“软蛋！”
曹朋轻声骂道。
曹旸诧异的回头，看了曹朋一眼，又看了看夏侯恩的背影，忍不住哑然失笑。
“曹都尉，休怪……子羽就是这般脾气，平日里虽骄纵了些，但人却并不坏，你别往心里去。”
曹朋点点头，和曹旸催马来到车前。
夏侯真从马车上下来，正低声责备夏侯恩。
见曹朋过来，她连忙走到车旁，隔着车窗低声说了几句话。
片刻后，就听车中老妪开口道：“曹都尉说的没错，此地荒凉，非宿营之地。
子羽，离开谯县时，文度是如何交代你的？莫以为你练了几年枪术，便可以张狂。曹都尉乃久经疆场之人，他年纪虽然比你小，可见识却高过你。我知你心中是怎么想。但我却要警告你，这里不是谯县，文度既然托付曹都尉统兵，你一言一行，都需偱军法，不可肆意妄为。
如果你觉得不舒服，大可以回去。
哪一个不肯听命，就立刻给老身滚回谯县。老身可不想把自家性命，托付给一群目无军纪的乌合之众。”
老夫人声音虽然不大，可说起话来，掷地有声。
夏侯恩虽说骄纵，也吓得连忙下马，噗通便跪在了车旁。
“祖婆恕罪，是侄孙不懂事……侄孙愿听从祖婆的吩咐，服从曹都尉命令。”
祖婆？
曹幸唤老夫人‘婶婆’，而夏侯恩竟也唤她‘祖婆’。
不过再一想，似乎也没什么奇怪。谯县曹氏和夏侯氏，世代联姻，其关系可算得上是盘根错节。
如果单以辈分论，夏侯恩唤老夫人‘祖婆’，倒也没什么错误。
不过，老夫人既然开了口，那曹朋也必须要表现出自己的态度。于是连忙下马，来到车旁搭手行礼。
“请老夫人勿怪子羽将军。
也是曹朋平日里随便惯了，刚才说话也有失礼之处。子羽将军也是为老夫人着想，担心这一路颠簸，老夫人受了辛苦，故而……不过，末将以为，咱们大可以在宁平附近的驿站休整。
不管怎么说，那里距离城镇不远，即便是有什么乱子，宁平县也可以随时支援。
子羽将军，曹某刚才无礼，还请将军包涵。”
夏侯真那略显苍白的娇靥，显出一抹笑意。
曹朋这一番话，说的可谓是滴水不漏。夏侯恩即便是心中有什么不快，也只能忍下去……
老夫人在车里说：“曹都尉，此事怪不得你。子羽是什么脾气，老身心里清楚……他啊，就是平时被骄纵惯了。曹旸，传老身的话，所有人，包括家丁杂役，必须听从曹都尉的指挥调遣，哪个敢放肆，老身可不会客气。子羽，你带人在前面开路，由曹都尉坐镇中军。”
“喏！”
夏侯恩脸通红，答应一声之后，恶狠狠瞪了曹朋一眼，上马离去。
曹朋嘴角一撇，哼了一声。
“曹都尉！”
“末将在。”
“听说，你此行也跟了女眷？”
“哦，是家姐与……末将的未婚妻。”
“曹都尉已经订了亲？”
“这个……算是吧。”
夏侯真脸上，露出一抹好奇之色。
“若方便的话，可以请她们来老身车上，说说话。小真性子有些闷，这一路上只剩下老身在说了，多些人说说话，也可解这旅途的疲乏……小真啊，祖婆可没有怪罪你的意思啊。”
“是小真不晓事。”
夏侯真连忙回答。
既然老太太开了口，曹朋也不好拒绝。
不过，他心中越发奇怪：这位吴姓的老太太，究竟是什么人？要说，夏侯真和夏侯恩可都有些背景。试想，如果夏侯恩没有背景，曹操又岂能让他做捧剑官，把‘青虹’交他保管？
可无论是夏侯真还是夏侯恩，在老太太跟前，却维维是诺。
这老太太，可是大有来头！
第237章 豫州之危
不管是胆小也好，谨慎也罢。
曹朋坐镇中军之后，还是下令在宁平县留宿。抵达宁平县驿站，已经是后半夜了！所有人都感到很疲乏，特别是那些谯县乡勇，心里面更是暗地里诅咒，责怪曹朋的行为多此一举。
然而，天亮后，当宁平县送来热腾腾，丰盛的饭菜时，那些乡勇心里的埋怨，也随之烟消云散。
曹朋连夜派人通知宁平县，请宁平县准备了饭食和补给。
近千人马，长途跋涉所需要的花费可不少。这笔钱一般不会有车队本身出，而是由各地官府支出。
随后，吃饱了饭菜，军卒们精神抖擞，重又上路。
曹朋和甘宁、阚泽并行，郝昭与夏侯兰压阵。前方自有夏侯恩开路，这一路上倒也颇为太平。
宁平县还派了向导，为曹朋等人领路。
不过可以感觉的出来，这宁平县尊敬的并不是曹朋，而是车中的老夫人。
但老夫人的来历，始终没有人告知。曹朋也不想问，管她是谁，只要能伺候好，就是大功告成。
车队重新上路之后，老夫人把曹楠、黄月英也都叫到了车上。
曹朋和阚泽跟在车后，甘宁则在中军指挥。
耳听车中不时传来欢快的笑声，曹朋也觉得，心里很是惬意。
行出宁平县之后，是一望无际的田园。
“停车！”
车仗正在行驶，忽听老夫人一声轻呼。
曹朋连忙举起手，高声喝道：“中军，驻马。”
前方甘宁，后军夏侯兰，几乎是在同一时间发出命令。曹朋从马上跳下来，走到车旁，就见夏侯真和黄月英搀扶着老夫人从车上下来，而曹楠则抱着邓艾，在老夫人身后紧紧的跟随。
邓艾已经一岁多了，可以咿咿呀呀的喊出‘阿娘’‘阿爹’和‘阿舅’来。
胖乎乎，粉嘟嘟，一双溜圆大黑眼珠，好奇的打量周围。看到曹朋，他伸出胖乎乎小手，口中更发出‘嗬嗬嗬’的声音，似乎是想要曹朋抱他。曹朋顾不上理睬邓艾，径自来到老夫人跟前。
“老夫人，何故停车？”
“那向导何在？”
随着老夫人一声询问，身为宁平三老的向导，匆匆上前。
“入春以来，陈郡雨水可丰沛？”
向导一怔，连忙回道：“不甚丰沛……入春以来，宁平只下过两场小雨，但雨量都不太大。”
“那农耕……”
“播种还好，勉强能跟上。
但是……”
“但是如何？”
“看今年这样子，约摸着雨水不会太多……就害怕出现旱情。上次雨水是在十五前后，至今已近二十天。往年这个辰光，雨水很充沛。但今年……听人说，宜禄、项县、新阳的情况都不是很好。曹太守驻守陈县，靠着浪汤渠，还算过得去，可其他地方，都出现了旱情迹象。”
老夫人点点头，弯下腰。
她从地上抓起一个土块，捏了一下，立刻酥碎。
曹朋不由得惊奇，诧异的向老夫人看去。前世，他也曾经历过旱灾。曾有一年，熊耳河断流，两岸的田地干裂出如婴儿嘴巴一样的口子。可眼前的景色，却看不出什么干旱的迹象。
郁郁葱葱，土地也没有什么裂纹。
但老夫人还是能一眼看出端倪，这也使得曹朋不禁暗自敬佩。
“老身年幼时……恩，好像是永和五年，我方七岁，还没有入宫……呵呵，那时候我家境贫寒，所以时常随我阿母一起在田间劳作。那一年的情况，和现在很相似。入春时下了两场小雨之后，就再也没有雨水，一直到入秋……陈留颗粒无收，许多人都饿死在田间地头。
阿母曾告诉过我一些望气的技巧，可以根据土地的干湿程度，来判断雨水的多少……
我十四岁入宫，至今已过去了近一甲子。当年阿母的话，我仍记得很清楚。看着土壤的情况，老身实在有些担心，会出现陈留时期的旱情。如果真有大旱，那么豫州就又要动荡了。”