红袖是一早就被打发出宫去石府的，她是代表淑嘉的，受到了比较正式的欢迎。
华善是老人家，又是有身份的人，丧事办得时间要较弘暘为长。今天倒也是吊唁的日子，西鲁特氏与石文炳早做好了分工，石文炳领着儿孙们接待官客，一西鲁特氏带着媳妇们接待堂客。又分心叫两个媳妇各派人手照看好孙子们，他们也要跟着出去见客，年纪却还不大，委实让人不放心。
此外还分派了人手，收拾出两重院子来，预备给不久就会回京丁忧的石文焯一家居住。
万事俱备，棚子扎起，就等着吊唁的客人上门了。
最早来的是石家的本家亲戚们，昨天得到消息就请了假，今天一齐来帮忙。石文炳问过领头的石文英，听说都已请了假之后，一人发了一套大大褂，按照五服的次序，衣服的材料从粗布到细布不等，样式也从奔放型到细致型。
西鲁特氏这里，也有些本家妯娌侄媳们帮忙。
先来的都是些不太重要的闲人，地位高一些的都上朝去了，红袖就是在这个时候来的。
温都氏正伺候着西鲁特氏喝热汤：“额娘，您多用一点儿，等会子可有得忙呢。”身份高些的堂客虽闲，却还是决定与丈夫同行，是以接待不工作人群的人现在还有空吃点东西。
觉罗氏从外面进来了：“额娘、大嫂，宫里太子妃打发王姑姑来了。”
王姑姑就是红袖，红袖本姓王，在家里当丫环的时候自然是直叫名字的。后来跟着太子妃入了宫，开始两年也是叫名字的。后来随着资历渐长，又有阿哥的名字要避讳一下，干脆就称其为王姑姑了。
西鲁特氏与温都氏都住了手，叫快把人让进来。
红袖进门先是请安再是哭：“太太！老太爷怎么就去了呢？”
两边儿一齐哭，好容易止了泪，西鲁特氏因问：“太子妃那里可好？她还有身子，千万要平安。”
红袖擦了擦眼泪：“太子妃身子越发重了，这当口不敢叫挪动。遣奴才来磕头，太子爷也要使人来的。不是两位不想过来，实在是、实在是，我们宫里也出白事儿了。”
“什么？”三个女人一起发问。
“昨儿后半晌，弘暘阿哥没了。”
听说是弘暘，三人齐齐舒出一口气。红袖开始喝茶。
西鲁特氏道：“可惜了，这个阿哥我见过两次的，长得挺俊的。”
红袖道：“胎里弱，主子不疼惜东西，要什么给什么，还是没保住。家里等会儿怕要忙起来，我在这里也是添乱，”拍拍手，“这是太子妃叫捎出来的。”
小宫手捧出一份单子来。觉罗氏亲手接了，给西鲁特氏过一过目，又交给管事娘子收到一边。
“太太，容奴才给老太爷磕个头，回去也好给太子妃个交代。”
西鲁特氏道：“这是自然，随我来罢。”
还没起身，前边儿递了许多贴子来。堂客们随后就要到了，不过提前打发人送了祭礼，再说一声来与不来。温都氏道：“我领王姑姑去罢，额娘与弟妹看看这些，”
西鲁特氏点点头：“路上仔细着点儿。”
路上，温都氏再次对太子妃表示了关心，红袖代表太子妃致谢，也表达了太子妃对大嫂的关心。磕头行礼都很顺利，在回来跟西鲁特氏告辞的时候却出了问题。
一到西鲁特氏的正房，红袖就觉出不对来了，这是与方才截然相反的气场。说不出哪里不对，就是觉得不自在，只可意会、不可言传。
婆媳俩的脸色非常之不好，红袖正要告辞的话就咽了下去：“太太、大奶奶，可是有什么难处？”
西鲁特氏强笑道：“没什么大事儿，你回去代我们给太子妃请安，再问小阿哥好。”
红袖更是觉得不对了，索性实话实说：“太太恕奴才放肆了，家里要真有什么难处，太子妃早晚会知道的，与其与旁人口中知道，还不如咱们先说开了，也好有个数儿。哪怕消息不大好，奴才也能从中缓缓告诉主子不是？”
觉罗氏道：“额娘，这个不是小事儿，真要闹出来，怕不传遍四九城？还是……”
西鲁特氏叹了口气：“佟国舅府上堂客要来吊唁。”
这是好事，但是红袖知道事情没这么简单。
果然：“佟家老太太与我是相熟的，极有规矩的一个人，没想到竟有这样的一个儿子。”
温都氏也不知内里，见西鲁特氏顿住了，乃道：“既来的是堂客，额娘叹什么气呢？”
觉罗氏见西鲁特氏气得脸已发白，接口道：“老太太来就罢了，那位隆国舅，叫他家里的那一位也单过来了！”口中难掩忿忿之意。
“隆国舅宠妾灭妻，上个月……他夫人不是说走路不慎跌断了腿了么？怎地也要挣扎过来？只是这样，你也不用这样生气啊？”
“伤筋动骨一百天，哪里能这样挪动了？——你真信是她自己跌了的？还不知道是那贱人怎么整治的呢！”
西鲁特氏咳嗽一声，觉罗氏连忙转回正题：“可恨那个贱人在自家关起门来作就罢了，还欺负到咱们家头上来了！这来的怕不就是她！”
温都氏与红袖都是大惊，红袖道：“不能够罢？”
温都氏道：“昏头也不是这个昏法的。”
“佟家老太太倒是想带正常儿媳妇来，可惜带不了。忽地听说隆国舅打发人套车，说是夫人要出行，老太太还心疼儿媳妇呢，叫儿媳妇不必来，她代儿媳妇过来讨个情。”
接下来一通鸡同鸭讲，才知道，夫人是四儿！
老太太那叫一个生气呀，儿子他是管不了了，丈夫又去上朝了，等丈夫回来再递贴子罢，时辰又晚了。只能硬着头皮、舍出老脸来，提前打发人来先道个歉，等会儿要是有什么不好的事儿，您先担待着。打发管事娘子的时候，老太太脸都青了，话都说不利索了还得把事情给圆回来。
红袖整个人都囧了，她原在石家当差，后入了宫里，经的见的多了，却没见过这样囧的。
西鲁特氏吩咐她：“这里我们来想办法，太子妃那里，先不要说，能瞒则瞒，等生下孩子再讲。她现在不能再生气了。”
福海家的这时又进来回话：“大姑爷、大姑奶奶到了。”
红袖道：“奴才在这里多等一会儿，给大姑奶奶磕个头再走。”她总想在这里多看一看，探探情势再回宫里，多掌握一点情报，会有更大的主动权。再者是真的不相信，隆科多能残成这样。
她是太子妃与外界沟通的桥梁之一，之前也听过隆国舅的事迹，不过都归于隆科多宠小老婆过了头，弄得大老婆很憋屈。回来之后提醒太子妃：一定要小心小老婆。可是这一回，她听到了什么？小老婆把大老婆弄残废了，还公然出入太子妃娘家在和硕额驸的丧事上想大出风头？！
反了天了！
虎着脸坐等。
淑娴来了之后，对于这事却不是很惊讶，气愤是真的：“太打脸了！”话锋一转，“太太，这事儿……能事先避就避，避不了，也只能忍了。那到底是两朝国舅家。”
这是最理智的建议。
西鲁特氏回以更理智的方案：“到前头叫庆德来，他不是认识鄂公爷么？”
众人想喝彩！不愧是太太啊！
庆德本就对隆科多和四儿极为不忿，当下就答应了：“老鄂就在前边儿！我这就去说！”
西鲁特氏厉声道：“回来！”
庆德站住了脚，老实听训。
“你玛法的大事，不许闹笑话儿！我也瞧那个婢子不顺眼，却不会自降身份，你懂不懂？”
庆德闷闷地应了。
红袖就更要等消息了。
鄂伦岱与隆科多有关系也不是特别好，以鄂伦岱同学的等级观念，隆科多是跟他一国的。但是你不要忘了，鄂伦岱对于法海那是相当地鄙视！法海的生母乃是佟国纲家的侍婢，不知道怎么跟佟国纲生了个儿子，结果呢？不但不是母以子贵，反而是子以母贱。法海生母死后，当家的鄂伦岱愣是没让人家进祖坟！
挽袖子，太丢人了！里面还杂着庆德同学委屈得想哭的大脸！
鄂伦岱策马狂奔，在半道上截住了他叔叔和堂弟家的车队！
佟国维很生气，这个侄子原就不着调，现在更是无法无天了：“你这是做什么？大街上不够丢人的！”他与隆科多都是骑马，女眷是乘车，公公与儿媳妇要避嫌，他还不知道儿媳妇已经换人做了。
鄂伦岱一咧嘴：“叔，我跟兄弟说句话。”
纵马上前，三个男人一台戏。
隆科多还在不以为然呢，鄂伦岱更火了：“小子，你媳妇不是腿断了么？怎么能出门儿了？伤筋动骨一百天呐！”
隆科多脸上不自在了。佟国维年纪大了一些，但是换算过来却正是三百年后说的“政治家的黄金年龄”的尾巴上，马上抓住了重点：“有什么不妥？快说！”