皭灟/娪甑(9)

对于这种事，徐娘是过来人，早已司空见惯。阿阮经由她是含辛茹苦拉扯长大，虽无母女之实，却有母女之情，虽非亲生骨肉，却已视为己出。但瞧阿阮一蹶不振，端了姜汤坐在榻沿过来安慰。慈祥的老人满脸褶皱，相貌颇丑，然目中关怀爱怜之色真真切切，揉声道:“若当真胸怀有志，怎地遭遇小小挫折便萎靡退缩了”边说边舀姜汤喂进阿阮口中。

阿阮行尸走肉，嘴唇触到汤勺，下意识开了唇瓣，对徐娘之言充耳不闻。

徐娘也不着怒，续道:“你尚且年幼，来日方长，一时难关又怎知未来前途似你这般岁数的孩子，都依偎在长辈怀里撒娇，讨喜顽皮还来不及，哪有如你这样，成日里净胡思乱想。瞧瞧阿赎阿梨，谁不是无忧无虑，你这叫杞人忧天。”

阿阮灰扑扑的脸颊总算有了些许神采，听了徐娘之言，鼻子里轻微一哼，自嘲一嗤:“今日得了佳绩，她们兴奋还来不及，当然无忧无虑。那些个小女孩，又怎能同我相提并论。”

她说得隐晦，徐娘自不明其意，只当幼女无知，佯装早熟，嗔道:“她们是小女孩儿，那你便不是么？你虽个头高她们一截，终究不过十岁而已。阿娘且与你说，勤能补拙，即便资质庸碌了些，那也不打紧。只需养好了身子，旁人修炼一日，你便劳苦两日来补，岂非同样长进”

阿阮当然明白这些道理，她念那么多年书，懂的东西远较徐娘为湛，但事已至此，除了认命，又有何法可想纵然千般不愿，也只得咬牙受了。折腾了一天，她早感疲倦，适才喝了姜汤，身体发热，灼得脑袋昏昏沉沉，只想酣梦一场，遂向徐娘摆手:“我有些困了，阿娘且先忙着。”

这是逐客令，徐娘也不以为忤，出言交代:“那你便好好休息，待养足精神风寒痊愈，阿娘有惊喜说于你听。”

阿阮心力交瘁，听毕，也不回应，径自睡了。徐娘唉声叹气，过来替她拈好被褥，眼光瞧见她嫩若青笋的脸蛋，寻思:终究还是个没长大的孩子。

这一觉睡得极不踏实，虽未做梦，然寐眼中身体不由自主的拳打脚踢，乱挥乱舞。力气使得过大，脚掌踢中榫卯，吃痛醒转，翻身坐起。窗边日头悬挂，万里无云，已是翌日午时。

这个时候，其他小朋友们应该已经都欢天喜地拜了师傅吧。按照规矩，测验结束，便是收徒拜师之仪，哪位尊长看中了谁，任拣就是。仪式在掌教卜琅殿举行，她是这场测验中吊车尾的最后一名，没有资格参加，即便有，也错过了时辰。而那些拜了师傅的幸运儿们，自得师长安抚照料，将来前途无量，得赐专属府邸，再无可能踏足火灶房了，她们之间的缘分交集，也就到此为止。

不同阶层的人，孤眼傲顶，世界观与价值观都不一样，所谓物以类聚人以群分便是此理。

怔怔出了一会儿神，阿阮苦笑着摇头，事已至此，没有别的办法可想。阿娘说的没错，来日方长，她有人生目标，有确切方向。车到山前必有路，船到桥头自然直，纵观前世阅览的励志故事中，哪个主角不是由废柴开始，他们忍辱负重，执念初心，一路各种打怪升级补装备，各种蜕变成长，逆天改命，即便千辛万苦，终得如愿以偿，驰名天下。眼前她不过徒袭小困，又何足道哉何况这种结果并非始料未及，是早就预想到的，她果然还是太嫩了些，缺乏应变之策。

思及此层，心中登时豁然开朗。堵塞得疏，只觉便体轻鸿如燕，连风寒似也不药而愈。一溜下榻，穿了鞋子出门。

灶房内，徐娘弯腰供手，正同一位白袍青年娓娓交谈，只听那青年语气谦和，说道:“这一届测验中，竟挖掘出这许多栋梁之才，壮我天鸾之蕴，大娘您教导有方，功不可没。”

他这番言语实乃讥嘲，众所周知，天鸾之墟虽有书塾栽培传教，然徐娘不过区区灶房总管，偌大的教门中委实没什么地位，更遑论功不可没，自然是虚废词说。总算徐娘慈眉善目，为人和蔼，不与黄毛小儿斤斤计较，只淡淡而答:“过誉了，老妇只是日常尽则，实不敢当。”

阿阮杵在门边，纹丝不动。那青年她认识，乃天鸾九老中二长老莫丘瑜座下清字辈高徒，名叫楼清染，为人怙恶不悛，夜郎自大。平日里承上欺下，心胸极为狭隘，偏生武功深湛，常常与同门无事生非。而莫丘瑜又非常护短，闹出动静，惊动师长，即便理亏，也要胡搅蛮缠庇维到底，出了名的不好惹。

而前不久，徐娘与他在膳食上有些隔阂，本来微不足道。但他气量局促，睚眦必报，一直怀恨在心。徐娘在门中虽无地位，却有资历，数百门徒占有半数是她一手带大，楼清染虽地位超然，却不敢明目张胆的为难。只平日暗地里干些偷鸡摸狗的无耻勾当。有次早膳，他趁屋中无人，悄悄潜入房来往饭菜里撒了不知名药物，险些害得徐娘成为众矢之的，总算教中不乏良莠，众人一致信任，顺藤摸瓜揪出了他这个元凶，没让他奸计得逞。