与，一下子就想成为海西的第二把手，也不太可能。
而且，邓芝来到海西也听说了，海西县真正的二把手，并非如今的海西县城濮阳闿，也不是县尉周仓。海西最具威慑力的人，是已经前往广陵县，随同荀衍出使江东的曹朋。就这一点而言，曹朋在海西，甚至连邓稷也比不上。那些平民百姓也许不清楚这其中的种种奥妙，可濮阳闿、戴乾，乃至于包括九大行首在内的人，都清楚海西有今日的繁荣，源自曹朋。
邓芝不禁对曹朋，产生了强烈的好奇心。
四月至海西，而后邓芝就一直在暗中的观察海西的事宜。
从北集市行会，到堆沟集屯田，邓芝越看，就越是觉得心惊……
随着曹朋返回广陵，出任海陵尉之后。邓芝敏锐的觉察到，曹朋在海陵以雷霆之势接收海陵卫，似乎还并非表面上看得那么简单。一般来说，掌一县之地，应该是潜心发展，增加人口，开垦土地……可曹朋赴任之后，非但没有这些措施，反而一味的强化练兵。至于内政方面，他也没有投注太多的精力，只是从海西县九大行首的手中，抽调资源，加以补充。
这，不符合曹朋的风格。
“想必，友学早在赴任海陵时，已觉察到和吕布必有一战？”
邓芝拉着邓稷坐下，为邓稷到了一杯热水。
邓稷一怔，点点头，“当时阿福曾来信，让我秘密练兵。只是由于当时正忙于秋收，以至于我忽视了此事。现在想来，阿福那时候就应该有所觉察……老天，我怎能把此事忽视？”
邓稷一拍额头，露出懊悔之色。
邓芝说：“友学在海西时，并没有穷兵黩武，而是规范集市，丈量土地，清查人口……由此来看，他对于政务方面，颇为看重。可是看他到海陵县之后，所作所为就是穷兵黩武之举。我之前一直有些疑惑，究竟是什么原因，令友学改变若斯。现在看来……他那是未雨绸缪之举。所以，大兄无需紧张，即便我想不出什么办法，友学也绝不会坐视海西受难。”
不知为何，邓芝虽然没有说出半句关于退敌的方法，可邓稷的心思，却一下子平静了下来。
没错，海陵尚有阿福！
“伯苗，那你可有主意？”
邓芝看了一眼书房正中间的地图，轻声道：“宋宪，一莽夫耳，不足为虑。
我只问大兄，可曾想过若击溃宋宪之后，下邳虓虎，又会有什么反应吗？他会坐视宋宪之败？”
邓稷闻听，倒吸一口凉气。
这一点，他还真没有想到。
“我有一计，可不费吹灰之力，令宋宪六千武卒，灰飞烟灭。
可问题是，宋宪走了，吕布会继续攻击。到时候，海西还是不可避免的要遭受战乱，而叔孙你一年来的心血，也就要付之东流。我相信，不仅是你，包括友学也不愿见到此等状况。”
“那你的意思是……”
“宋宪，必须要打；海西，必须要守。”
“怎么打？怎么守？”
邓稷糊涂了。
他一个修刑名的人，虽说这一年来见识等各方面都有极大提高，可在军事上，却非他所长。
以至于邓芝说出这一番话后，邓稷根本就反应不过来。
邓芝喝了一口水，拉着邓稷走到地图前，“打，很容易；守，却很困难。所以我的意思是……”
他说着话，在地图上画了一个圈，然后用力一拍。