极品衙内贾宝玉(270)
贾宝玉要帮着李家庄村民交齐租子的事，秦可卿已经想方设法通过柳湘莲得知了，心中又有些忧心，却不知宝玉他如何才能想办法叫这些村民交上租子。
“我们在京城呆的好好的，二爷怎么突然又要带我们去金陵？这倒也罢了，他却偏生这般狠心，把我们撂在这满是粗鲁大汉的船上就不管了，他只在前面船上，也不过来看一看。”当然，秦可卿不能自己出面去打听贾宝玉的事，只能通过冬儿，冬儿自然知道了贾宝玉就在前面船上的事。
“我们姑娘这样貌若天仙的美人儿都无暇管，他倒管起那些八竿子打不着的农民来了，真不知二爷眼睛是不是被什么给遮住了？”冬儿一直以为二爷和姑娘是夫妇，就算还没成亲，应该也是已经定亲了的，可是经过这许多日的观察，她又发觉有些不对劲，是此对二爷也颇有些怨言了。秦可卿从没说过什么，她却向个怨妇似的，背地里可没少埋怨过二爷。
“冬儿！”秦可卿见冬儿又开始埋怨了，有些不喜的瞪了她一眼。
冬儿吐了吐舌头笑道：“是，是，是，二爷是您的宝贝，冬儿再不敢说他一句了。”秦可卿天性温柔，待人就像可亲可近的邻家姐姐，冬儿与她相处久了，心里早把她当成亲姐姐来待，自没有一般下人对主子的畏惧，有时候也敢取笑几句。
“冬儿，你胡说什么！”秦可卿即使是娇嗔怒骂，也会让人觉得温柔可亲。
世人误会她是“情可轻”，却不知她其实是“情可亲”！
不过这又如何？纵使千万人误会自己，只要有一人了解自己，此生便足矣！
主仆两个笑闹了起来，当真如邻家姐妹一般，清柔可人。
......
两只船，一前一后，不久已行到了江南地面，离金陵近了，却早远远的望见一座高山。看那山时，但见八面嵯峨，四围险峻。临河一头，到处是古松怪木，藤萝倒挂，阴森森可怖。瀑布飞流，虽是酷暑，却寒气逼人。绿阴散下，诸多怪影，让人毛骨悚然。
“好一处险山恶水！”贾宝玉站在船头，见了这险恶山水，不由感叹了一句。
大船继续向前行进，忽见前边河道狭窄处，巨木凸起，竟不知是谁砍倒了百十棵大树，横插在河中央，竟是把去路给堵了个严严实实，小船或得过去，贾宝玉这艘大船，却无论如何都过不去了。
“这是什么缺了德的东西，竟砍了这许多树来把河道堵了，叫我们这样的大船如何过去？”船上的众家丁下人早已开始骂起娘来。
贾宝玉远远瞧见这些树木似是新近砍下来，心中疑惑，问身边贴身小厮锄药道：“可能将这河中的树都移开？”
锄药道：“大致一看，少说有百十棵，而且都是深插河底，只怕我们人手不够，便是勉强移开，我们不惜耗尽精力，恐也要耗费几十日。”
贾宝玉心中一惊，隐隐觉得不妙，便将船靠了岸，领了几个小厮壮汉护卫，下了船去。
锄药劝道：“看这山水这般险恶，定有不少强人出没，不可深入，不如就在附近寻个人问问，探知此地虚实，再另作计较。”
贾宝玉点头道：“正是如此。”
一行人稍稍往山里行了一段路程，远闻涧水湍急之声，隐隐有樵人斧响，贾宝玉喜道：“应该是山里的樵夫，给他几两银子，带过来问话。”
“是。”有下人答应一声，便寻声去了。
贾宝玉领着众人寻了几块山石坐下，细看这山，只见怪木嶙峋，荆棘遍地，飞禽走兽，往来飞奔哀号，让人不由便生出毛骨悚然之感。
锄药道：“此地古怪，不宜久留，待问了那樵夫，还是速速回转船上，另作计较为好。”
不多时，一个衣衫褴褛，身材健壮的樵夫已被带至身前，贾宝玉问道：“此处是何地，这又是座什么山，怎的这般险峻？”这个时候没有标记详细的地图，没有醒目的地标，又因船上都是些女眷，多有不便，不好雇那些经验丰富的船家，不过是贾府的一些家奴，知道去金陵大概的路途，路过之地大多数却都不是他们能了解的。
山野村夫，终日在深山老林，没见过什么世面，那樵夫一见贾宝玉的人品衣服，几疑是仙人下凡，差点儿吓得纳头便拜，听贾宝玉的声音柔和，这才稍稍振作了些，回答：“这里是滁州地面，唤着清山。”
贾宝玉笑道：“清山！倒是个好名字，可惜这儿可不一定就清平吧？”
樵夫道：“公子想是从大地方来的，不知这山，它可一点儿也不清平呢。这里四遭险恶，内中可有数拨儿占山为王，打家劫舍的强人，也不知坏了多少英雄好汉的性命，敢打这儿过往的商客越来越少了，怎么你们不走水路过去，反倒往这深山处来？”
贾宝玉身旁那些贾府的家奴们一听有强人，一个个都吓的面如土色，腿都软了，甚至微微颤抖起来。当真是上不了台面，幸好这樵夫自己也紧张的很，并没有注意到，否者贾宝玉的面子可就丢尽了。不过锄药还是很镇定的，脸上不见丝毫惧色，总算让贾宝玉有些欣慰，手下毕竟还有个胆大的，不至于全是胆小如鼠之辈。
锄药听了樵夫的话，不由疑道：“你终日在这山里砍柴，怎么河上被人用大树堵住了也不知？”
那樵夫一见锄药声色俱厉，便有些害怕，不觉往后退了几步。贾宝玉喝道：“不得无礼。”随即转头温和道：“家奴无礼，还请见谅。”
樵夫见面前这位俊公子，对着自己这个山野之人也如此彬彬有礼，颇有些受宠若惊，忙道：“不......不敢当。”好半晌，方接着道：“公子有所不知，虽说我终日在这山上砍柴不假，却并不敢多事，每日沿着山道上山，在这处砍些柴度日，山上其它地方，我是半步也不敢靠近的。”
贾宝玉不由奇道：“哦？这又是何故？”
樵夫道：“这山上数拨儿强人，数山顶上的清山寨势力最大，寨中有三个大王，聚集着好几百喽啰，老大老二凶残不仁，无恶不作，不仅打劫些过路的商客，便是我们这些山下的农户，也时常受他们欺辱，我们敢怒而不敢言。幸而三大王仁慈，准许我们这些靠着山过活的樵夫猎户们上山，这才有了活路，他武艺高强，箭术超群，听说百发百中，十分了得，便是大大王和二大王也不得不让他几分，也就没有同我们为难。不过，我们上山只做自己的活，并不敢乱走乱看，想来那河被堵，便是清山寨的大大王和二大王所为，近来敢打山中过的客商越来越少了，准是想把河堵了，引的走水路的客商上山，好做买卖。那两位大王可是杀人不眨眼的魔头，我同你们说了这许多，若是被他们知道了，可不知会惹来什么大难呢。”
贾宝玉见樵夫神情，不似作伪，沉吟了好一会道：“多谢壮士，既然如此，我们也不敢久留连累了壮士，这便告辞了。”说着，便引着锄药等急急回了船上。
锄药谏道：“既然如此，我们万万不可弃船走山路，不如多耽搁些时日，试试能不能将河中堵路的大树移开为是。”
贾宝玉沉吟道：“不妥，若是他们趁我们精疲力竭之时群起而攻之，岂不更加危险？”
贾宝玉越想越心惊，这些强盗竟还有些谋略。他们是山贼，不善水战，自然不敢做这隔江劫掠之事，便花大力气堵住了河道。许多小商船人手不够，移不开这许多挡道巨木，只得返回，或者改走山路，这些山贼肯定早已在山中埋伏等着了。对于许多商家来说，时间便是金钱，迟误几日，甚至都有可能血本无归，即使知道山中有强盗，也会有许多人铤而走险，正好中了这些山贼的埋伏。再者，就算像贾宝玉这样的大船，人手众多，要移开这些大树也非得耗费许多时日，且劳师动众，少不得耗尽许多精力，选择弃船走山路的可能性更大，虽然人多，却不见得敌得过早已在山中设好了埋伏，且又惯常劫掠，身经百战的山贼们，少不得成为山贼们的肥羊被宰了；便是谨慎一些的，选择移开堵路的大树继续走水路，却不防这些山贼以逸待劳，趁着商队精疲力竭之时攻击过来，却也难敌。